Вот же воровка! Я специально больше не надевала его, чтобы Тайс не отобрала. Когда Эдитта вернула мне украшение, я сунула его в бархатный мешочек и убрала на самое дно сумки. И вот теперь…
Точно, она причастна к покушению! Она еще и в вещах моих рылась!
Я как раз собирала рассыпавшееся по полу содержимое коробки, когда из коридора послышались шаги.
Страх пронзил горячей молнией от макушки до пят.
Плохо понимая, что вообще творю, я сиганула в окно и рванула вправо, в противоположную сторону от той, куда надо было на самом деле.
Дверь в комнату Тайс открылась. Она увидит разбросанное барахло и точно поймет, что в ее владениях кто-то побывал! Фортуна, за что?!
Но в чем-то мне все-таки повезло: я стояла у нежилого флигеля. Одно короткое заклинание, щелчок, и окно открылось. Тихо надеясь, что Тайс меня не заметила, я ввалилась внутрь.
Дальше все произошло очень быстро. Свет резанул глаза, ноги поехали на чем-то скользком, потом грохот… Я изо всех сил сжала зубы, чтобы не закричать, больно ударилась коленкой о край огромной ванны и со звучным «плюх» бултыхнулась в горячую пенную воду.
Ну как, в воду… Я шторку по пути сорвала и сейчас возлежала на ней. Но все равно вымокла, еще и ладони поцарапала. А подо мной… то есть, под шторкой… в общем, в ванне еще кто-то лежал.
— Ух ты… — охнули снизу.
Кажется, парень. Я поерзала, устраиваясь поудобнее, и явственно почувствовала кубики на животе.
— Какой идиот сделал окно в ванной?!
Снизу крякнули. Грудь, в которую я упиралась ладошками, затряслась от смеха.
— А мне понравилось… — оценил сюрприз он и… положил руку мне на бедро.
Опять-таки через шторку.
— Бранд? — неуверенно.
— Еще варианты? — надо мной откровенно потешались.
Вариантов не было, как и полной уверенности. С одной стороны, парни еще утром отбыли в свою Академию, с другой — голос не был похож. Но безумства я любила всегда, да и поиски Тайс, которая наверняка попытается разобраться, кто же в спешке драпал из ее комнаты, надо было где-то пересидеть.
Отчаявшись дождаться от меня ответа, парень продолжил:
— Вчера ты была просто сногсшибательна.
— Ты тоже. Сегодня.
И еще поерзала.
А он мстительно передвинул руку на повыше.
Играть в прятки было весело, но узнать, с кем приняла совместную ванну, мне хотелось. Так что я извернулась и попыталась стащить злосчастную шторку с его лица. Но свободная рука парня тут же взметнулась и ухватилась за ткань.
— Милая, ни к чему лишать наши отношения тайны. Не так скоро, во всяком случае, — посмеивался наглец под шторкой.
— Ненавижу тайны! — пыхтела я, чавкая насквозь промокшей одеждой.
— То есть против отношений ты ничего не имеешь?
— Утоплю заразу!
Я тянула, он не отпускал.
Я шипела, он откровенно смеялся.
Я лягалась и даже всерьез попыталась затолкать его под воду. Он забавно отфыркивался и лишь крепче прижимал меня к себе.
— Ладно, не буду нарушать твое инкогнито, — буркнула обиженно. — Пусти, мне пора идти.
— Так скоро? — в голосе парня послышалось разочарование.
— Если Тайс заметит, что меня в комнате нет, опять накажет.
Нехотя, но руку он все-таки убрал.
Кое-как я выкарабкалась из ванны и с тоской обозрела, как с волос и одежды стекают потоки воды. А еще вдруг поняла, что только что несколько минут чувствовала себя свободной и почти счастливой. М-да.
— Заклинание подсказать? — вежливо предложили из-под шторки.
— Какое? — спросила растерянно.
— Чтобы просушиться.
Фу ты! Совсем мысли превратились в кисель.
— А… да, пожалуйста.
Однако магия никогда не была моим коньком, так что с простейшим бытовым заклинанием я провозилась десять минут, а результат был минимальный. В конце концов мне надоело позориться, и я так и ушла мокрая.
До комнаты добиралась мелкими перебежками. Чуть сердце из груди не выскочило, но обошлось без приключений.
— Наконец-то, — всхлипнула Кира, помогая мне забраться внутрь. — Ой, Мили, что с тобой?!
— Она поймала тебя и попыталась утопить? — предположила Летта.
Перебравшись наконец через подоконник, я захлопнула за собой окно.
— Кажется, у меня только что было свидание в ванне, — поделилась самым ярким переживанием этого вечера.
— С Тайс?! — девчонки отшатнулись.
— Да нет же, с парнем!
Пришлось им все в подробностях рассказывать. В итоге даже ниса пыталась хихикать.
— Ну а у Таис-то что? — парни Летту интересовали мало, и стоило в разговоре возникнуть паузе, она тут же вернула тему к основной причине моей вылазки.
Тайс… Точно!
— Кажется, она украла мамин кулон…
— Да ну, зачем ей это? — Кира сдвинула брови, отчего у нее на лбу образовалась морщинка.
— Я своими глазами видела его у нее!
— Забрала? — Летта, как всегда, была сама практичность.
— Не успела, — я разочарованно вздохнула. — Она как раз вернулась, пришлось драпать…
Девчонки сочувственно вздохнули, Кира сжала мою руку, и тут…
— Фс-с-с!
Ниса скакала возле одной из сумок. Той самой, куда я запрятала мешочек с кулоном.
— Что, пушистая?
Мы все трое внимательно посмотрели на нее.
— Фс-с-с! — с досадой на непонятливых нас повторила живность.
Продолжая недоумевать, я опустилась на колени перед сумкой… и вскоре извлекла из нее хорошо знакомый бархатный мешочек. А из него, в свою очередь, вытряхнула кулон.
— Ой…
— Фс-с! — ниса гневно шипела и скакала рядом, но выдерживала такое расстояние, чтобы я точно не могла до нее дотянуться. — Фс-с-с-с!
— Спасибо, дорогая! Ты просто сокровище!
Я все-таки рискнула протянуть руку в попытке погладить, но у самых кончиков пальцев щелкнули маленькие зубки.
— Чего она взъелась? — вопрошающий взгляд метался между живностью и девчонками.
— Кажется, здесь кто-то кого-то несправедливо обвинил… — медленно произнесла Летта.
— Фс-с-с! — обрадовалась зверюшка.
— Вы издеваетесь?! — взвыла я.
— Не-а.
Даже фамильяр всем своим видом показывала именно этот ответ.
Чтоб их всех…
— Ладно, признаю, была неправа, — проворчала я. — Тайс не воровка. Но это не отменяет того, что у нее откуда-то есть точно такой же кулон, как у моей мамы.
— Но это не доказывает, что она хочет тебя убить, — Летта задумчиво теребила гладкую рыжую прядь.
— Обратного тоже не доказывает, — припечатала я, запихнула кулон обратно и побрела в ванную.
Там вытерлась насухо и переоделась в ночнушку.
Девчонки правы, единственная пока ниточка ни к чему толком не привела. Кулон… Вот как тут что узнать? Не у Тайс же спрашивать! Еще этот парень из ванны. Я понятия не имела, что флигель у нас теперь жилой, да еще первое окно ведет не в комнату, а в ванную. И уж тем более не могла предположить, что поздним вечером кто-то решит понежиться в пенной водичке. И сейчас таинственный незнакомец интриговал меня не меньше, чем кулон.