К жениху и невесте тянулись бокалы с шампанским, гости произносили тосты, ели закуски. Затем подали свадебный пирог. Фотограф сделал фотографии. Все веселились.
И только Син чувствовала себя несчастной.
Ей пришлось выполнять роль хозяйки и одновременно с этим избегать объятий Джоша и не обращать внимания на заигрывания Уорта с Гретой.
Син поняла: у нее уже больше не осталось сил. Она подошла к Ладонии, болтающей с одной из невесток Чарли.
– Мама, ты собрала все вещи, которые надо упаковать?
– Да, дорогая, а что?
– Оставайся подольше с гостями, а вещами я сама займусь.
– Это очень любезно с твоей стороны, Син. Спасибо большое. Правда ведь, у Чарли чудесная семья? Они приняли меня как родную.
– Я очень счастлива, но не вижу в этом ничего удивительного. Почему бы им с радостью не принять тебя в свою семью? Ты же у меня самая лучшая. Я люблю тебя, мама.
Они обнялись и расцеловались. Син поняла, как ей теперь будет не хватать матери в этом доме. На глаза у обоих женщин навернулись слезы.
– Когда ты пойдешь переодеваться, твои чемоданы будут уже собраны, останется только загрузить их в машину.
– Спасибо, дорогая.
Стараясь не столкнуться с Джошем, у которого охотничий инстинкт был развит, как у пантеры, Син выскользнула из гостиной и ушла в спальню матери.
Ладония уже обо всем позаботилась. Все вещи, которые она собиралась взять с собой в двухнедельное свадебное путешествие на Гавайи, были аккуратно сложены на кровати. Син упаковала один чемодан и приступила ко второму, когда в спальню, распахнув дверь резким толчком, вошел Уорт.
– Если ты ищешь туалет…
– Ладония подумала, что тебе может понадобиться помощь. – Он закрыл за собой дверь.
– Какая помощь? Будешь складывать дамское белье? – Син наградила его ледяным взглядом. – Хотя, если подумать, ты, наверное, специалист в этой области.
– Вовсе нет, – парировал Уорт, самодовольно ухмыляясь. – Вот снимать его я большой специалист.
Син схватила с кровати купальник, свернула его и сунула в чемодан.
– Спасибо за предложение, но я и сама справлюсь. Тебе лучше вернуться к Гретель, пока она не заскучала.
– Ее зовут Грета, – поправил Уорт. – И чем вызвана твоя ирония?
– Тем, что она настолько тупая, что, наверное, не сможет двумя руками найти свою задницу.
– А ей это и не требуется.
– Ох, понятно. Ты сам ее отыщешь.
– Двумя руками.
– Конечно, она ведь достаточно большая, – пробормотала Син, укладывая в чемодан пляжные сандалии. – Как и все остальное у нее.
Уорт откинул назад полы пиджака и сунул руки в карманы брюк. По его напряженной позе и яростному выражению лица Син поняла: он специально спрятал руки в карманы, чтобы не начать крушить ими стены. Жилет подчеркивал узкую талию Уорта, и вообще, он выглядел великолепно. Черт бы его побрал.
– Значит, это и есть знаменитый доктор Мастерс?
– Да, это он.
– И ты с ним встречаешься?
– Если тебя это интересует, то мог бы позвонить и спросить.
– Ты мне тоже не звонила.
– Последние две недели были очень напряженными… подготовка к свадьбе, потом ездила с мамой по магазинам покупать ей приданое.
– Но она нашла время позвонить мне.
– Значит, у нее наверняка было что сказать тебе.
– А у тебя нет?
Син хлопнула крышкой чемодана и закрыла ее.
– Теперь, поскольку ты завел речь об этом, я скажу тебе кое-что.
– Слушаю тебя.
– Нельзя без жалости смотреть на то, как ты, взрослый мужчина, пускаешь слюни при виде пышных форм этой девицы. Я твой друг и считаю своим долгом предупредить тебя: ты смешно выглядишь, увиваясь за ней.
Уорт подошел вплотную к Син.
– Ну, раз уж мы с тобой такие друзья, – прорычал он, – то, как друг Тима, считаю своим долгом предостеречь тебя от таких смазливых соблазнителей, как доктор Мастерс.
– Я уже взрослая и могу сама позаботиться о себе.
– Готов поспорить, что во время первого свидания Мастерс повел тебя в какой-нибудь очень романтический ресторан.
– В «Старую Варшаву».
– Вот именно! Прямо к бродячим скрипачам. А во время второго – в какое-нибудь модное и шикарное заведение.
– В «Сфузи».
– Гм-м. Это такое место, где можно и на других посмотреть, и себя показать. Так что он мог продемонстрировать тебе, какой он пользуется популярностью, чтобы ты испытывала счастье от того, что находишься рядом с ним.
Устав от этого разговора, Син взглянула через плечо Уорта в зеркало и поправила волосы.
– К чему ты все это говоришь, Уорт?
– Сейчас поймешь. Во время следующего свидания он пригласит тебя к себе домой или в какое-нибудь тихое интимное место. Предложит поужинать вдвоем. – Уорт упер указательный палец в грудь Син. – А когда ты растаешь от хорошего вина и тихой музыки, он начнет действовать. И если уговорит тебя принять ванну, то тут уже все ясно.
– Судишь по своему опыту?
– Многолетнему.
– Но я не из тех девиц, с которыми ты общаешься.
– В том-то все и дело, Син. Ты новичок в этих играх. Наивное дитя. А правила изменились с тех пор, когда ты встречалась с Тимом в колледже. Ты мой друг, и я боюсь, что ты попадешь в беду.
– Ты считаешь меня ужасно глупой и бесхитростной.
– Наивной.
– Спасибо за предостережение, Уорт, но я гораздо лучше знаю правила игры, чем ты думаешь.
Син попыталась повернуться, но Уорт схватил ее за плечи.
– Неужели я опоздал со своим советом?
С холодным пренебрежением Син спросила:
– А не ты ли говорил мне: «Если он тебе нравится, то уступи ему»?
Уорт медленно кивнул, словно в этот момент пришел к какому-то выводу.
– Что ж, пожалуй, в этом нет ничего удивительного.
Зеленые зрачки ее глаз сузились до точек.
– Почему ты так считаешь?
Наклонив голову, Уорт прошептал с горькой усмешкой:
– Потому что знаю, как мало требуется усилий, чтобы завести тебя.
Ответом ему была хлесткая пощечина.
Звон от нее, казалось, еще стоял в спальне, когда Ладония вошла туда.
– Что тут у вас происходит?
Уорт медленно шагнул назад, отступив от Син. но взгляды их так и сцепились в смертельной схватке.
– Син не нужна никакая помощь. Она прекрасно справляется сама. – Сказав это, он повернулся и пулей выскочил из спальни.
Внимательно посмотрев на мертвенно-бледное лицо дочери, Ладония закрыла дверь.
– Так, Синтия. Я достаточно долго это терпела Что произошло между тобой и Уортом?
Собрав всю храбрость, Син взглянула на мать.
– Ничего, – невинным тоном ответила она. – А что могло произойти?
– Я первая задала тебе вопрос.
Син пыталась лихорадочно придумать какую-нибудь приемлемую причину их ссоры.