Составить представление о всех книгах «ЖЗЛ», посвящённых деятелям русской и мировой культуры, невозможно – утонешь в их многообразии. Гигантов науки и техники представляют Галилей, Леонардо да Винчи, М. Ломоносов, К. Циолковский, В. Вернадский, С. Королёв, А. Сахаров; великую русскую литературу венчают имена Пушкина, Толстого, Достоевского, Гоголя, Чехова, нобелевских лауреатов Бунина, Набокова, Шолохова, Бродского, Пастернака. Замечателен ряд живописцев, деятелей театра и кино, музыкантов: Борисов-Мусатов и Шишкин, Рубенс и Рембрандт, Ван Гог и Пикассо, Феллини и Модильяни, Моцарт и Шостакович, Щепкин и Товстоногов…
Серия не предусматривает какой-то единой системы, упорядоченности или очерёдности в выходе книг. Только появление хорошей рукописи гарантирует будущей книге своё, достойное место в череде «жэзээловских» изданий. Естественно, в этом процессе издательство занимает активную позицию, часто само инициирует написание новых книг. Так, например, создавался ряд произведений о знаменитых женщинах – Епистинии Степановой, Ларисе Рейснер, Марии Волконской, Арине Родионовне, Анне Керн, Наталье Гончаровой, Софье Толстой. Добавим, что в этом же тематическом ряду в прошлом выходили издания о Софье Ковалевской, Лесе Украинке, Надежде Крупской, Жорж Санд, Софье Перовской, Марко Вовчок, Жанне д’Арк…
Любой читатель сможет в новейшем, 5-м издании «Каталога «ЖЗЛ». 1890–2010» самостоятельно продолжить путешествие в удивительный мир биографической книги.
Нередко появление новых биографий людей, чьи имена дошли до нас из глубины веков, вызывает бурную реакцию разных сил. Так, выход в 2007 году в серии «ЖЗЛ» книги серьёзного историка Т.Г. Таировой-Яковлевой об Иване Мазепе, жизнь которого протекала три с лишним века назад, совпал с сомнительными политическими манипуляциями президента Украины Ющенко. Это явилось «поводом» для вздорного обвинения издательства в потакании оранжевой революции (?!).
Вспоминается, как книга писателя Михаила Лобанова «А.Н. Островский» в конце 70-х годов прошлого века породила настоящее преследование автора, острейшую критику издательства. Только потому, что ранее публицистика Лобанова подверглась нападкам А.Н. Яковлева в его статье «Против антиисторизма», в которой тот громил русскую культуру. Ретивый партийный идеолог был отправлен в Канаду, но наверху остались его сторонники. Поэтому тематические планы серии «ЖЗЛ» в секторе печати ЦК КПСС чиновниками рассматривались с повышенной подозрительностью, особенно когда речь в них шла о фигурах российского прошлого. Даже биография Андрея Рублёва ставилась под сомнение. Редко какая книга этой серии проходила без проблем, будь то биография Гоголя, Гончарова или Янки Купалы. Вёрстку последней пытались даже пустить под нож.
Стоит сказать, что издательство никогда не отрекалось ни от своей позиции, ни от своего детища. Однажды над «Молодой гвардией» нависли настоящие грозовые тучи – у «яковлевцев» возникло намерение вообще ликвидировать редакцию «ЖЗЛ». Тогда молодогвардейцы в кратчайшие сроки собрали отзывы о серии выдающихся современников и опубликовали их в «Правде». Недоброжелатели были вынуждены отступить. Но долго ещё пытались препятствовать публикации книг Василия Белова, Владимира Солоухина, Валентина Пикуля, Василя Быкова…
УЧИТЬ УРОКИ ИСТОРИИ
Создавая всё новые и новые биографии о крупных фигурах отечественной истории, издательство «Молодая гвардия» активно участвует в её реконструкции. Особенно усилилась эта тенденция в последние пятнадцать–двадцать лет. Речь идёт о пересмотре и углублении, с учётом новых данных, общепринятых, страдавших односторонностью, взглядов на плоды деятельности целого ряда героев.
Книга О. Киянской «Пестель» – об организаторе движения декабристов, написавшего программный документ «Русская правда» и казнённого по приказу Николая I, является серьёзной попыткой напомнить о событиях 1825 года. Издания Л. Лященко «Александр II», В. Томсинова «Аракчеев» и «Сперанский», А. Архангельского «Александр I» освещают разные аспекты становления российской государственности, существенно обогащают наши представления о природе отечественной бюрократии, мощное давление которой сегодня ощущается практически во всех сферах жизни.
Печально, что до последнего времени у власти не было потребности в уважительном отношении к отечественной истории, не было желания оберечь её от фальсификаторов, сделать её достоянием молодёжи. Создание комиссии при президенте Российской Федерации, призванной заниматься этими вопросами, обнадёживает.
