- А я сяду, благодарю, — собственный голос полился ручейком, переливаясь. Сила все больше пропитывала тело, и скоро изменения будет не скрыть.
Хвост, обмотанный вокруг талии, нервно зашевелился, заставляя вжимать живот в позвоночник, только бы ничего не заметили.
- Вы сильно изменились с нашей последней встречи, дайрэ, — серые глаза впились в неё, сканируя с ног до головы, но это не было неприятно — во взгляде теневого не было ни липкой похоти, ни неприязни — только любопытство, — стали настоящей драгоценностью…
Она едва удержалась от того, чтобы вздрогнуть.
- Так зачем вы нас позвали, Иландер? — негромкий голос алькона отрезвил, заставляя выпрямиться на краю кресла. — Я ведь не обязан откликаться на ваши просьбы, вы помните? — вкрадчиво-ласково, только вот во взгляде — угроза.
- Мне нужна ваша подопечная, Тень во Тьме. Она не одна из вас, а, значит, может выезжать за границы города, — и снова этот странный насмешливый взгляд — как будто он уже давно все знает.
Похоже, Иландер знаком с Кинъярэ уже давно, очень давно…
Безопасник сощурил глаза, становясь похожим на замершую перед броском змею.
- Вот как… — мортэли привалился к стене, длинный хвост вился кольцами у ног, иногда хлеща его по бокам. — И куда же, а, главное, зачем ты хочешь отослать мою подопечную?
— В Тал-Альвин.
Одно короткое название — и лицо напротив каменеет от ярости.
- Не посмеешь.
- Не заставляй меня применять другие методы, Рэй. Пожалеешь ведь.
- Убери своих шавок, — безапелляционное.
- Ладно, — Иландер кивнул, сделав какой-то едва заметный взмах рукой — и оба стража тут же, поклонившись, исчезли за дверью.
Йаррэ прикрыла глаза, собираясь с мыслями и отбрасывая усталость, как ненужную тряпку. Иногда приходится изменить себя, чтобы выжить и стать чем-то большим. Пора понять — у всего есть смысл. А у каждого слова, у каждого действия её Клинка есть смысл вдвойне.
Она подняла голову, сталкиваясь с любопытным взглядом начальника безопасности. В эти игры можно играть и втроем, господа.
- Так что вы на самом деле хотите от нас, дайрэ Скоури? К чему было это представление для чужих глаз?
Наверное, снисходительность в чужом взгляде раздражала сильнее всего.
- А вы хотите, чтобы я сказал прямо? — и снова этот интерес в чужих глазах. Холодный. Исследовательский.
Проверка?
- Я не любитель закулисных игр, хоть и признаю их необходимость, — заметила, как могла спокойно.
Не столь много она из себя пока представляет, чтобы играть здесь по своим правилам.
- Скажите, как можете. Но поверьте, если мне что-то не понравится, мне найдется, чем возразить. Иногда жизнь становится довольно смертельной штукой.
Улыбка. Кивок. Как дуэлянты на поле.
- Тал-Альвин — место силы алайтри, детей Жизни. Полных антиподов детей Смерти и их смертельных врагов. Скажем так, не без участия алайтри народ альконов находится в нынешнем печальном положении.
Все гораздо сложнее, чем она думала поначалу… Глаза Мастера — темные колодцы, полные ненависти. По лицу алькона поползли темно-синие вены, а глаза запылали яростно-лиловым. Но она и без этого чувствовала его состояние. Умышленно ли его выводят из себя, или этот нечеловек просто не осознает, что алькон на грани? И он будет первым в списке на уничтожение? Все, что здесь происходит, больше неважно. Нет, она не сделала ни шага. Постаралась не выдать себя ни взглядом, ни жестом. Но всем сердцем потянулась навстречу к своему Клинку. Любила ли она его? Злилась ли на него за резкость и недоговоренности? Сейчас все это было мелочно и неважно.
Она создана для того, чтобы хранить баланс и успокаивать души. Невидимая светлая дымка вырвалась из тела, укутывая мужчину напротив мягким покрывалом.
Ты карающий меч для своих врагов, мой Господин. Так было и так будет. Минута слабости, мнимой слабости — и сладкая месть осуществится. Только подожди немного, только не торопись, не гневайся. Я твоя рукоять, я твои ножны, я храню твой покой. Я готова на все, чтобы ты оставался собой.
