— Дракон, говоришь, идею расправы над Гиблыми подсказал? Неуязвимым тебя тоже он сделал?
* * *
Я на радостях позабыла о всех приличиях при встрече с волшебником. Едва Аргон зашёл за барьер, тут же, с разбега бросилась ему на шею. Знаю, что повела себя неподобающе статусу, но была безумно счастлива видеть его невредимым.
Николас нисколько не удивился такому прилюдному проявлению наших взаимных чувств, его ум терзало нечто другое.
По возвращению магов был спешно собран Военный Совет, на котором предлагались к использованию разнообразные стратегические действия. Мы знать не знали чего ожидать от противника; какие Силы Тьмы на нас нападут и как с ними бороться. Одно верное решение было принято единогласно-выслать навстречу разведчика. Но кто им должен стать, тут тоже мнения разбежались.
Я предложила просмотреть численность и вооружение врага с безопасного расстояния- по воздуху, сидя верхом на драконе. Этот вариант тут же отверг Аргон.
— Тебя быстро засекут и собьют магией.
Эстер выдвинула кандидатуру одной из своих воительниц. Аданиэль скептически фыркнул, подчеркнув, как сиятельно смотрится издалека в лучах солнца на девицах сверкающая броня и предложил пустить вперёд Безмятежного.
— Мы ступаем почти бесшумно, сливаясь воедино с природой, и скользим словно призраки в ночи.
— И любой, даже самый низший демон отлично слышит эльфийские крадущиеся шаги. — добавил в конце его прекрасных речей свою эпитафию Некромаг. — Так в призраков и переобуетесь.
— Можно послать Голема, того что остался в Смотровой Башне! — напомнила я о существовании глиняного двойника Лорены.
— Или в хрустальный шар посмотреть! — напомнила о наших наблюдениях Джессика.
После некоторых раздумий Собрание приняло и утвердило эти оба варианта, как наиболее безопасные. Мы с эльфийкой довольно ударили по рукам.
* * *
Маги обосновались в одной из верхних комнат Замка и обнесли себя непроницаемым для подслушиваний колдовством. Всю ночь они провели в собственном совещании, попивая доброй выдержки вино. Алкоголь не действовал на них, как на прочих людей, но запасы из королевских винных погребов были весьма приятны на вкус и располагали к дружественной беседе.
— Её Величие знает? — с долей иронии поглядывая на волшебника, спросил Некромаг.
— О чём именно? — невинно поинтересовался Аргон.
— О том, что твоё сердце не бьется.
— Почему не бьётся? Шестьдесят ударов в минуту, как положено.
— Это сейчас. А в овраге ни звука не издало, я бы услышал. Двигался ты тоже слишком быстро для волшебной микросекунды, разделяя её на множество долей. Святую воду на вечере залпом из серебряного кубка испил; на осине сейчас сидишь и в зеркалах преспокойно так себе отражаешься.
— Ты точно все пункты обращения в вампиризм перечислил? — с ехидной усмешкой хмыкнул Аргон.
— Разве что серебром в тебя не стрелял. Но подсказывает мне интуиция, что и оно тебя не возьмёт. Кем ты стал, черти меня забери?!?
— Долгая история.
— Уверен, что этот акт был в защиту Принцессы. Ты и взаправду втрескался в неё, как мальчишка.
— Есть с кого брать пример.
Николас резко замолчал, уносясь в воспоминаниях в свои молодые годы. За Геральдикой Валлийской он ухаживал долго, и шёл на многие жертвы, прежде чем та стала матерью Вальдемара.
Пламя в камине потрескивало весело и ярко, разноцветными языками отражаясь бликами в вине.
— Ты ведь понимаешь, что трижды проклят на последнем дыхании…
— Спасибо, я помню.
— И по статусу ей должно выйти за принца голубых кровей…
— Как-нибудь разберёмся.
— Времени у вас не так много, как думаешь. Демоны скоро окружат в кольцо Земли Бра-Рокк. Начнётся осада. Ваша армия не выстоит и полчаса в лобовой атаке.
— Будем делать ночные вылазки небольшими отрядами. Вышли из потайного хода, напали, отступили.
— А если они бессмертны? Так можно драться до бесконечности!
