— Он выживет? — прошептала, устремляя на молодого человека свой полный надежды и отчаяния взгляд. Бледное лицо прекрасно. Юноша испытал укол ревности по отношению к хозяину. Такая девушка беспокоится о нем!
— Я думаю, что — да, — кивнул Ник. — Лекарь боролся за него всю ночь, а утром велел увезти за город, где есть очень сильная ведунья. Я пытался переговорить с лекарем, но Маркус не подпустил. Да и кто я такой для них? Лишь прислуга! — поникшем голосом произнес. По нему было видно, что очень сильно волнуется за господина.
— А посол? Что с ним? — терзаясь переживаниями за отца спросила Кара.
— Мне очень жаль… — выдавил из себя Ник, понимая состояние девушки, но скрывать правду от нее не имело смысла, ведь все равно, рано или поздно, узнает. — Он в темнице… пока. Его пытали…
— Нет! — рыдая осела, закрыв руками лицо. За что? В чем смысл? Может они считают, что он знал где Елизавета? Но это ведь не так! Даже ей Джек не сообщил место заточения тетки. А им только под пытками рассказал.
— После завтра его хотят казнить, — откуда-то из далека донеслись до ее ушей слова юноши. — Я полагаю, тем самым они надеются вас выманить… И, естественно, замести следы своей причастности к отравлению.
— И выманят! — вскричала вскакивая, полная решимости идти до конца. Какой смысл прятаться? Зачем? Если Карла не станет, ей все равно не будет спокойной жизни! А Грей? Он ясно дал понять, что не нуждается в ее обществе и любви. Так зачем цепляться за никчемную жизнь? Хватит уже бороться не понятно за что.
— Ты с ума сошла? — воскликнула Мэг. Подошла и яростно раздувая ноздри встряхнула подругу за плечи. — А я? А Роберт? — указала на испуганно сидящего в кровати мальчонку, непонимающего со сна ничего.
Роберт! Кара совсем позабыла о нем. Теперь сквозь пелену в глазах смотрела на бедолагу, которого обещала растить как собственного сына. Что же делать? Вцепилась в свои волосы и беззвучно застонала.
— Я могу вас спрятать в своем доме, — предложил молодой человек. — Там никто сейчас не живет, после смерти моей бабки. И это последнее место, где решат вас искать.
— Спрятать? Ты думаешь я хочу прятаться? — зло прошипела, негодуя. — Я могу убраться на родину Карла и там жить до конца, не зная бед! Но мне нужно вытащить отца!
— Вы не сможете отправиться обратно на родину, — разбил последние надежды на безопасное место. — Маркусу пришел ответ от вашего герцога. Он очень скорбит о попытке своего нерадивого подданого убить Грея и предлагает полное содействие в помощи поимки его сумасшедшей дочери. Поместье конфисковано! Вас там будут ждать!
— Да за что мне все это? — простонала Кара. — А ты зачем мне помогаешь? — спросила с нотками недоверия.
— Я видел, что это сделал Маркус, но мне никто не поверит, — прямо ответил. — И я еще кое-что знаю, — встал напротив Кары и взял ее ледяные руки в свои, привлекая все ее внимание к своим словам. — Маркус давно наметил для себя цель свергнуть Грея и неожиданное появление Томаса очень удачно вписалось в его планы. Если герцог выкарабкается, он будет и дальше валить все на Карла, а пока наслаждается своей властью. Казнь посла тоже ему на руку, ведь тогда тот несчастный не сможет доказать свою непричастность. Мне кажется, назревает по отношению к герцогу что-то нехорошее. Даже, если он поправится, Маркус выкинет еще какой-нибудь фокус. То, что вы пытались сделать с Корнуэлами, доказывает его слова о вашей невменяемости. Зачем вы их похитили? — доверчиво заглянул в глаза расстроенной девушки.
Кара ошарашено хлопала ресницами. Теперь все встало на свои места! Как же оказывается она неудачно выбрала время для мести! Но кто знал?
