— Мы провели ревизию входящих в состав препаратов, которые пропали из наших холодильников, проанализировали количество плазмы и пришли к выводу, что таких доз могло быть создано не менее двадцати.
— Вакцина? — спросил, не теряя надежды.
— Вы знаете хотя бы одного излечившегося древнего? — вопросом на вопрос ответил лаборант.
О да. О таком знала бы вся Империя, но пока на слуху лишь те, кто болезнь не пережил. Дерьмо. Всё же с Ли мне придётся поговорить, и разговор этот приятным не назовёшь. Под угрозой жизни всех оставшихся древних.
Глава 14 Ли
Понятия не имею, какие методы лечения применяют в клинике имени святого Локтара, но всего через несколько дней после того душераздирающего репортажа Валай Клао выглядели гораздо лучше. Как и мне, им ввели инъекцию, препятствующую спонтанным и направленным изменениям, и сейчас в комнате сидели самые обычные юноши и девушки. Они улыбались, шутили и вовсе не напоминали жертв насилия.
— Нужно учиться отстраняться. Это же ненастоящая ты, — объяснил мне парень по имени Ксавир. — Тело — лишь оболочка. А сюда, — он постучал себя кулаком по груди: — Никому просто так не добраться.
— А ещё можно нарочно притуплять рецепторы и нервные окончания, и тогда ты ничего не почувствуешь, — добавила Мейрин. — Хотя не всем нравятся молчаливые и бесчувственные любовники. — Её взгляд на мгновение потускнел, видимо, у неё самой не всегда получалось отстраняться.
— Я себя зрения обычно лишаю при общении с древними, — поделилась с ребятами, пытаясь немного сменить и сгладить тему, и они понимающе закивали.
— Но древние не такие уж страшные, — возразил Ксавир. — Лорд Теанван был очень добр к нам.
— Лорд Теанван, очень странный, — смущенно захихикала самая младшая из Валай Клао.
— Странный? — переспросила девушку, чувствуя в своём голосе угрозу. С чего бы мне ревновать к Ихтару? Но к моему ужасу, теперь уже все безликие смеялись, глядя на мою реакцию.
— Не бойся, Кайлин, я не претендую на сердце твоего древнего!
— Я не!..
Я покраснела! Какого чёрта? В жизни не теряла контроль над собственным телом, но сейчас, когда препарат мешал мне управлять собой, все могли видеть мои настоящие эмоции, я ревновала и смущалась, думая о Теанване, не о том Теанване, о котором я мечтала на самом деле.
— Мы уже почти все получили приглашения от семей древних, — похвастался Ксавир. — Но Лорд Теанван, по слухам, ещё никому не предложил свою фамилию, думаю, он позовёт тебя.
— Он та-ак смотрел через окно в палату сейчас! Налтару Реонвану стоит поторопиться, а то так и останется обрученным с морем, и потеряет любовь всей своей жизни, — подхватила Мейрин, а я ещё больше разозлилась, словно попала на форум к фанатам очередного отбора женихов. Ихтару я просто благодарна за лечение и честность, вот и вся правда!
— Что ещё за приглашения? — уводила тему подальше о своих не существующих любовных метаний. Я уже давно определилась.
— Замуж, глупенькая! Меня уже позвали. — Мейрин вытянула левую руку с драгоценными кольцами на бледных пальчиках. — Уже трое древних предложили свою фамилию.
— И ты носишь сразу три кольца? Боишься обидеть женихов отказом?
— Отказом? — удивился Ксавир. — Она не собирается никому отказывать. Ты забавная, Ли, взаперти сидели мы, а новостей не знаешь ты?
Смотрела на безликих с непониманием, а они лишь снисходительно переглянулись.
— Арф’Хейлы очень быстро подсуетились и внесли поправки в свой семейных кодекс, который теперь позволяет им многомужество и многоженство, если они решают связать себя узами брака с Валай Клао.
— Погоди, — меня слегка замутило. — У тебя будет три супруга?
— Ага, — весело сообщила Мейрин. — Кузены Дарнван пришли вчера ко мне в палату, один из них, кстати, работает в этой клинике, навещает меня по нескольку раз в день. Очень сдержан и учтив, как многие Арф’Хейлы. За мной в жизни так красиво не ухаживали.
— И тебя ничего не смущает в таком союзе? — Я пыталась отыскать в лице Мейрин хоть тень сомнения, но ни один её мускул не дрогнул.
