мужика в дорогих одеждах, а чуть дальше стояла их машина. Они переговаривались между собой, плевали косточки на дорогу и хотели скрыть своё недовольство. Но я видел. Магазинчик Астры им не понравился.
Я не спешил навешивать ярлыки. Среди торговцев всегда витает конкуренция, и любой новый игрок на рынке встречает сопротивлении коллег по цеху.
— Эй! — подозвал я пацана, которого видел уже третий раз всего за сутки. Таскался он, что ли, за мной? Следил? Не похоже.
— Чего? подбежал он, но пригнулся и готов был в любой момент дать стрекача.
— Заработать хочешь?
— Хочу!
— Вот держи, — протягиваю ему камень часов на пятьдесят, что для пацана — настоящее богатство. — Нужно присмотреть за этим магазином. А если что-то здесь случится…
— То найти тебя и позвать, — заканчивает смышлёный малец.
— Именно, — хочу погладить его по голове, но тот отстраняется и корчит недовольную мину, а я и сам понимаю, что сглупил. Предложил парню серьёзное дело за деньги, а потом сам же его за ребёнка принимаю. Исправился и протянул руку. — Нолан.
— Чипа.
Глава 12
Ещё утром у меня была приличная куча камней, на которую я рассчитывал приодеться, потому что снаряга требовала ремонта и пополнения. А уже к середине дня остался с пустыми карманами. И это мне не понравилось. Простое решение — продать Грибоедову синий камень. Думаю, если постараюсь, то выторгую за него тысяч восемь, а может и десять. Но дешевить не хочу. Если я притащу в этот же день второй зуб, то у него появится избыток материалов, и на ближайшее время он будет устанавливать цену. А мне это не надо.
По пути попался магазин Пирата и я, недолго думая, заглянул.
— Приветствую.
— Привет.
Пират был, как всегда, в нейтральном расположении духа. Вроде и поздоровался, а вроде и на фиг послал. Взгляд его ни капли не изменился, хотя мне казалось, что в последний раз мы неплохо поболтали. Ну да ладно. С такими людьми лучше всего разговаривать на языке торговли.
— Вот, — кладу на прилавок сломанный кинжал.
— Хм, — в руки не берёт, лишь склоняется и рассматривает место перелома. — А где второй кусок?
— В брюхе у червя, который зарылся под землю и сдох. Я заплатил семьсот пятьдесят кристаллов за вещицу, которая прослужила мне ровно один день.
Пират скривился. Подобное ему слушать неприятно. Никому не приятно признавать, что ты продаёшь хреновый товар.
— Хочешь сказать, что ты за сутки сгонял в пустошь, нашёл червя, засадил ему в брюхо кинжал, а потом вернулся на Базу живым?
— Именно так всё и было.
Пират скосился на мой рукав, но нашивка там не появилась. И вряд ли появится. Без неё мне было привычнее, а ещё я не хотел подчиняться стадному инстинкту сёрчей. Как минимум до тех пор, пока нашивка не предоставит мне привилегии. Хотя она может. Стоит всё-таки подумать над этим.
Пират взял кинжал в руки и долго вертел, рассматривая не только место скола, но и царапины, а их появилось много на рукояти и лезвии.
— Ты какого уровня потребления? — спросил напрямую, а когда понял, что я не спешу отвечать, добавил. — Если выше восьмого, то я ответственности не несу.
— Это почему?!
— Неужто выше восьмого? — впервые за два дня вижу эмоцию, похожую на удивление.
— Допустим.
— Ого! — теперь уже пират удивился вслух, но быстро вернулся к своему привычному образу. — О таком предупреждать нужно. Оружие это тебе не вилку к жратве подбирать. Тут всё под силу, технику и скорость рассчитывается. Почему ты думаешь, я за обычные железки по семь с половиной сотен попросил?
А почему? Тогда цена показалась мне вполне приемлемой. Затемнённые лезвия, красивые и крепкие рукоятки. Получается, попал под очарование простотой Пирата и поверил ему на слово?
— Чем выше уровень потребления, тем выше сила, а чем больше силы, тем крепче нужно оружие, иначе человек его просто сломает. Эти кинжалы подходят примерно до восьмого. А примерно, потому что ни один мастер не скажет, до какого именно. Есть примерная градация материалов, но многое зависит от человека. Так что либо показывай браслет, и если я увижу там не больше восьмого уровня потребления, то возвращаю деньги, либо в следующий раз предупреждай о таких вещах заранее.
— Отлично, блин! Почему сразу не сказал?!
— Это обязанность покупателя, а не продавца. Может, ты не себе покупаешь. Мне какая разница, на ком деньги зарабатывать, — снова сыпет прямотой Пират, а потом поджимает губы и качает головой. — Хотя не подумал я, что у такого сосу… молодого человека может быть выше восьмого уровня потребления.
— И что будем делать?
— Я — продавать свой товар, — пожимает плечами. — Ты — что хочешь.
Век живи, век учись. Кто же знал, что под разные уровни делают разное оружие. Помню, что в руке оно показалось слишком лёгким, а ещё опасно так позвякивало, когда я червей по мордам хлестал. Получается, что браслет прибавлял мне силу, взаимодействие с которой простое оружие не выдерживало. И, блин, на секундочку… Этот кинжал стоил семьсот пятьдесят кристаллов. Теперь мои шесть тысяч кредитов, которые я подержал в руках примерно двадцать минут, вообще не казались существенной суммой.
— Ну и сколько, скажем, стоит оружие до… двенадцатого?
— Кхе-кхе, — стучит себя по груди и смотрит на меня. — Погоди. Сейчас приду.
Уходит в подсобку и через пять минут возвращается с ещё одним кинжалом. Лезвие выглядит ещё темнее. Железного блеска за темнотой почти не видно, а чёрную рукоятку пронизывают две стеклянные полоски бирюзового цвета.
— Вот этот до четырнадцатого, — аккуратно кладёт кинжал на прилавок. — Думаю… тысяч за десять отдам.
Сколько, блин?
— Как-то неуверенно прозвучало.
— Потому что товар не ходовой. Лежит он у меня, как выставочный экземпляр. Лучше всего берут до шестого, — показывает на стойку у себя за спиной. — Этого добра у меня навалом.
Выбрать там было из чего, и я рад за отличное понимание клиентской базы Пирата, но мне от этого не легче.
Посмотрели ещё варианты. Вернее, один вариант. Пират показал ещё парочку клинков с зазубринами до десятого уровня потребления. Продавал он их по две тысячи за штуку. Но, во-первых, таких денег у меня не было, а, во-вторых, покупать оружие всего на один уровень потребления — непозволительная роскошь. И да, ценообразование оставляло желать лучшего. С ростом уровня потребления цены на оружие росли кратно. И сколько будет стоить оружие того же двадцатого, я и думать не хотел.
А вот деньги нужно где-то доставать. С такими расходами, а ещё потреблением… В пустоши час на