Микроб позволил себе даже резкий самострел:
«Почему никто не говорит о верности? Верности любимым, друзьям, даже вещам. Верность – это ведь так важно!!! Я сам и отвечу: потому что верность – главный враг потребления. Верность и постоянство убивают все ненужное и бесполезное, как раз саму суть не имеющей сути гонки потребления. Поэтому верность как врага уничтожили, можно сказать расстреляли! А все для чего? Упрощение отношений делает проще процесс воздействия на потребителей и продажи им всякого дерьма. Это все ведь не случайно, это содержимое глобализации. Быстрые чувства, быстрые отношения, клиповость мировосприятия. И я в этом участвую, в первых рядах! Становится противно!»
Микроб очень надеялся, что Вера статью прочла.
* * *
Эту встречу Караваев тщательно спланировал, найдя через своих людей фамилию Веры в списках гостей различных светских мероприятий. На двух тусовках Вера не появилась, Микробу повезло лишь с третьего раза.
– Вы, Алексей, так озабочены Болельщиком, что, судя по вашим глазам, спать даже не можете, – Вера была улыбчива и в отличном настроении.
Все напряжение Микроба вдруг куда-то делось:
– Каким это Болельщиком?!
– Тем самым. А я могу помочь найти его.
«Так, не думать о том, что сказала! Атакуй!» – приказал себе Микроб.
– И что же я могу предложить взамен женщине, у которой все есть?!
– Деньги!
– Деньги?! Разве вам не хватает денег?! – Микроб действительно удивился.
– Денег всегда не хватает. Тем более что у вас их скоро не станет. Вот я и тороплюсь.
– Вы, Вера, предлагаете менять деньги на какого-то, как вы его назвали… футбольщика. Или Болельщика. Но этого мало. Предлагаю менять деньги и ухаживания на ваши руку и сердце.
– Вы правы, – она кокетливо взмахнула руками, – совсем забыла, я ведь жутко жадная и корыстная. Будет рука. И сердце, и даже десерт. Все станет вашим навеки.
Микроб ощутил некие изменения в теле после слова «десерт».
– Такое интимное предложение очень рискованно с вашей стороны. Вот возьму и заложу вас Герою, – Микробу доставляло удовольствие общаться с ослепительной женщиной.
– Он вам не поверит. Да и любому другому. Я для него слишком много значу. Он верит мне. Верой меня зовут не зря. Вам нужна эта информация, я знаю точно. Успехи Героя приведут к очевидному финалу, а полученная информация точно может спасти вас.
Микроб слушал ее молча, успев нахмуриться.
– Я все сказала, ваше жадное величество. У вас есть время подумать до четырех утра послезавтрашнего дня.
– Это у вас хобби такое – не давать людям спать?! Тысячи ведь сидят и ждут…
Микроб не знал, как продолжить разговор. Сейчас она уйдет! Ххххх, куда же делись все многолетние таланты плейбоя? Почему дрожат колени?
– Мы оправдываем их ожидания, они всегда ждут не зря! – Вера стала нетерпеливо осматриваться.
«Сейчас уйдет!» – запаниковал Микроб.
В это время какой-то фотограф навел объектив на них. Микроб принял молниеносное решение – он схватил Веру за руку… Обхватив за талию, прижал девушку к себе и поцеловал в губы. Вера, вместо того, чтобы отбиваться, бессильно опустила руки. В зале кто-то вскрикнул, увидев этот поцелуй. Фотограф строчил кадры и в мечтах уже получал премию за эксклюзив. Как только десятки присутствующих направили телефоны для съемки в сторону парочки, возмутители спокойствия разбежалась в разные стороны.
Выскочив на улицу, Микроб отдышался. Сейчас или никогда!
Он набрал номер, с которого звонила Вера:
– Спрошу только из вежливости: ну и почем воздух продается?!
– Цена вопроса для вас велика, и я получу столько денег, сколько назову… – судя по дыханию, Вере тоже пришлось куда-то бежать от публики.
– Почему я должен вам верить? Только созвучного имени Вера мало.
– Потому что я вам нравлюсь, а вы – мне. Может, выпьем?
Вечер обещал заманчивые перспективы. Последний раз такое волнение перед свиданием случилось у Микроба много-много лет назад.
* * *
Спустя четыре часа пьяный Микроб орал в трубку:
– Алло, Серый. Ты че там спишь, ххххх?! Подъем, мозги! Мне нужен срочно специалист по этим ххххх робофоботам. Хе-хе, фотороботам. Пока я не забыл одно поганое лицо, надо его нарисовать. Срочно звони кому хочешь. Ты понял, ххххх, срочно!
Специалист по фотороботам в три часа ночи нашелся в отделении у знакомого полковника милиции.
