боли смогла перенести эта хрупкая с виду женщина.
— Это все те, кого я потеряла, — провела дриада пальцем по россыпи мелких шрамов. — Мои дети… — губы её задрожали, а голос сбился, потому что на глаза уже навернулись слёзы.
— Мне так жаль. — я присела к ней и взяла за руку. Вот правда, сейчас не смущало ничего: ни её статус, ни внешность. Мне было просто искренне жаль эту женщину, которая должна скрывать свою боль и нести бразды правления. Показывать силу и рассудительность, не позволяя себе и крохи слабости.
— Два мужа и одиннадцать детей теперь навсегда будут отметинами и напоминанием об моём горе. Но вчера на вашей церемонии кое-что случилось. Раньше такого никогда не было.
Императрица забрала руку и один из её уродливых шрамов оказался меньше других. Он скрывает только половину яркого цветка. Что это значит я не понимаю. Наверное, она это поняла по моему лицу, потому что стала пояснять:
— До вчерашнего дня здесь была такая же отметина, как и другие. Этот цветок принадлежал моему сыну Ариуту.
— Он же с Арланом…
— Да. Они были двойняшками, пока не случилось горе, но вот теперь я сомневаюсь в том, что он мёртв. Миллиэн, возможно мой сын жив, и ты должна мне помочь. — императрица так порывисто схватила меня за плечи, встряхнув, что я даже немного зависла. — Я вижу, что вы являетесь истинной парой и раз после ритуала «Единения душ» цветок его погибшего брата начал себя проявлять — он тоже твоя пара. Ты — единственная для моих сыновей, так как их энергия схожая.
Сказать, что я сидела офигевшей, это было бы слабо. Я быстро захлопала глазами, наверняка прогружая сказанное и приоткрыла рот, подбирая слова. Получалось только невнятное мычание.
— Но, Арлан говорил мне совсем другое… Они разные!
— Разница только в даре, Миллиэн. Их духовная энергия одна на двоих, и я уверенна в том, что говорю. Прошу… — из глаз императрицы снова брызнули слёзы и в сердце моё всё же впился болезненный шип. Твою ж дивизию, Олирэна! Ты издеваешься?
— Рассказывайте, что вам известно, — сказала я, тяжело выдохнув.
Чтобы я смогла всё понять, императрице пришлось поведать мне свою историю с самого начала. А именно — День раскола великой империи Керон. Как оказалось, между сёстрами случилась не просто ссора, а настоящий бой. Не знаю на сколько сильна дриада и какой у неё дар, но у её сестры тёмные умения, под стать её демонической крови. В магических штучках я тоже не сильна и многих выражений и названий не поняла, но главное — это «Проклятие Тринадцати».
В какой-то переломный момент битвы за власть, преимущество переходило на сторону императрицы Могереса, как она считала, но это оказалось обманом. Сестра её прокляла призывая к своей демонической сущности и при поддержке магов, выступающих за неё, смогла поразить дриаду. Мир раскололся на две части, принадлежавшие двум сёстрам. Счастье ещё, что та, осталась жива благодаря алурам. И самое ужасное, что смысл проклятия дриада поняла, только когда родила первенца. Дети умирали один за другим, и никто не мог ничего с этим поделать. Пока однажды за столом переговоров за остров Ирх, демоница предложила сделку.
«Два ирлинга, которым только исполнилось по десять лет, должны быть переданы мне!» — дриада процитировала это видимо дословно.
Естественно, мать отказалась отдавать сестре детей. Притом, что они дольше всех смогли прожить. Но, через месяц после совещания Ариут пропал и бюро нашло лишь его крылья. Посчитав что передача сестре единственное, что может спасти жизнь Арлану, договор всё же был подписан и даже получилось выбить определённые условия.
Года шли и как на зло ни одна женщина, так и не взяла его в свою семью. А те, кто пытался — исчезали. В причинах разбиралось бюро и выяснилось, что женщины просто переехали в империю Огман, принадлежавшей, конечно же, сестре дриады.
— Я могу с уверенностью сказать, что тем женщинам не за чем было уезжать из империи. У них были особняки и бизнес здесь.
— Вот и я после вашего рассказа не верю в такие совпадения. — согласилась со словами дриады.
— Но что бы мы не делали ни каких доказательств нет. А сегодня пришло письмо от моей сестры Реяны и там приглашения для Арлана и его жены на бал. — женщина нервно поджала губы и как она переживает трудно не заметить.
— Мы не поедем. — твёрдо сказала я.
— Это был почти приказ и боюсь, если вы откажитесь, Арлан тоже может неожиданно исчезнуть. — помотала она головой, а потом заглянула мне в глаза, будто я знала ответ на все её вопросы.
— Вы предлагаете ехать в логово к змее? Если даже здесь у Вас не хватает сил защитить близких…
— Миллиэн Сэтан, ты забываешься!
— Императрица Аелина, я мужа этой стерве не отдам! И мне плевать, что это ваша сестра, как хочу, так и выражаюсь. — ответила я таким же тоном на её слова. — Пусть я и веду себя тихо, но мой первый муж — король Дракнии. Я — королева и вашим приказам могу не подчинятся.
Я думала после моих слов она бросит меня в глубокий подвал и не видеть мне больше дневного света, но эта женщина видимо совсем умом тронулась. Императрица поменялась в лице за доли секунды и из злого, расплылась в улыбке. Потом и вовсе рассмеялась, так что слёзы выступили на глазах. Что мне пусть не говорят, а к врачу этой дамочке не мешало бы сходить, проверить головушку!
— Ты именно такая, как я думала! — сказала эта ненормальная, отсмеявшись. — У тебя есть характер. И если ты такой себя покажешь в Огмане, упоминая первого мужа, то сестра быстро поймёт, что забирать то, что принадлежит королеве Дракнии не стоит. Она тебе не навредит, побоявшись гнева драконов. Керон помнит силу этой расы и даже самые сильные не пойдут против них.
Даже если мне показалось, что логика в словах этой женщины есть, соглашаться я не хотела.
— Мне нужно восстанавливать дом. Скоро прибудет мой первый муж, а с этими разъездами я ничего не успею. — решила пустить пыли в глаза и на ум пришла самая банальная отговорка.
Правду о том в каких я отношениях с Зорданом, ей лучше не знать. А дом я скорей хотела не отстроить, а превратить в настоящую крепость. Пока Рэн собирал вещи я попросила его рассказать о всяких артефактах и узнала много интересного и полезного. Жаль только, что всё упиралось в