потянулся к дверной ручке, а мужчины стояли и не двигались, как две нерушимые колонны.
Бам-бам-бам – стучал крохотный сильный кулак.
Жарков вернулся в комнату и спрятался за стройной денежной горой.
«Не виноват», – повторил оперативник.
Его называли по-всякому. Родственники злодеев, которых он кольцевал, кричали (литературно) «Сука!» и добавляли (жизненно) «Сдохни!». Обиженные заявители, кому Жарков по разным причинам не мог помочь, с удовольствием (словно другого не ожидали) говорили: «Оборотень!», зачем-то растягивая первую «о». Потерпевшие, которым помочь удалось, незаслуженно бросали: «Ещё бы не помог! Мы платим налоги», будто сам Жарков никаких налогов не платил. Случайные прохожие могли проронить сквозь зубы «Мусор!», сквозь дворы – убежать, сквозь время – вернуться в отдел и выдать: «Спасите!». Не выдать – потребовать, потому что избили, ограбили, обманули, развели, а полиция должна приходить на помощь – незамедлительно и каждому.
– Мы законы знаем! Мы жаловаться будем!
Без повода и с причиной, и так по кругу: что только не слышал про себя Жарков.
Может, одни только жулики называли его по имени-отчеству, и не желали ничего такого.
«Георгий Фёдорович! Начальник! Сукой буду – не вру!»
Иногда он думал: почему так? Будто действительно творит произвол или, как выразилась активная девушка из штаба оппозиционной верхушки, «взрывает Россию изнутри». Она тыкала в его доброе лицо камерой телефона, сторонники кружили рядом и тоже снимали, как обычный полицейский пытается успокоить нарушающих порядок граждан.
– Ватник! – кричали одни.
– Полицай! – орали вторые.
– Убийца, – справедливо замечали третьи.
Четвёртые и пятые бросались чем придётся: мусором в мусора.
А может, действительно так. И впрямь – форменный бандит, а не хранитель права и порядка. Ведь зачем-то убил, ведь зачем-то снова допустил смерть одного и второго, и в себя тоже позволил выстрелить.
Снова протарабанили в дверь. Должно быть, красавцы взяли карлика под руки и монотонно колотили его большой и страшной головой о плотное покрытие.
Деньги сыпались с потолка, не выдерживая ни высоты, ни массы.
Откуда-то с пола Жарков схватил сигаретную пачку и выскочил, раздетый, на лоджию. Закурил, вдохнул, пропустил первую тягу. Он вытащил сигарету в окно, чтобы щелчком по фильтру стряхнуть пепел, но там – внизу – на голом асфальте обнаружил – их.
Они смотрели на него снизу вверх, а казалось – наоборот, свысока. Смотрели осуждающе, с ухмылкой: вот и попался, что теперь ты будешь делать. В толпе увидел женщину в красном и женщину в зелёном. Вертелись рядом друзья-математики: один рисовал на асфальте мелом цепочку цифр, второй топтался, проверял, высчитывал. Разминался физкультурник, молчал шестой – бывалый, и все молчали, а потом заговорили. Первый, третий, какой-то там…
– Я не виноват, – в который раз повторил Жарков, но его не слышали, и требовали расплаты.
Жарков докурил и пульнул сигарету. Она пролетела над вольной толпой и приземлилась у чьих-то сторонних ног. Крохотный горбатый старик поднял окурок и затянулся. Тогда несчастные один за другим бросились на старика, сорвали дырявую ушанку, разбили тяжёлый морщинистый нос, оторвали пуговицы с куртки.
– Отставить! – заорал Жарков.
Он рванул в комнату, хватил пачку, стянул резинку.
– Отставить, – повторил, и бросил в улицу деньги. Плотная пачка разлетелась по ветру. Закружились купюры, и глухая мелодия пролилась. Он хватил ещё одну, потом ещё и ещё. Только и успевал.
