просто прикрывалась своей практикой как ширмой. На самом деле я уже отработала положенные дни и могла наслаждаться летом до самого сентября. Целый месяц. Но странное чувство не давало думать ни о чем другом, кроме Артура. И той единственной встрече, когда он дал мне деньги, но пообещал вернуться снова.
— Да никуда она не денется, эта твоя практика, — уговаривал меня Максим. А сам снова и снова шел на дежурство, даже если мог пропустить денек-другой. Запросто брал на себя вахту товарищей, пока те отсиживались дома в кругу семьи. — Я же видел, тебя одноклассница на свадьбу пригласила. Не подглядывал — просто сообщение пришло. Всплывающее. На экране.
— Ах ты ж шпион…
Да, он был прав. Только речь шла не о свадьбе, а о девичнике. Сегодня, прямо в этот вечер. Мне так не хотелось куда-то идти. Но и дома сидеть в одиночестве — тоже не очень как-то.
— Да ладно тебе. — Макс обнял меня и погладил по плечу. — Соглашайся, пойди и развейся с девчонками. Только телефон с собой возьми, чтобы я не нервничал. Позвонишь мне, когда домой вернешься. Окей?
Я все еще сомневалась и искала повод отказаться. Но повода не было. Отказываться нелепо — какая в этом польза? С тех пор как мы порвали с Никитой, я вообще никуда не выходила, кроме универа. Ну разве что в больницу на практику еще ходила. Но это не особо развлекало.
Так что, пожалуй, надо согласиться и немного погудеть с девчонками.
— Ну хорошо, уговорил, — улыбнулась я.
И Макс по-родному чмокнул меня в макушку. Мы попрощались, он ушел на работу. Я списалась с одноклассницей, которую не видела больше года. Оказалось, что она выходит замуж. Вот уж время летит.
Впрочем, это скорее я поставила себе установку не думать о таком. А вот мои сверстницы уже во всю примеряли обручальные кольца.
И я тогда даже не подозревала, что вскоре все круто изменится….
На дворе было лето, начало августа. Идеальное время для бракосочетаний. Не слишком жарко, не слишком дорого стоят продукты для застолья. Есть большой выбор нарядов. Примерно так и размышляла моя школьная подруга Дина.
Вернее, я думала, что причиной было "бархатное" время. А на самом же деле Дина просто забеременела, вот и спешила сыграть свадьбу. Не сказать, что мы с ней сильно дружили в старших классах, но она практически сразу мне призналась, что замуж выходит "по залету".
— А вы с Никитой не думали ребенка завести? — спросила она без задних мыслей, когда мы шумно ехали в лимузине. Девчонки дурачились, опустошали мини-бар, выбирали песни в караоке. А я вместе с будущей невестой сидела в задней части салона и секретничала.
Вот только Дина не была в курсе, что я и Шептицкий — уже все.
— Мы с Никитой порвали.
— Что, серьезно? — удивилась она. — Ну надо же… Извини, я не знала. Давно?
— Давно. Уже скоро год, как мы расстались.
— Прости, я правда не знала, — извинялась Дина, держа себя за сердце. — Просто мне казалось, что из вас выйдет идеальная пара. Никита — такой классный парень.
— Ну… Не такой уж он и классный, раз уж на то пошло.
Было слегка неловко. Но я не винила подругу. Еще прошлым летом мне бы и в голову не пришло, что будет такой разговор.
— Еще раз прости. Я лезу не в свое дело.
— Ничего страшного.
— Теперь понятно, зачем ты номер сменила. А то я звоню, а номера такого нет, оказывается. И девки тоже не знали новый номер. Хорошо хоть написала в личку, ты ответила. Да так и встретились.
— Ага. Спасибо, что пригласила.
— Мне казалось, что у вас с ним все серьезно. Он ведь так за тобой всегда был. Мы тебе всем женским коллективом дружно завидовали, — смеялась Дина. — Да и семья там приличная. И мама, и папа — все крутые, при деньгах. Просто сказка, а не жизнь.
— Потому она и называется сказкой, Дина.
— Ну да понятно, что не все так гладко получилось. Я понимаю. У меня с моим тоже бывали ссоры. И как-то даже расстались на месяц… А потом как встретились на дискотеке, — хлопнула в ладоши Дина, — да как помирились…
На какое-то время мы затихли. Слушали пьяные песни подруг.
Но потом я продолжила ее слова:
— Без презерватива?
— Без презерватива, — кивнула Динка.
И мы обе ухмыльнулись.
— Бывает.
— У тебя такого не бывало?
— Нет, — качала я головой. — Что ты. У меня пока вообще ничего не бывало.
— Ничего. Все еще может измениться. Глядишь и помиритесь с ним. Вернешься к Никите, заживаешь как принцесса у бога за пазухой.
Понимаю, что Дина говорила все от чистого сердца, но мне ей нечего было ответить. Хорошего. Вернуться к Никите — это самое позорное, что я могла себе представить. После всего того, то он мне наговорил, что он сделал. Как отказался мне помочь, когда Максим был при смерти.
— Спасибо, — натянула я улыбку из вежливости. — Может, ты и права. Все еще будет хорошо. И я тоже надену фату, как и ты завтра.
— Придешь на свадьбу?
— Я? — Вроде бы простой вопрос, но я к нему не была готова. Не планировала таких серьезных мероприятий. Да и на подарок нужно что-то наскрести. Неужели клянчить у брата? — Ну, я… Знаешь, — искала я веское оправдание, — у меня завтра, кажись…
Но оправдание пришло само собой. И оно оказалось куда изощренней, чем банальная практика в больнице.
— Что случилось? — возмущалась Дина. — Почему мы остановились? Вы же ехали в клуб! У меня все проплачено — я машину арендую на весь ве… — Но тут дверь открылась, и Дину вытащили из салона силой. — Какого хрена?! Что происходит?! Кто вы такие вообще?!
— Боже, что это?! — визжали девчонки. А их одну за другой вытаскивали наружу сильные мужские руки в черном.
Раздался крик шофера — и его тоже вытащили из машины. За рулем появился кто-то другой. Более высокий и широкоплечий. Но больше я ничего не видела. Черное тонированное стекло поднялось, разделив салон перегородкой. Так обычно делали, когда клиент желал уединиться на заднем сиденье.
И в следующее мгновенье я поняла, что осталась одна на кожаном диване.
А клиент — мой персональный дьявол по фамилии Аксенов.
— Нет… — трясла я подбородком, отползая от раскрывшейся двери. — Нет-нет-нет! Выпустите меня! Выпустите, пожалуйста!
Я дергала ручку, но она не поддавалась. Была заперта водителем. Через автоматику. А дверь напротив распахнулась настежь — и проем постепенно заполняла тьма. Широкая массивная фигура человека в дорогом костюме. Он садился ко мне в лимузин, словно так и было задумано. Будто девичник одноклассницы