– Он мятежник! И он арестован! – раздался голос сзади. Обернувшись, девушки увидели вошедшую Мэри. Она уже успела привести себя в порядок и переодеться.
– Что?! – ужаснулась Дарья.
– Не горячитесь, мисс! – попытался разрядить обстановку Арновиль.
– Дядя, ты забыл? Вообще-то, мы наняли ваш корабль! – схватила за ворот Арновиля Фекла.
– Да, но на кораблях Его Величества мы руководствуемся Британскими законами, и если есть повод подозревать кого-нибудь в мятеже – наш долг доставить его для дознания и суда! – ответила за корабельщика Мэри.
– В каком еще мятеже?! – уже не сдерживая неприязнь к англичанке, спросила Фекла.
– Он подозревается в дезертирстве! – пролепетал осмелевший Арновиль.
– Тогда я требую… свидания! – не в силах найти нужные слова, уже чуть ли не плача, крикнула Дарья, она сняла с пальца кольцо и положила его перед Арновилем на стол:
– Я прошу вас!
Корабельщик украдкой посмотрел на Мэри. Англичанка лишь пожала плечами.
– Только из уважения к вам, мисс! – Арновиль взял кольцо:
– Но недолго!
Когда Дарья и Фекла, в сопровождении помощника капитана, спустились в нижний трюм, где содержались арестанты, Андрей как раз наложил свежий компресс на лоб Егора. Несчастный так и не приходил в сознание с того момента, как на него рухнула балка.
– Андрей! – позвала Дарья. Андрей повернулся не сразу. Словно не поверил, что этот голос он услышал наяву, а не в своей голове. А когда повернулся, то не бросился к решетке, отделявшей ее от него, а лишь протер глаза:
– Дашка! Ты?!..Здесь?!
Дарья подошла к решетке.
– Я же должна тебя освободить!
Потом безуспешно попыталась открыть дверцу и обернулась к помощнику капитана. Тот кивнул матросу, стоявшему в карауле у клетки, приказывая отворить дверь. Пока он возился с замком, Дарья припала губами к рукам Андрея, осыпая их поцелуями. А мичман, так и не понимая происходящего, все пытался расспросить Воронову:
– Но как? …Ты в море… и на этом корабле?
– Да, я его и наняла!
– Ага, только одна поганая овца нам все испортила! Говорила я, не надо было ее брать! – заворчала Фекла. Андрей вопросительно посмотрел на нее:
– Это кто?
– Она помогла мне!
– А как же твои женихи-сваты? Батюшка? – улыбнулся Андрей.
Клетку отперли, и Дарья кинулась в его объятья:
– Какой же ты дурень! Какие женихи?! Какой батюшка?! Я проплыла за тобой полсвета и готова проплыть сколь угодно еще, лишь бы ты был жив! Я боюсь за тебя, Андрей! Тебя обвиняют в мятеже и хотят судить! А я…Я больше не хочу терять тебя!
Фекла подошла к офицеру:
– Может, мы дадим им… поговорить наедине, или вы думаете, что они сбегут?
Помощник капитана что-то по-английски приказал караульному и тот запер дверцу. Андрей и Дарья не размыкая объятий опустились на устланный соломой пол. Рука Дарьи обвила шею возлюбленного. Их губы встретились в первом поцелуе. Помощник капитана, матрос и Фекла поднялись из трюма, оставив влюбленных наедине, если не считать лежавшего без чувств Егора.
Глава двадцать пятая
В большом зале заседаний Адмиралтейства было почти пусто. Лишь в одном из его торцов стоял огромный дубовый стол, покрытый зеленым сукном. За ним сидело несколько человек в серебряных париках. Перед ними, между двумя гвардейцами, вооруженных фузеями, стоял Андрей. Поскольку дело носило тайный характер, было принято решение собраться малым советом Адмиралтейства.
– Значит, вы утверждаете, что адмирал Вильстер намеренно сорвал экспедицию? – задал вопрос Ягужинский, оторвавшись от бумаг и вперил тяжелый взгляд в мичмана.
– Совершенно верно! Он был подкуплен. И не принял нужных мер по сохранности кораблей! – твердо ответил Андрей.
– Прежде, чем сбежать, вы предупредили его об опасности?! – Ягужинский посмотрел в бумаги:
– В частности, о мистическом корабле, зовущемся «Летучий Голландец», но он не принял во внимание эту таящую опасность примету?
За столом раздались сдержанные смешки. Но Андрей не обратил на них внимания:
– Корабль, идущий с нами параллельным курсом, видели многие, стоявшие со мной на вахте. Согласитесь, не принять во внимание этот факт – непростительная оплошность!
– Для верящего в приметы – несомненно! – Ягужинский повернулся к офицеру, стоящему у дверей:
– Пригласите адмирала!
Когда в зал, хромая, вошел Вильстер, Ягужинский обратился к нему:
– Адмирал Вильстер! Вверенные вам суда были повреждены и не сумели продолжить экспедицию! Вы имеете что доложить?
– Во время ночной вахты мичмана Збруева на судно проникли вражеские агенты и повредили днище, убив перед этим несколько членов экипажа.
– Однако, подсудимый не был убит? – уточнил Ромодановский.
– Он – единственный, кто был найден на палубе утром из всей вахты живым..! – ответил Вильстер. Ушаков, доселе молчавший и смотревший на Збруева, поднялся и прошелся за спинками стульев членов совета, словно хотел размять ноги:
– Как же так получилось, что на корабль проникли злодеи?
– Был шторм, и мы подобрали двоих иноземцев, терпящих бедствие! – ответил Андрей.
– Вы взяли посторонних на борт корабля, выполняющего секретную миссию? – возмутился Ягужинский.
– Я действовал согласно правилам морского кодекса! – ответил Андрей.
– Проводили ли вы инструктаж с офицерами о тайной миссии экспедиции? – поинтересовался Ушаков у Вильстера.
– Так точно, Ваше Сиятельство!
– Упоминалось ли там, как действовать в случаях встречи терпящих бедствие?
– Я ясно дал понять, что миссия экспедиции чрезвычайной секретности! – отрезал Вильстер.
– Хорошо! Что было дальше? – перешел к следующему вопросу Ягужинский.
– Когда мы обнаружили течь, нам пришлось встать на ремонт в Ревеле! – продолжил адмирал:
– Сей мичман пытался сеять панику среди матросов, а потом и вовсе дезертировал с корабля вместе с корабельным врачом Андерсеном, похитив письма государя!
– Как это стало возможно?
– Нас опоили снотворным зельем!
– Подсудимый! Вам есть, что возразить по этому поводу? – спросил Ягужинский. Андрей посмотрел на Ушакова. Тот помотал головой, словно шейный платок был слишком туго повязан.
– Нет! Ваше сиятельство! – понял знак Збруев.
Ягужинский наклонился к уху Ушакова, затем к Ромодановскому, после чего взял молоток и стукнул по медному диску:
– Слушания закончены! Совет Адмиралтейства вынесет вердикт нынче вечером. Объявляется перерыв! Отведите подсудимого в каземат.