Так много было денег, что за какой-то час весь двор покрылся ими, как снегом, а потом и город впустил настоящую зиму, и стало светло. И в дверь перестали стучать.
Ударило в груди, он очнулся. Ба-бах! Задышал жадно-жадно, пока хватило воздуха. Плотный седой дым стоял твёрдым полотном. Не лилась, а сыпалась кровь твёрдой крупой. Он полз мимо мёртвых женщин и мужчин. Они стеклянно смотрели и не смели ничего сказать.
– Я согласна выпить чаю, – испуганно обронила девушка с высоким тонким голоском, когда Жарков, наконец, выбрался.
Пропущенные звонки от начальника, дежурной части, ребят. Ему надо было работать. Он отказался.
Начальник тыла
За несколько часов до Нового года пришёл в отдел заявитель. Обычный работяга с красным от мороза лицом. В меру трезвый. Здоровый такой.
– Обманули, – говорит, – деньги заплатил, а удовольствия – никакого.
Жарков недовольно принимал заявление. Дежурил он – в резервной группе, и собирался к полуночи быть дома.
– Я весь год пахал, – оправдывался мужик, – вот и решил хоть в праздник расслабиться, в город приехал. У нас в деревне-то бабы нормальные, и жена у меня – хорошая. А тут… да сам понимаешь, захотелось.
В последний месяц не без участия Жаркова удалось прикрыть два массажных салона, где приятное возвышалось над полезным. Но искоренить «квартиранток» – тех, кто работал в домашних условиях, – сотрудники не могли. Блатхаты размножались быстрее, чем успевали их обнаружить. Да и бороться с тем, что приносит радость, не совсем правильно.
– Да? – спросил Жарков.
– Да, – ответил заявитель, не разобрав, с чем согласился. На всё был готов, лишь бы вернули деньги. – Я ползарплаты, считай, потерял.
Открыл сохранённую страничку в телефоне. Стройная брюнеточка с третьим, наверное, размером. И спереди хороша, и сзади. Сзади – особенно. Жарков посоветовал картинку удалить, чтобы жена не обнаружила.
– Удалю-удалю, – ответил потерпевший, и всё глаз не сводил с экрана.
Несло от него крепким застоявшимся потом. Круглое широкое лицо с твёрдой угреватой россыпью, волосы растрёпаны: сальные, жёсткие, рыжие-рыжие.
– Ты особо не засматривайся, – бурчал.
Приехал, говорит, на адрес, позвонил. Стой, сказала, жди. А потом телефон отключила. Три часа прождал, замёрз.
– Ладно, – сказал Жарков, – придумаем.
Мужик продиктовал цифры. Гоша якобы старательно их набрал, и с намёком на лучшие формы заднего плана сохранил под именем «Начальник тыла».
Мог бы и не сохранять.
– Если нельзя, но хочется, то – можно, – выдал Жарков, и потерпевший опять согласился.
Поехали вместе, но Гоша сказал, что пойдёт один.
– Пока не вернусь – не высовывайся.
– Ага, – принял к исполнению.
Постучался, хотя смотрела на него кнопочка звонка.
Убедилась через глазок – Жарков.
Открыла.
– А ты чего?
– А ты – чего? – улыбнулся.
Аллочка подозрительно сузила глаза. Ладно, проходи.
– Квартиру вот новую сняла. Съехать пришлось. Разуваться – тут, – показала. – Куртку – сюда, вон там – душ.
– И номер сменила, – подметил.
– И номер.
Гоша мыться не собирался, но раз велено – значит, надо. Постоял недолго под водой, обвязался полотенцем и вышел.
Появилась без верха, в одних колготках и туфлях на высоком-высоком каблуке. Взяла его за руку и повела в комнату. И сказать ничего не успел. Упал на кровать, отдал себя всего и сам забрал, а дальше… дальше всё произошло и повторилось.
– Терпеть не