— Я годами жила в рабстве, а теперь три аристократа предлагают мне заботу, фамилию и титул. Я была игрушкой для богатых извращенцев, которые заставляли меня воплощать их грязные фантазии, теперь же я стану принцессой не хуже Далиилы Фолье с кучей красавчиков, сражающихся за моё внимание.
— Ксавир, тебя тоже завалили предложениями руки и сердца?
Он гордо кивнул:
— Сестры Тиернван очень смущались, пришлось помочь им и сделать предложение самому, очень милые девушки. Думаю, мы поладим.
— Тебе тоже не придётся выбирать, Ли. Реонван и Теанван наверняка уже готовят бумаги и собираются с духом, это было бы так чудесно! Вся Империя ждёт вашей помолвки, после того, как Ихтар забрал тебя на вертолёте во время прямого эфира, — мечтательно лепетала Мейрин.
Многомужество — последнее, что мне сейчас хотелось обсуждать. Сославшись на выдуманную, но очень важную процедуру, я покинула палату безликих, намереваясь засесть где-нибудь, где Ихтар Теанван точно не шастает, и куда камеры службы безопасности не добивают. Пока я металась от одной подсобки к другой, то невольно прокручивала в голове ситуацию. А что если Реонван и Теанван, действительно, сделают что-то подобное? И как реагировать на предложение древних? Вежливый отказ, или заехать обоим по лицу? Интересно, сколько стоят билеты на поезд до самой дальней провинции, и где мне взять денег, учитывая, что из вещей у меня только больничная роба?
Выбежала в коридор, посмотрела по сторонам. Ихтара поблизости не было, и я решила не рисковать, метнулась к лифтам, чтобы поскорее убраться из этого корпуса. Может, и не было никаких предложений, а слегка тронувшиеся умом Валай Клао придумали всё это?
— Подождите! — крикнула закрывающимся створкам лифта, и кто-то заботливо придержал их ладонью.
— О, Ли? Быстро ты, — немного растерянно спросил Ихтар, и меня пригвоздило к полу. Да, ладно? Из всех обитателей клиники святого Локтара я натолкнулась на того, от кого собиралась весь день прятаться.
— Да, там совсем не туда зашёл разговор. — Вжалась в стену кабины и с опаской смотрела на запрятанную в карман руку древнего. Не вытащит же он оттуда кольцо на ладони? Боги, я кольца боюсь сильнее пистолета!
— Не поделишься, мне бы не помешало отвлечься сегодня.
— Тяжёлый день? — я тоже увиливала, лорд Теанван — последний с кем я хочу говорить на тему полиаморных отношений.
— Не то слово… Ну так?
Лифт остановился на нужном этаже, но двери всё не открывались. Ну же… Быстрее! Поскреблась об них ногтями, под вопросительным взглядом Ихтара.
— Сейчас откроют, сегодня перепады напряжения с самого утра.
— Хорошо-хорошо, — Я максимально вжималась в двери, надеясь просочиться наружу сквозь щель между створками.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил древний и положил мне ладонь на лоб.
Так не должно быть. Сердце не должно так оглушительно стучать в висках и болеть. Это не тот Теанван, не тот мужчина, но что-то в его взгляде приковывает меня, лишает возможности мыслить связанно, толкает навстречу.
Не отдёргиваюсь. Да и не некуда, наслаждаюсь приятной прохладой его ладони, и радуюсь, что в ней все же не было кольца. Или я огорчена?
— В порядке.
Лифт услышал это и решил окончательно меня добить, выключив свет.
— Да, что за день сегодня?
Ихтар принялся нервно жать по кнопкам лифта.
— Меня кто-нибудь слышит?!
— Лорд Теанван! — ответил перепуганный диспетчер. — Мы уже разбираемся с поломкой. Мастера должны были ещё на прошлой неделе проверить этот лифт, мы же предупреждали персонал не использовать его какое-то время.
— Значит, забыл, — раздосадовано ответил древний. — Сколько нам тут сидеть?
— Полчаса — самое позднее. Уже вызвонили техников.
— Закрутился, — оправдывался Ихтар, словно себя считал виноватым в этой ситуации.
— Да ничего. — устроилась на полу. В клинике имени святого Локтара даже в лифтах были дорогие пушистые ковры.