«Русских даже на курортах стало трудно обидеть, – писали западные издания. – Они начали стеной стоять друг за друга».
* * *
На мобильный Микроба поступил вызов:
– Алексей! Здравствуйте, это Вера Влюбленная. Вы ведь меня знаете заочно, я вам еще книжки разные присылала.
Микроб от удивления вздрогнул. «Она звонит мне?! Зачем?!»
– Женское любопытство: вы не собираетесь на вечеринку в «Пупке»? Как-никак, презентация вашей компании… А то я уже здесь, – ворковала Влюбленная.
– Я подумаю! – сказал как отрезал Микроб. Караваев был потрясен и растерян: женщина, о которой он думает дни и ночи напролет… делает ему намеки? Или просто дразнит?
– Поехали в «Пупок», – скомандовал он водителю, и машина начала перестраиваться на другую полосу.
В зале ресторана Микроб полчаса отбивался от коллег и гостей, обыскивая взглядом помещения. Вдруг чьи-то мягкие ладони закрыли ему глаза. Какой приятный запах… Это, наверное, она. Микроб попытался схватить руки, но безуспешно. Повернувшись, он непроизвольно открыл рот – настолько роскошная стояла перед ним женщина.
Ах, Вера… Она взяла Микроба за галстук, потянув к себе:
– Алексей, мы оставим вас без штанов.
– Мы… это с сестрой?! – нагло ухмыльнулся Микроб.
«О, Господи, зачем я так говорю? Сейчас обижу ее, – и прощай!».
– Да я и одна справлюсь, – подмигнула Вера.
– И на когда вы это запланировали?!
– Я вам ровно через час скажу, на этом же месте.
– Жаль. Я собрался уезжать.
– Ваше дело. Я думала, если не я вам интересна, то некий Болельщик уж точно. Хоть он и мальчик. И вообще, я всегда предлагаю всего один раз…
Вера уже состроила гримаску, посмотрела на часы, постучала ноготком по циферблату и, манерно крутанув бедрами, пошла прочь.
Микроба словно током ударило. Все сексуальные мотивы пропали разом.
«Как? Почему? Откуда она?!..»
Потрясенный Микроб залпом выпил стакан холодной воды.
«Подождать или уехать?» – лихорадочно соображал он, а сердце бешено колотилось. – Специально кинула удочку, наверняка. Останусь – покажу слабость. Если она что-то захочет сказать мне, то найдет другую возможность. Так, хорош сомневаться, ухожу».
Он махнул рукой официанту.
На следующий день СМИ пестрели фотографиями мило общающихся Микроба и Веры. Особенно эффектным был кадр, где Вера притягивала к себе Микроба за галстук…
Пресс-секретарь Аня ныла в телефонную трубку:
– Алексей Петрович, СМИшники меня замучили по поводу этих фотографий. Что говорить-то?
– Скажи, что я, похоже, влюбился! По уши! – медленно произнес Микроб, рассматривая свою фотографию с Верой на сайте одного из таблоидов.
Пресс-секретарь сжалась в комок и с ужасом уставилась на трубку телефона. Послышалось или нет? Это он прикалывается или задумка такая?! Мамочки, что же делать? Перезванивать опасно, Караваев очень не любит, когда у него уточняют распоряжения. Пресс-секретарь почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. За последние месяцы девушка забыла о том, что у нее твердый характер. Из-за Караваева она стала часто плакать.
«Чтоб ты сдох, козел!» – отчаянию Ани не было предела.
А у Микроба настроение резко улучшилось.
«Похоже, я придумал контригру против Веры и Героя. Красивый ход!» – похвалил себя Караваев.
Ах, Вера…
Увидев на листке бумаги цифру, Клоп не сдержался:
– Сто миллионов рублей?! Чтобы просто порисоваться?!
Микроб, довольный произведенным эффектом, развел руками:
– А чего тебе, чужих денег жалко стало? Так нам Баунти бюджет на поиски дал специально!
– Поиски?! – негодовал Клоп. – Это ты называешь поиски? Эта Вера, лютый враг наш! Если ты не забыл. Или за тебя сейчас яйца решают?
– Может, она и враг. Но в первую очередь она женщина. Этот инстинкт первичнее. Уж в женщинах-то я лучше некоторых разбираюсь. И вообще, это спецоперация, а не развлечение!
Ах, Вера…
* * *
Обычным утром обычной среды в столице оказались закрыты все цветочные киоски. Ближе к обеду новостные сайты запестрели информацией о том, что некий романтичный кавалер скупил ВСЕ живые цветы в Москве, чтобы покорить неприступное сердце одной девушки. К четырем часам дня Интернет широко обсуждал отказ девушки принять столько цветов. В пять вечера на улицах столицы появились тысячи симпатичных молодых людей, которые дарили цветы всем встречным женщинам.