— С нами ты, о Великий Некромаг, Повелитель Теней Тёмных Душ. — с насмешкой польстил Николасу Аргон. — Что-нибудь да придумаешь.
— С нами ты, о Великий Северный Волшебник, Убийца дракона-тирана. — передразнил Аргона Замогильный. — Как-нибудь демона да одолеешь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Маги переглянулись не совсем дружелюбными взорами, но означало это только одно-прежней вражды между ними как не бывало..
* * *
— Если у Высшего демона и есть план, то он заключён не в порабощении примитивных человечков. Профессиональное чутьё подсказывает мне — им движет иная жажда. Девятому кругу ада позарез нужна твоя королевишна или что-то ещё с ней связанное. Настало время рассказать мне, чем она так ценна.
Аргон понимал, что приоткрыв тайну, даёт Замогильному хорошие карты в руки. Но так получилось, что этот в прошлом самый заклятый враг приходится сейчас им едва ли не самым ценным союзником. Ну и параллельно отцом Вальдемару. Причинить вред своему единственному сыну Николас никогда бы не смог.
— В крови Кристалл течет магия жизни. Очень мощная по составу. Все, кто причиняют ей вред умышленно, имеют свою расплату. Я ещё не до конца понял этот феномен, истоки очень глубоки. Теперь твоя очередь. Ты много более меня знаешь о древнем пророчестве.
Николас утвердительно кивнул.
— Пророчество Тёмных Лордов гласит: четверо молодых волшебников, объединив Магические Силы, выйдут в битве против древнего зла, когда другие маги будут бессильны. Они единственные, кто одолеет Тьму в Пространстве и вернутся назад. Склонен я думать, что Хранители-это они и есть. Мы должны уберечь детей всеми возможными способами. Они не примут участия в сражении. Это моё условие при сотрудничестве.
Аргон был впервые и полностью согласен с Некромагом. Но и нас он тоже слишком хорошо знал. Знал то, что мы попросту смоемся вопреки любым указам, в самую гущу противника. Практика, она ведь всегда лучшая. А дальше-Боги нам в помощь…
Глава 15 План «Б»
Огромное Тёмное войско из демонов прибыло ночью, когда мы спали. Караул Аданиэля первым оповестил всех о появлении неприятеля ударами в колокол. Мы четверо подскочили, как ужаленные, и словно по команде учебной боевой тревоги рванули к окнам.
Видимость была нулевая, пока Аргон не вышел на площадь и не сотворил над Замком световую сферу.
Пройти сквозь защитный барьер Бра-Рокк демоны так и не смогли. Каждого, кто пытался, отбрасывало назад незримой магической волной. После нескольких попыток демоны притаились около Северных ворот плотными строевыми рядами. Застыв на расстоянии в сотню метров от барьера, они словно ожидали некого приказа.
Внешне их было ничем не отличить от наёмных воинов-все как на подбор, они были одеты в чёрную кожаную бороню, укрывая свои бесстрастные лица забралами. Все при оружии, и на конях. Вот только глаза их горели синим пламенем, ровно как и у клыкастых скакунов. Выглядело это довольно стрёмно, аж мурашки под кожей забегали.
Я насчитала около тысячи всадников, а потом бросила эту бесполезную исчислительную затею. Демонов было в разы больше, чем нас. Интуиция подсказала мне, что победить таких в открытом бою у простых смертных нет ни единого шанса.
От присутствия такого количества нечисти вся Северная стена Замка начала медленно покрываться инеем.
— Мы в полной жопе. — вырвалось у меня вслух первое впечатление от открывшейся глазам картины.
— Да, зрелище на любителя. — поёжилась от повеявшего холода Лорена.
— И мы как раз находимся в их числе. — с сарказмом буркнул себе под нос Вальдемар.
* * *
Мужчины стояли в метре друг от друга, на перекинутом через ров, мосту. Их волосы развевались по ветру в едином направлении: чёрные, как смоль-у волшебника, и платинового оттенка, с запутавшимися прядями-у некроманта. При взгляде со стороны могло показаться, что свет и тьма явились в мир воплоти, объединив на короткое время две противоположные Силы, чтобы одолеть своего общего врага.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})