— Грей знает зачем, — тихо прошептала, вытирая слезы отчаяния. — Он сможет подтвердить мои слова, но, боюсь, будет уже поздно…
— Кара объясните мне! Я попытаюсь помочь! — в сердцах воскликнул молодой человек. Он был сражен ее красотой, ее голосом, ее манерой держаться с первой минуты как увидел. Его сердце теперь полностью принадлежало этой несчастной девушке. Он даже герцогу через силу сообщил о том, что видел. Как же он терзался все эти дни, когда его господин увез таинственную незнакомку с собой! Он боялся, что Грей причинит ей вред, но противостоять ему он не посмел. Слишком многим был обязан. Сейчас же он разобьется в лепешку чтоб помочь. Она подняла на него свои огромные полные слез глаза:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я не дочь Карла… не родная… — с трудом выдавила девушка, вызвав нескрываемое удивление на лице Ника.
— Тебе что-нибудь говорит фамилия Уайт? — он недоверчиво мотнул головой и чуть отодвинулся, всматриваясь в ее лицо. Пытаясь понять ход ее мыслей, но не выходило.
— Я слышал о графской семье под этой фамилией, но они все трагически погибли лет десять назад.
— Не все… я Мира Уайт… — пристально смотрела за его реакцией. В его лице отразилось непонимание и интерес. — Да отец и мать погибли по роковой случайности. Но вот Чарльз Уайт… его убили Елизавета и Томас Корнуэл, а на моем теле до сих пор сохранились следы их зверской любви к детям. Они думали, что убили меня и выбросили в болото. Карл спас меня и дал имя своей пропавшей дочери. Поэтому я их похитила! Хотела отомстить за брата и за себя.
Он удивленно присвистнул и озадаченно взъерошил светлые волосы:
— Кто-нибудь может подтвердить ваши слова?
— Да, — кивнула. — Мэг, Карл и Грей, — твердо отчеканила каждое слово. — Хотя с последними двумя могут возникнуть проблемы. Карл арестован и готовится к казни, а герцог борется за жизнь и неизвестно выкарабкается или нет. Да и не собираюсь я возвращать свое имя. Меня устраивает быть дочерью Карла.
— Вот черт! — в сердцах бросил, не зная, как быть. Такого поворота событий он явно не ожидал. Таинственная незнакомка сначала оказывается дочерью посла, а теперь и вовсе все запуталось! Дочь погибших Уайтов… Сколько еще припасено у прекрасной особы тайн? — Ну и заварушка… В любом случае, сейчас вам нужно укрытие.
— Время уходит, Ник! — вскричала Кара и обессиленно села рядом с Робертом на кровать, машинально притянув испуганного ребенка к себе. Он как-то успокаивал ее.
— Могу лишь одно предложить, — неуверенно произнес молодой человек, поселив в сердце Кары искру надежды:
— Вы сейчас отправляетесь в мой дом, а я что есть мочи скачу к герцогу и, если ему хоть немного легче, рассказываю о том, что здесь творится.
— А если ему не легче? Или ему все равно? Или вы не успеете? — закидала тревожащими вопросами, вновь накрываемая панической атакой.
— Но попробовать ведь можно? — вставила не уверенно Мэг. — Ты ведь не узнаешь, не попробовав, да и других вариантов нет, — настаивала рыжая. Кара тяжело вздохнула:
— Хорошо, — согласилась. — Но учтите, — обратилась в пустоту, внутренне готовя себя к худшему. — Если вы не успеете, или… — сглотнула. — Или герцогу безразлично творящиеся здесь кошмары… В день казни Карла, я явлюсь на площадь и сдамся. Возьму всю вину на себя… и покончу уже с этим долбанным миром! — глаза оставались сухими и полными решимости. Мэг в ужасе ахнула и бросила умоляющий взгляд на Ника. Юноша кивнул.
— Тогда нам надо поторопиться госпожа, — подал свою крепкую руку. Кара поднялась, ухватившись за нее, но тут же повернулась и поцеловала Роберта:
— Я постараюсь вернуться за тобой, — прошептала, вытирая слезки на его глазках, улыбнулась и потрепала по щеке. — Ты очень замечательный… я постараюсь вернуться… — повторилась. Мальчонка кивнул. И взрослые покинули его, поселив в сердечке надежду еще хоть раз их увидеть.
18.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Дом Ника находился в более благополучной части города и представлял собой небольшое двухэтажное здание с аккуратным садиком. Внутри все было очень простенько, но уютно. Мебель не новая, добротная и видно, что ухоженная.
— Это дом принадлежит моей семье, но так как я остался один, то можете не беспокоиться что нагрянут родственники. Здесь вас никто не будет искать. Располагайтесь. Может заглянуть соседка и принести еду. Обычно она оставляет ее на кухне и удаляется.