– Во! Почти похож! – нервно грыз чипсы Микроб, кивая на экран.
Клоп сидел рядом и спал.
– Он! Да, да, слышь, Серый, – Микроб ткнул Клопа в бок.
Клоп был, мягко говоря, недоволен авральным ночным составлением фоторобота непонятного ему лица.
Сев в машину, Микроб, похоже, начал трезветь. Он ткнул пальцем в фоторобот:
– Серый, именно этот человек нанял Героя против меня. Я думаю, что на фотороботе… Болельщик. Который Костя.
– С чего ты взял? – проснулся Клоп.
– У Веры на теле есть маленькая наколка-надпись. А знаешь, что написано? «Никто не узнает». Девиз Болельщика, хотя можно подумать и о другом… Я случайно увидел… Ну, в общем, ты понял. Мы выпили много вина, и ее поперло. Вера хорошо рисует, и она нарисовала лицо человека, которого видела один раз вместе с Героем. Герой сказал, что этот человек по имени Костя платит ему за войну против Микроба. Ты понял?! Этот парень несколько лет НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО БИЗНЕСА в стране. Ну, кто это еще? Я его не узнаю, хотя он должен быть из известных креаторов. А может, и не должен… А может, он кучу операций пластических сделал?
– А вдруг это разводка? – Клоп не мог поверить, что все складывается так удачно после стольких пропущенных ударов от Героя.
– Я заплатил ей аванс за информацию. Но этот счет пустой. Решил поиграть с ней. Я ей не буду звонить, подожду звонка сам. Она никому не может рассказать о контактах – погорит сама. Вот и прижмем… – Микроб тут же поправился: – Прижму ее к стенке. Как, а?
* * *
– Я тебя ненавижу! – крикнула в трубку Вера.
Микроб, довольный, подбросил в руках мобильник:
– Я тебя переиграл, девочка!
Стандартное мышление хищника перевесило человеческие чувства.
Глава 18
День начался с неприятной новости: источник у Героя отверг дальнейшие контакты. Оказалось, общение с ним посредника происходило через третьи руки, поэтому установить личность источника так и не удалось. Микроб вспомнил недавние слова Клопа: «А ты не предполагал, что источником в команде Героя, которым мы пользуемся, может быть… Вера?! Там деньги мы платим немалые».
– Да нет, невозможно, – Микробу тогда почему-то захотелось защитить Веру. – Она играет по-крупному.
Сейчас Микроб был склонен поверить в версию Клопа. Возможно, разъяренная Вера, которую Микроб кинул с деньгами, решила так отомстить.
Настроение было поганым. Микроб решил поехать выпить. В дверях его чуть не сбил с ног влетевший в кабинет Клоп. Задыхаясь на бегу, он выпалил:
– Ххххх ххххх! Я знаю, что такое Вокры!
В то, что нашел Клоп через некоего источника в УША, действительно было сложно поверить.
Семидесятые годы прошлого века. Разгар холодной войны. В популярном издании Уставших Штатов одна из звезд журналистики опубликовала статью о работах русских по наращиванию интеллектуального преимущества советского общества. В качестве источника фигурировал неназванный диссидент, слышавший о работе советского профессора Смирнова под названием «Стимулирование процессов творческого озарения и вдохновения». Автор статьи яростно крыл русских, еще со времен Сталина ведущих эксперименты и готовящих специальные отряды для культурного прорыва в капиталистических странах с помощью управления так называемой творческой энергией. Сам процесс генерирования творческой энергии якобы каким-то образом переплетался с исследованиями в области психотропного оружия. Пока же отработкой управления творческой энергией русские занимались на своих гражданах в рамках пропаганды коммунистических идеалов.
Статья вызвала большой резонанс в УША, живущих в постоянном страхе «красной угрозы» и ядерной войны. Но страхов в те времена было столько, что тема быстро угасла. Через полгода появилась еще одна статья в продолжение темы.
Автор последней статьи называл автора первой типичным любителем дешевых сенсаций и отнюдь не патриотом страны, запугивающим рядовых граждан великой Америки выдуманными «солдатами творчества», или как он их еще назвал, – «воинами креатива». Далее следовало яростное разоблачение: все творческое стимулирование в Союзе заключалось в озарении от выпитой водки и выбивании благ, дефицитов и привилегий. Автор исследований, советский профессор Смирнов, даже в своей родной среде признан беспринципным карьеристом и интриганом от науки, а не ученым. Смирнов подхватил тему, от которой периодически отказывались коллеги-ученые, убедив высокопоставленных партийных бонз в ее перспективности. За отсутствием результатов через пять лет тему собрались закрыть, и в знак протеста Смирнов сначала спалил свою лабораторию, а затем умер в психбольнице еще до выхода статьи в УША.