путь, вокруг было б не видать ни зги. В какой-то момент Анна уже было решила, что они не доедут (и что, неужели поворачивать?), как вдруг уловила впереди, в конце дороги, знакомый силуэт вестерландского замка с большим фонтаном впереди.
Наконец добравшись, сёстры спешились. Анна отвела Хавски в королевские стойла, а Нокке испарился, и сёстры двинулись через завалы снега к дверям замка. Вокруг не было видно ни души. Эльза взялась замёрзшими до костей пальцами за массивное кольцо и стукнула им о дверь.
Двери медленно раскрылись, и взору сестёр предстали двое слуг и с полдюжины стражников, причём последние уже выстроились в шеренгу с мечами наготове, направленными точно в Анну и Эльзу.
Анна ахнула. «Это ещё что за дела?» – мелькнуло у неё в голове.
Эльза, не мешкая ни минуты, вскинула руки, готовая применить свои магические способности. Анна метнулась вперёд и еле успела схватить её за запястья, прежде чем началась война королевств. Затем обернулась и обратилась к стражникам, теша себя надеждой, что в её тоне они слышат уверенность, а не угрозу:
– Я Анна, королева Эренделла. А это моя сестра Эльза. Мы приехали просить аудиенции у короля Йонаса и принцессы Мари...
Стражники переглянулись, но мечей не опустили. «Что за чёрт тут творится?» – подумала Анна.
– Приносим свои извинения за неожиданный визит, но наше дело не терпит отлагательств, – не сдалась Анна. – Не могли бы вы...
– Анна? Эльза? – Вниз по ступеням крыльца за спинами стражников к гостьям уже летела Мари. Она обратилась к солдатам: – Можете опустить оружие. Это мои друзья. – Стража неохотно повиновалась, и Мари с извиняющимся видом пожала плечами. – Простите. Мы тут все начеку.
«Это из-за драуга», – решила Анна. Видимо, Сессил и в родной Вестерланд успела заявиться.
– Именно по этой причине мы и приехали, – сообщила она принцессе и заключила её в объятия.
– А Олафа не захватили? – спросила Мари и обернулась обнять и Эльзу тоже. Мари очень любила обниматься со снеговиком. А Олаф очень любил угощаться её печеньем.
– Нет, он остался в Эренделле, – ответила Эльза.
– Пришлось поставить его там вроде как главным, – неловко прибавила Анна. – В общем, долго объяснять. – Олаф очень хотел поехать с ними, но сёстры настояли, чтобы он остался. В конце концов кто-то же должен приглядывать за королевством, пока их нет, – кто- то, неподвластный силам драуга. И на беду или на удачу, однако после того, что случилось с Маттиасом, Олаф остался единственным вариантом. Об этом Анна сейчас старалась не думать. – Нам нужно поговорить с твоим отцом. Он в замке?
– Разумеется! – ответила Мари, схватила обеих сестёр за руки и повела в королевские покои. – Мы и сами собирались к вам в Эренделл, на фестиваль, но, когда такое началось, решили, что отправляться в дорогу небезопасно.
– Из-за бурана? – спросила Эльза.
– Из-за драуга? – спросила Анна одновременно с ней.
Мари в недоумении оглядела сестёр и постучала в двери отцовских покоев:
– Да нет же! Из-за пиратов.
Двери короля Йонаса раскрылись, и, прежде чем Анна с Эльзой успели что-то выяснить, перед ними предстал его величество собственной персоной.
– Королева Анна, – сказал Йонас и протянул ладонь для рукопожатия. – Королева Эльза. Рад, очень рад приезду. Всё ли там у вас в порядке? Мы опасались худшего, когда прослышали, что пираты идут в эренделльский порт.
Анна уставилась на него в смятении. Надо же: за суматохой последних дней она совершенно забыла о возможном нападении пиратов. По сравнению с остальными заботами эта казалась несущественной. Однако и пиратами предстояло в какой-то момент заняться – в лучшем случае, когда Анна и Эльза разберутся с текущим.
– Мы пробовали слать гонцов в Эренделл, узнать, не нужна ли вам помощь, – продолжал король Йонас. – Но когда они возвращались, то вели себя странно, как будто забыли, зачем вообще ездили. – Он почесал голову. – М-да, дела.
– А ещё бураны такие поднялись, – добавила Мари. – Из-за них народ места себе не находит.
Анна кивнула, глубоко вздохнула и приготовилась к объяснениям.
– Отчасти поэтому мы здесь. И это по нашей вине гонцы теряли память, – призналась она. – Судя по всему, мы ненароком пробудили драуга, и теперь он наносит нам всяческий вред, в том числе отнимает у людей память и поднимает гибельные бури. Собственно, единственная беда, которая пришла независимо от драуга, это как раз пираты.
– И вы приехали, чтобы предупредить нас? – спросила Мари.
– Э-э, да, – с сомнением выдавила Эльза. – Но ещё потому, что именно вы, вероятно, сможете помочь нам одолеть его.
– Правда? – вскинула брови Мари. – И как же мы можем помочь?
– Мы практически уверены, что этот наш монстр когда-то был Сессил, принцессой Вестерланда, – ответила ей Анна. – Наследницей престола до твоего отца. – И она вкратце пересказала историю Сессил и Ингер, какой её знала. Затем повернулась к королю Йонасу и продолжила: – Об этих двух сёстрах ходит много слухов, а мы хотим узнать, как на самом деле было дело. Возможно, ваше величество знали их раньше, в детстве? Вы ведь должны быть родственниками, верно?
– Они были моими двоюродными сёстрами, – кивнул король. – И мы были заочно знакомы. Кажется, я даже видел их пару раз, когда был совсем маленьким. Но после смерти родителей они всё реже покидали замок. Такая трагедия, честно сказать. Хорошо хоть, они были вместе. – Он переступил с ноги на ногу. – Пока, значит... Ну вы поняли.
Анна и Эльза обменялись быстрым взглядом, и Анна поняла, о чём думает Эльза. Судьба сестёр из Вестерланда во многих отношениях напоминает их собственную. Случись с ними то же, что с Сессил и Ингер, – кто станет во главе Эренделла? (Ханс? Анна тут же решила, что в таком случае обязательно восстанет в качестве драуга и утащит его за собой в могилу.)
– Вот именно о том, что мы как бы поняли, мы и хотим разведать поподробнее, – ответила королю Эльза. – Нам надо узнать, что же на самом деле случилось во время их визита в Эренделл до того, как Сессил утонула. У нас о том визите каждый помнит своё. Но зачем они вообще приезжали – этого, кажется, не может точно сказать