Весь следующий день СМИ обсуждали невиданный аттракцион ухаживания от известного бизнесмена Алексея Караваева. Благодаря тому, что гордая Вера Влюбленная (вот дура!) отказалась от подарка, цветы были розданы то ли сотне тысяч, то ли двумстам тысячам женщин на улице.
Весь прогрессивный бомонд просто удавился от зависти – такого самопиара сроду не было! Если бы в столице в эти выходные кого-нибудь куда-нибудь выбирали, Алексей Караваев победил бы с большим отрывом. За счет голосов москвичек, естественно.
Микроб все два дня нервничал, ожидая реакцию Веры. Но Вера не прокомментировала журналистам событие. Вообще. На исходе третьих суток курьер доставил в приемную послание от нее. Микроб буквально вырвал конверт из рук помощницы Лены. В конверте была симпатичная открытка на романтическую тему, пропитанная нежным ароматом духов. Фраза «Меня теперь ненавидят все женщины!», написанная ручкой, могла показаться скупой, но Микроб не мог нарадоваться и этому.
Клоп не скрывал раздражения:
– Все открыточкой любуешься?! Смотри, не сомни самую дорогую открытку в мире.
Микроб обернулся на него и поднял вверх указательный палец:
– А ты соображаешь!
Через пять минут пресс-секретарь Аня получила от Караваева установки по раскрутке в СМИ романтической истории самой дорогой открытки.
Клопу оставалось только вздыхать, глядя на это безобразие.
Микроб сидел у себя в кабинете и читал отзывы в Сети по поводу цветочной акции.
– Алло, Лена, ну-ка зайди ко мне.
Помощница зашла с увесистой стопкой бумаг.
– Лен, только честно… – игриво промурлыкал Микроб.
Лена раскладывала перед ним документы на столе и внимательно слушала начальника.
– Лен, а как тебе Вера Влюбленная? Ну, как женщина?
Лена ответила неожиданно лаконично, не поднимая глаз:
– Не в моем вкусе.
– Ну, тогда ты уволена! – заорал Микроб. – Вали отсюда!
Лена выронила несколько бумаг. Губы задрожали, а глаза наполнились ужасом.
– Шутка!
Микроб залился противным смехом. Подобные издевательства над помощницей стали с некоторых пор лучшей психотерапией для него.
Лена бросилась, всхлипывая, поднимать бумаги с пола.
– Ну ладно, не реви. Ты же знаешь, что я грубый. Но очень добрый. Давно тебе хотел подарок какой-нибудь сделать. Может, на выходные в Париж с мужем?
Испуганная Лена неуверенно пожала плечами.
– Ну, ты, короче, подумай. И это… У меня там по графику два ужина сегодня-завтра. Позвонишь сама обеим девушкам и скажешь, что я их больше не люблю. Ну, давай, хе-хе, шевели колготками отсюда.
Лена, побледнев, юркнула из кабинета и закрыла за собой дверь. Микроба она терпела только из-за нереальной зарплаты, которая в три раза превосходила заработок мужа.
Глава 17
Клоп зашел в кабинет, сияя от счастья. Микроб почему-то сразу забеспокоился: куда делось минорное настроение Клопа? От парня словно исходили яркий свет, тепло и спокойствие. А лицо… лицо выдавало блаженное состояние его обладателя. Настолько непривычное, что Микроб тут же предположил: может Клоп умом… того? Двинулся, то есть?..
Клоп развалился в кресле, улыбнулся во весь рот и уставился на Микроба. Микроб смотрел на него, не решаясь заговорить первым.
«Вдруг Клоп теперь буйный? Надо подождать. Пусть сам начнет говорить… Жалко, конечно, двоюродный брат все-таки. Вот мама-то не переживет такого известия! Хотя помочь медицина должна, сейчас и не такое лечат»…
Микроб уже прокручивал в голове схему отправки Клопа на лечение подальше, чтобы никто из родственников не узнал о трагедии. Все ведь будут Микроба обвинять, что довел парня.
Клоп потер ладошки:
– А че я улыбаюсь, как ты думаешь?
Микроб нахмурился.
«Ххххх знает, че ты улыбаешься».
Происходящее стало напрягать, и Микроб уже подумывал, к кому обратиться за советом. Или даже за помощью. Как же все не вовремя!
– Я не сошел с ума, как тебе кажется, – улыбнулся смущенно Клоп.
Микроб от этих слов даже вздрогнул.
– Я просто сегодня счастлив. Оттого, что у меня есть замечательный и простой план действий, – Клоп похлопал по карману куртки.
Микроб покосился на Клопа.
«Неужели я сам себе так быстро внушил, что у Клопа душевный недуг? Может, это не Клоп, а я того… и это мне, а не ему, стало мерещиться?»
– Я сейчас общался с «Ленивым Медвежонком» и «Звуком». Они говорят – мало только «сливать» Героя. Твой профессиональный авторитет слишком потрепан, надо срочно тебя поднимать. Даже если ты не хочешь.