самой большой каюте, чтобы решить, куда они попали и что делать дальше.
— В первую очередь нужно провести осмотр всех систем челнока. — Предложил коммандер. — Гаррус и Киррахе, это ваша задача. Лиара, попробуй установить наше местоположение, а также время, если таковое ощутимо изменилось.
— А что делать мне? — Подал голос Грюнт.
— А ты еще раз проверь исправность всего вооружения на борту. У меня нехорошее предчувствие.
— Если твое предчувствие обещает хорошую драку — я только «за»! — Ответил кроган. — У меня руки чешутся встретиться лицом к лицу с противником.
— Успокойся. — Охладил его пыл коммандер. — Мы прибыли сюда не для того, чтобы с кем-либо драться. Мы должны искать выход из сложившейся ситуации. Хотя, я не исключаю возможности вооруженного столкновения с известным или неизвестным противником. Разойтись!
Спустя несколько часов, когда распоряжения Шепарда были исполнены, все вновь собрались в одной компании. Судя по крайне взволнованному виду Лиары, она единственная, кто нашел что-то интересное в порученной работе. Как оказалось, сам челнок функционировал нормально, а все оружие на борту находилось в полной исправности и боевой готовности. И только азари могла поделиться новыми для всех сведениями.
— Ребята, у меня две новости. Хорошая и плохая. — Начала разговор Лиара. — С какой начать? Пожалуй, начну с хорошей. Нас не забросило в какие-нибудь отдаленные уголки космоса. В данный момент мы находимся в пределах Солнечной системы местного скопления, являющейся родной для человеческой расы.
— Для начала — не плохо! — Озвучил общую мысль Шепард. — Только чувствую, что плохая новость перечеркнет все плюсы. Продолжай.
— А вот плохая новость, на самом деле, не совсем плохая. Но крайне неожиданная.
— Да не тяни варрена за хвост! — Первым не выдержал кроган. — Говори уже толком!
— Хорошо! Слушайте! Мы попали в прошлое! И не в какое-нибудь отдаленное, а в самое что ни на есть далекое! Проведя исследование звездной карты, я пришла к выводу, что нас забросило на миллиард лет назад!
Наступила гробовая тишина. Все присутствующие пытались прикинуть в уме: насколько миллиард лет может быть далек от их собственного времени. По всему выходило, что как раз столько и выходило. Один миллиард лет! Первым взорвался, как и следовало ожидать, кроган.
— Я в музыке несилен, но даже мне понятно, что это очень далеко! Здесь вообще хоть кто-нибудь живет? Если окажется, что здесь не с кем драться, да и вообще наша миссия накроется медным тазом, то я просто этого не переживу!
Дальше в речи крогана следовали эпитеты, которыми он наградил слишком умных ученых, додумавшихся отправить их в такую даль во времени и которыми не разбрасываются в приличном обществе. Далее досталось всем присутствующим и, в частности, Шепарду. Грюнт пошел в разнос!
Сначала присутствующие просто молчали, давая возможность боевому товарищу выговориться, как следует. Ведь по большому счету у большинства были сходные мысли. Но когда тирада крогана затянулась, Шепард решил прекратить дальнейшее словоблудие.
Как и в инциденте с Халаном, Джон вперил яростно-строгий взгляд в соратника и голосом, напитанным мощной энергетической подпиткой, потребовал от него заткнуться. Исходящую от коммандера силу почувствовали все без исключения. Мурашки на коже, это было самое малое из того, что им пришлось пережить.
— Всем взять себя в руки! Я уверен, что через несколько дней ситуация прояснится. Левиафан не спроста отправил нас сюда. Именно здесь нас ждет что-то настолько важное, что для этого пришлось преодолеть такое количество лет в прошлое!
Как и предсказывал Шепард, ситуация с бездействием и полнейшей неопределенностью разрешилась через несколько дней. Джон находился в расслабленной полудреме. И тут он почувствовал отголосок чего-то невероятно мощного и в той же мере невероятно разумного. Это что-то было еще очень далеко по людским меркам, но оно приближалось с быстротой скорости света, и в скором времени должно было «осчастливить» своим присутствием гостей из далекого будущего. Шепард вскочил со своей лежанки, служившей ему кроватью, и прислушался к своим внутренним ощущениям. Удостоверившись в их правдивости, он поспешил известить о новости товарищей.
В это время соратники коммандера не только развлекали себя игрой в карты, но и вели неспешные беседы, с целью хоть как-то разнообразить свое нынешнее пребывание в неизвестности.
— Представьте себе, что мы здесь застряли навсегда. — Рассуждал Гаррус, подкидывая козырные карты сидящему рядом с ним Киррахе. — Никакой помощи мы здесь не дождемся и вообще никого не встретим. Ни Жнецов, ни Левиафанов здесь нет. Так что же нам остается?
— А что ты предлагаешь? — Откликнулся саларианец, кое-как отбиваясь от соперника своими картами. — Запасов на продолжительное время у нас все равно нет. Долго мы все равно не протянем. Месяца два-три не более.
— А что, если спуститься на ближайшую планету? — Подал здравую идею Уорднот Грюнт. — На Земле сейчас не такая уж и плохая среда обитания.
— Тебе может не известно, но на Земле сейчас нет ничего! Ни растительности, ни представителей животного мира. — Прокомментировала идею крогана азари. — Так что в любом случае, нас ждет голодная смерть. Хотя, я могу и ошибаться.
— На счет Грюнта я не беспокоюсь. — Уверенно заявил Вакариан. — Он спустится на планету и зароется там в песок. Дождется, когда по Земле будут бродить первые земноводные и попробует продолжить свой род.
Продолжительный смех в ответ на последнюю фразу показал, что шутка турианца удалась. Даже кроган смеялся вместе со всеми. После чего решил дополнить высказывание Гарруса:
— Хочу напомнить, что саларианец наиболее близок по своей природе к местным земноводным. Так что он расплодится гораздо быстрее меня! Аха-ха-ха!
На этот раз ответного смеха не последовало.
— Хочу напомнить, что генетически, моя раса не имеет ничего общего с земными обитателями, и мы в принципе не сможем размножаться! — На полном серьезе заявил Киррахе.
— Я всегда знал, что у саларианцев плохо с чувством юмора! Я же не серьезно! Мы все здесь шутим!
— Я не думал шутить. — Заявил примолкнувшим друзьям Гаррус, сохраняя максимально невозмутимый вид. Спустя несколько секунд до крогана дошел смысл последней фразы, и он вновь приготовился взорваться, при этом не ограничившись словесной бранью. Но в этот момент турианец не выдержал и заржал во всю мощь своей глотки. — Да это же шутка! Разве я мог всерьез так считать?
Дружный смех разрядил напряженную обстановку и нахохотавшись вдоволь, все вновь вернулись к игре в карты.
— А если рассуждать серьезно, то только у Лиары есть шанс продолжить свой род и стать основателем новой цивилизации. — После некоторого раздумья сказал Гаррус. — Может именно она сможет в будущем остановить Жнецов. Может быть, ради этого Левиафан отправил нас сюда?
— Ага, если матерью новой расы