Суэмцы верили, что не люди лежат в этих могилах, а только их тела. Нет, они, скорее, это знали. Душа уходит к Отцу, Создавшему ее, а тело, которое принадлежало душе — в землю. На могилах этих не лежали цветы, к ним не приходили люди, не навещали своих мертвецов, не изливали им душу, не искали у них мудрости и утешения. Ведь суэмцы знали, что их родных в могилах нет, а только тела, которые когда-то им принадлежали. Зачем же тогда приходить к праху?
Само кладбище находилось за городскими воротами, чуть дальше на юг от озера Ганул, Сэм, по просьбе Кей привез ее туда. Пустынно и тихо оказалось на заброшенном городском кладбище. Кей одиноко бродила между узких каменных плит, расположенных правильными рядами. Длинными, как странная дорога…
В дальней стороне кладбища плиты так заросли травой, что уже не осталось никакой памяти о том, чьи тела там были захоронены. Шумел ветвями деревьев ветер и о чем-то своем шептались густые травы…
Потом, уже дома, Кей спросила Джейка, почему кладбище находится вне города. Тот ответил, как всегда, не спеша и обстоятельно:
— Зачем занимать территорию города мертвыми телами? В Суэме так не принято. Смерть тут, вообще-то, встречается гораздо реже, чем в нашем мире. И здесь совсем другое отношение к ней. Смерть — это всего лишь переход в другое измерение, в духовный мир. Суэмцы это знают, и культа из смерти не делают. Потому и к кладбищам они относятся гораздо проще. Потом, со временем, территорию кладбища засипят землей, и там появится новый холм, на котором что-нибудь построят, деревню, крепость, городок — что-то полезное для живых.
— Разве можно строить на костях людей?
— Кей, это уже будет просто прах земной. Так было определено Создателем. Человек был создан из праха, и в прах земной возвращается его тело. В Суэме, Кей, именно так и принято. Я ведь уже говорил, что они не делают культа из смерти. Раньше, когда еще не была открыта Проклятая Дверь, смерти в Суэме не было. Так говорится в Преданиях.
Под преданиями Джейк имел в виду устные сказания. Суэмцы почему-то не записывали свою историю, ее просто передавали устно в очень сокращенном варианте, только основные факты.
Постепенно Кей и сама начала по-новому, по-суэмскому относится ко многим вещам. Мало-помалу она стала верить, что суэмцы более правильно понимают жизнь, и у них более верные законы. Ей даже казалось, что суэмцы более настоящие, что ли, по сравнению с людьми ее мира. А, может быть, это ее собственный мир казался ей теперь призрачным и ненастоящим. И одно только тревожило и омрачало ее жизнь — это мысли о том, что ее маленький братишка остался в этом призрачном и ненастоящем мире.
Как бы там ни было, но Кит на Такнааское кладбище не попал, он выжил. За него волновались все: и Джейк, и Сэм, и Кей, и Лосанна, и приходивший его проведывать Лэстин. Первые несколько дней Джейк вводил раненому обезболивающие и снотворное лекарство, поэтому Кит постоянно спал. Это лекарство было особенным и редким, оно изготавливалось из беловатого сока Молочных Листьев — растения с толстым, сочным стеблем. Редким оно было потому, что растение следовало собирать только в определенное время, и только тогда, когда оно хотя бы раз плодоносило — тогда его сок обладал нужными свойствами. Плоды этого растения — хрупкие, конусные коробочки с семенами — появлялись всего один раз в год, на протяжении нескольких месяцев с весны до осени. Использовался только сок из стеблей, который выпаривался и обрабатывался до состояния белого порошка. Порошок разводился водой для инъекций и вводился в вену. Кей уже приходилось участвовать в изготовлении этого лекарства, и процесс ей показался довольно трудоемким. Лекарство так и называлось — Сок Молочных Листьев. Оно не вызывало галлюцинаций и привыкания, но обладало высоким обезболивающим и снотворным эффектом.
Лосанна и Кей дежурили около раненого постоянно, по очереди сменяя друг друга. Когда Кит пришел в себя, Кей обнаружила, что он — довольно милый молодой человек, склонный к пустой болтовне и шуткам. У него были светло-голубые глаза, чистые и ясные, как у мальчишки, с какими-то озорными морщинками в уголках, белозубая улыбка и веселые ямочки на щеках.
Несмотря на то, что последние несколько дней Кит проспал, он все же помнил, что за ним ухаживали две очаровательные девушки. К одной из них, Лосанне, он стал проявлять явную симпатию, как, впрочем, и она к нему. Теперь эти двое частенько проводили время вместе, то болтая о чем-то, то играя в настольные игры. Иногда Лосанна читала что-нибудь вслух, а Кит слушал.
Кит скучал, оставаясь в постели, а вставать Джейк первое время ему не разрешал. Поэтому по вечерам все собирались в его комнате. К ним присоединялась и Лосанна. Она, Сэм и Кит играли в настольную игру с фигурными, деревянными фишками, к которой прилагалась колода специальных карт. Сэм постоянно выигрывал, а Кит над ним подшучивал. Даже Папоротник нашел себе место под кроватью Кита.
Как-то утром, когда Джейк и Кей занимались своей обычной работой в лаборатории, девушка заметила:
— Мне кажется, что Кит не равнодушен к Лосанне.
— Это не одной тебе кажется, — резонно ответил Джейк.
— И что теперь они будут делать? — Кей тут же подумала, что задала какой-то глупый вопрос и объяснила, — Ну, мне хотелось бы знать, как в Суэме поступают в таких случаях?
— Если они полюбят друг друга и решат создать семью — будет Сочетание, то есть старейшины совершат над ними особую молитву — Сочетание — после которой они будут признаны мужем и женой. Но, в любом случае, это будет не скоро. Сначала они объявят о помолвке. И только потом, если они действительно будут убеждены в своем выборе и своих чувствах, если ничего не измениться, будет Сочетание. Так называемые свадьбы в Такнаасе не празднуют. Сочетание считается, как бы правильнее выразится, семейным праздником, праздником только молодоженов. Такие вот обычаи.
Как-то раз вечером, спустя несколько дней после разговора с Джейком, в Желтый Дом прибежал мальчик лет двенадцати, лохматый и запыхавшийся. Кей открыла дверь и прежде чем успела ему что-то сказать, мальчик торопливо сообщил:
— Нам нужен лекарь Джейк, помочь сестре в родах, срочно, прямо сейчас.
Джейк был дома. Он выслушал мальчика и пошел собирать необходимые инструменты, бросив на ходу:
— Кей, собирайся, я возьму тебя с собой.
Сестра этого мальчика, которого звали Роум-Лиан, жила на нижних улицах городского холма. Роум рассказал, как быстрее туда добраться и убежал к своим, чтобы сообщить, что лекарь скоро придет.
На этих улицах, расположенных в самом низу холма, Кей бывала не часто. Дома на них выглядели немного по-другому, они больше походили на древние башни-крепости. Сложенные из серого, крепкого камня и обнесенные каменными стенами, они казались очень древними и старыми. Джейк говорил, что эти улицы застраивались давно, когда самого города, как такового, еще не было. Вокруг домов, так же, как и на верху холма, росли ореховые и вишневые деревья. Электричества на этих улицах не было, для освещения использовались масляные фонари. Хотя нельзя было сказать, что здесь жили какие-то бедные люди — бедности и нищеты в Суэме не было. Каждый каменный дом-крепость выглядел внушительно, уверенно, достойно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});