Плечи алькона медленно расслабились, опустились — и он замер, прикрыв глаза и втягивая ноздрями воздух. Безопасник чуть побледнел, прянув в сторону.
- Чем же я могу вам помочь, находясь среди сильных врагов моего покровителя?
— Они не будут видеть в вас угрозу, — последовал честный ответ, — сосредоточатся на других, куда более сильных и возможных противниках. А вы, тем временем, окажете мне маленькую услугу. За это я промолчу о ваших истинных отношениях с вашим покровителем, — слово прозвучало издевкой, — Хранящая покой.
Он знает! Йаррэ бросила взгляд на Кинъярэ. Тот не разомкнул губ и даже не дернулся, смотря слегка отстраненно. Но она была уверена — слушает он более чем внимательно.
- Что ты хочешь от неё? Она ещё птенец в этом мире, — длинные когти побарабанили по стене. Алькон чуть усмехнулся, показывая длинные острые клыки.
- Ничего сложного, — дайрэ Скоури качнул головой, — я не даю невыполнимых заданий. Я осознаю последствия в данном случае. Ты не будешь разочарован, мой… — он запнулся на миг под бешеным взглядом алькона и резко оборвал себя, — Реиннарэ. Мне нужно, чтобы девочка забрала у нашего связного одну вещь. Сам он с ней не выберется, любой из наших привлечет внимание, а вот она… за ней следить никто не будет.
- Что за вещь? — Йаррэ резко встала, подходя к столу и облокачиваясь об него бедрами. Не стоит её так настойчиво игнорировать. Впилась глазами в глаза цвета застывшей ртути, — нет, меня не интересуют подробности. К какому разряду она относится?
- Это… касается информации о делах давно ушедших, но все ещё важных для нас, юная дайрэ. Речь идет о заговоре против альконов и распаде их Империи благодаря предательству и сговору их противников.
- Разве не Тринадцатая алькона открыла врата, впуская врагов в столицу? — чуть помолчав, заметила девушка, чувствуя на себе морозные взгляды собеседников.
- Полагаете, этого было бы достаточно для их победы? — ироничная усмешка амальги, откинувшегося на кресло, уязвляла.
- Нет, но это был ключевой момент в войне.
- Один из ключевых, вы правы, — живо подался тот вперед, — но все же не главный. Да, это позволило тогда, давно, развалить кольцо Высших альконов, Совет Тринадцати, но это бы не помогло надеть на них ошейники, если бы не вмешались иные сущности.
- Иландер, — негромкое, сухое.
- Полагаешь, она не имеет права знать? И до сих пор знает?
- Не знаю чего?
- Против нас играют адепты Жизни и подвластные им силы. Нет, сама сущность не вмешивается — это ниже её достоинства — но и не останавливает рвение своих слуг. Скорее, поощряет.
Произнеся это, мужчина словно вскрыл давний нарыв, выплескивая свою ненависть наружу
* * *
Кинъярэ Реиннарэ Амондо
Он давно ожидал очередного вызова к ирру, вот только не думал, что все выйдет именно так. Девчонка только пара дней, как отправилась вместе с миссией дипломатов. Ттмара, разумеется, последовала за ними — она не посмела ослушаться приказа даже несмотря на свой страх перед светлыми сущностями.
Алькон откинул мешающуюся косу назад, поморщившись. Вызов к правителю был совсем некстати. Особенно, учитывая его текущие планы. Ещё больше ему не понравилось то, что в этот раз ему приказали идти вовсе не в жилые в комнаты, даже не в приемные покои — а в подвалы северной башни. Он не умел испытывать страха, но игла тревоги все же кольнула сердце, заставляя поморщиться. Слишком все висит на волоске. Одна выходка с этим зарвавшимся щенком Тарном могла ему дорого стоить.
Серые каменные ступени и леденящий холод, обвалившаяся крошка со стен, хлам, сваленный по углам, следы копоти, заколоченные двери. Когда-то смертельно опасное в начале войны место выглядело теперь обманчиво-беззащитным, но Кинъярэ знал цену этому обману. Даже теперь впаянная в камни сила замедляла его, заставляя чаще дышать, а воздух жег горло. Немой провожатый только махнул рукой, подзывая ближе, и свернул за очередной поворот. Мужчина прикрыл глаза, видя едва заметную, но пылающую в другом спектре зрения ослепительно-белым защитную линию. Где он мог проколоться? Что же произошло? Руку предупреждающе сжало, не давая сбежать.