наябедничаем.
– Крутая хижина. – Запрокинув голову, я посмотрел напоследок вверх. – Но знаете – наш затонувший корабль мне нравится больше.
– Конечно, он круче, – зевнула Финни. – Я – спать, а вы?
Большинство, кивнув, разошлись; вид у всех был усталый, но довольный. Наш план сработал: Дейзи не пришлось нарушать обещание, а мы узнали что хотели.
Все отправились спать – только мы с Шари ещё бодрствовали, бродя в темноте. Мои пальцы сомкнулись вокруг её тёплой ладони, и я почувствовал себя абсолютно счастливым.
– Ну разве не гениально? – спросила Шари. – Токо сражался за Джаспера – поверить не могу!
– Я тоже за него сражался, причём не раз, – с лёгкой обидой заметил я.
– Да, но это другое. Ведь Токо его раньше травил, а тут вдруг…
– Действительно здорово – Джек Кристалл сказал бы, что круг замкнулся. Но Джасперу тяжело, что такое всё время повторяется.
– В следующий раз мы его защитим ещё лучше! – сверкнула глазами Шари.
Само собой… Но я чувствовал, что этого недостаточно.
– Предложу мисс Уайт устроить для Джаспера и всех, кто захочет поучаствовать, курс по укреплению уверенности в себе, – сказал я. Шари непонимающе смотрела на меня, и я пояснил: – Никому бы не пришло в голову травить, например, Алекса, хотя он в человеческом и зверином обличье такой же мелкий, как Джаспер. Потому что они знают, что Алекс лишь пожал бы плечами, проигнорировав их дурацкие замечания. Или посмеялся бы над ними.
– А, понимаю, что ты имеешь в виду, – кивнула Шари. – Я недавно смотрела один фильм – там у мужчины был невидимый щит… Ты что-то подобное имеешь в виду? Щит, который защищает изнутри.
– Вот именно – он помогает от всего, кроме акул, – пошутил я, и Шари ткнула меня в бок:
– Ты тоже рад, что мы завтра едем в Сан-Франциско?
– Ещё бы! Даже не верится, что завтра буду стоять на мосту Золотые Ворота. Я видел его в тысяче фильмов и на десятке тысяч фото.
– Правда? А я вот ещё что хотела спросить – как тебе «Красный утёс»? – Мы поболтали о ребятах, с которыми здесь познакомились, об их причудах и о том, как они вели себя на уроках и на вечеринке: на географии Кики непрерывно зевала, а Эми рисовала в альбоме лошадей. Скай долго разговаривал на вечеринке со Сьеррой – неизвестно о чём. Оборотень-синица Кроули выпил целых восемь бутылок лимонада, и в наказание его отправили выпрашивать у миссис Твенти добавку. Наконец Шари сказала: – Кажется, в этой школе иногда поднимаются большие волны – надеюсь, не слишком большие.
– Что ты имеешь в виду?
– Мне не нравится, что дети ветра держатся особняком. Ведь мы все оборотни, и нам часто приходится нелегко с людьми. Понимаешь, о чём я? – Шари серьёзно посмотрела на меня. – Пока что я бы ни с кем из них рядом не поплыла. А вот со Сьеррой, Кики, Саммер и Алексом – да, они мне нравятся. У Блэкхартов очень тёплое чёрное сердце!
Я с улыбкой кивнул. Я знал, что она имеет в виду: мне доводилось наблюдать, как дельфины, которые друг другу симпатичны, плывут бок о бок и даже синхронно дышат. Живое отражение.
– Я тоже так считаю. А когда ты поняла, что хочешь плавать со мной рядом? – спросил я, чуть крепче сжав её руку.
– О, довольно рано… Ты такой трогательный – всё никак не мог поверить, что я добровольно сижу с тобой рядом и ем омлет!
– А я долго не решался признаться тебе в любви, – сказал я, – очень долго. Думал, что тогда стану для тебя одним из «этих». Ну, ты знаешь – как Нестор, Тан Ли и кто там ещё в тебя влюблён.
– Может, и хорошо, что ты не сразу признался, – Шари повернулась ко мне и встала на цыпочки. – Для всего в море и на суше есть подходящий момент.
– Ух ты, хоть в календаре печатай! – воскликнул я, и мы замолчали, занятые поцелуями.
Золотые Ворота
– Вот ваши ключи от машины, мистер Джейкобсен, – сказала мисс Уайт. – Подумайте над тем, что я вам сказала, хорошо?
– Непременно подумаю. Спасибо за всё. – Отец Криса – явно протрезвевший – попятился к своей машине, будто не решаясь повернуться к мисс Уайт спиной.
– Увидимся в выходные, пап. – Крис с потерянным видом стоял на парковке. – Я к тебе приеду, хорошо?
– Обязательно приезжай! – донеслось в ответ.
Автомобиль умчался, подняв клубы пыли, а Крис сел к нам в туристический автобус, который повёз нас в город. Крис замкнулся в себе, и никто не решался с ним заговорить.
Немного погодя мы попрощались и с Эллой Леннокс.
– Пока! Наверняка ещё увидимся во Флориде! – Лес рук замахал Элле вслед, когда она с каменным лицом, крепко сжимая ручку чемодана, скрылась в здании аэропорта. Мистер Блэкхарт, проводив её на борт частного самолёта, на котором она полетит во Флориду, забрался обратно в автобус, и мы поехали в Сан-Франциско.
Я ещё раз попытался вытянуть что-нибудь из наших учителей.
– Теперь миссис Леннокс наверняка успокоится и перестанет нам досаждать, да? Наверное, она просто хотела вернуть дочь, – сказал я Джеку Кристаллу.
– Увы, не только, – мистер Кристалл смотрел прямо перед собой на дорогу. В его взгляде мелькнуло отчаяние. Алиша Уайт сжала его руку.
Вот чёрт! Значит, всё гораздо серьёзнее, чем я думал! Я оставил попытки что-либо из них вытянуть и ещё раз позвонил в «Голубой риф». Но ученики и понятия не имели, что происходит.
– По крайней мере, на нас пока никто не нападал, – попытался успокоить меня Марис. Но его слова нисколько не успокоили – мне давно известно, что существуют атаки иного рода.
Не знаю, расстроился ли кто-нибудь из-за отъезда Эллы – я, во всяком случае, нет, хотя трудно свыкнуться с мыслью, что мы, возможно, сейчас видели её последний раз. Барри уткнулся в телефон, не глядя по сторонам, скрыв глаза за непроницаемо-чёрными солнечными очками.
Токо разговаривал с Дейзи. В его лице что-то изменилось, и лишь немного поразмыслив, я понял что. Завзятый молчун, говорил он по-прежнему мало, но слушая Дейзи, даже иногда улыбался, и черты его лица разглаживались. Надо же! Такое ощущение, что в присутствии Эллы в нём проявляется всё самое плохое… а рядом с Дейзи – всё самое лучшее! А может, ему пошло на пользу побыть вчера для разнообразия героем?
– Держитесь вместе и постарайтесь не потеряться, – попросил нас Джек Кристалл,