Ведь даже гигантский слом Советского Союза научно не осмыслен и не обобщён, остаётся предметом мелкотравчатой грызни политических партий, телевизионной склоки, журналистских импровизаций. Это с одной стороны. А с другой – необходимы серьёзнейшие меры по распространению массовой исторической литературы, по её проникновению во все поры общественного организма. Что толку от суеты в верхах, если миллионы юношей и девушек не знают ни своих героев (даже таких, как Юрий Гагарин), ни подвижников, ни святых своей страны и не испытывают потребности в этих знаниях?
НА РУБЕЖЕ ВЕКОВ
В долгой истории серии «ЖЗЛ» два последних десятилетия имеют особое значение. Парадокс состоит в том, что в 90-х годах прошлого века в условиях тотального развала экономики, когда правительство Гайдара попыталось под шумок ликвидировать «Молодую гвардию», когда криминальные структуры, а затем их близнецы-братья, так называемые рейдеры, не оставляли предприятие без внимания, молодогвардейцы, несмотря ни на что, начали реанимировать своё детище. Если в 1992–1995 годах появлялось всего по 2–3 книги, то в новом веке полку «ЖЗЛ» ежегодно пополняли 45–50 добротных изданий.
Как ни странно, в условиях кризисного времени отбор рукописей стал строже, требования к их научно-художественному уровню существенно возросли. Была преодолена идеологическая узость и появились полноценные биографии деятелей Белого движения: «Деникин», «Корнилов», «Адмирал Колчак».
За последние годы создан ряд биографий религиозных мыслителей, святых и иерархов Русской православной церкви: «Патриарх Тихон», «Сергий Радонежский», «Святой Праведный Феодор Ушаков», «Савва Сторожевский», «Митрополит Филипп» и другие.
В минувший период существенно раздвинулись границы нашего проекта за счёт издания книг об известных исторических персонах, ставших символом тотального зла. В этом ряду стоят биографии Атиллы, Нерона, Лукреции Борджа, Калигулы, Нечаева и некоторые другие, встреченные частью читателей с недоверием. Находясь в издательстве проездом из Брюсселя, Чингиз Айтматов – многолетний друг «Молодой гвардии», увидев на столе книгу о Чингисхане, спросил: «Что, и вы прославляете тирана?» Пришлось сослаться на опыт и авторитет Ф. Павленкова, который издавал книги не только о Моцарте и Рафаэле, но и об Игнатии Лойоле и Торквемаде.
М. Горький, беседуя с молодыми литераторами, говорил о том, что плохое надо знать.
Советская цензура зачастую сводила «замечательность» к участию исторических фигур в революционном движении, в строительстве социализма, существенно ограничивая и сужая позиции основателей серии.
С такой сектантской позицией издательство никогда не соглашалось, часто её игнорировало, а при первой возможности максимально расширило диапазон биографий. Некоторые книги, например о Владимире Высоцком и Джоне Ленноне, личная жизнь которых была далеко не безупречна, отдельные читатели встретили критикой, непониманием, недовольством.
Разумеется, советская история «ЖЗЛ» была отмечена многими интересными свершениями, издательскими удачами, наполнена большим просветительским смыслом. В качестве авторов привлекались выдающиеся учёные, писатели, деятели культуры, военачальники, государственные деятели. Книги А. Левандовского о Максимилиане Робеспьере, Жанне д’Арк, С. Дурылина о Нестерове, Д. Данина о Резерфорде, Н. Молчанова о Жоресе, Т. Мотылёвой о Ромене Роллане, Н. Эйдельмана о Лунине, Б. Тарасова о Чаадаеве раз за разом повышали уровень и репутацию биографического жанра. Работы Арсения Гулыги о Канте и Гегеле признаны в Германии лучшими биографиями философов.
Переводы книг И. Стоуна «Моряк в седле: биография Джека Лондона», С. Цвейга «Бальзак», М. Мижо «Сент-Экзюпери», А. Перрюшо «Сезанн», Э. Хьюза «Бернард Шоу», А. Моруа «Жорж Санд», Р. Олдингтона «Стивенсон: портрет бунтаря» расширяли культурное пространство, привлекали молодых читателей к фигурам мировой величины.
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Открываются новые факты в жизни героев, обогащается историография, совершенствуется исследовательское мастерство писателей. Издательство вновь обращается к биографиям, которые, казалось бы, стали каноническими. Видный литературовед В. Шкловский в 1963 году выпустил биографию Льва Толстого, получившую широкое признание. Через 40 лет свет увидела блестящая книга о Толстом безвременно ушедших А. Зверева и В. Туниманова. В 1962 году издана работа Л. Гроссмана о Достоевском, а в 1981 году Ю. Селезнёв подготовил новое прочтение биографии великого писателя. Сейчас идёт работа над третьим жизнеописанием Достоевского. Закономерно подвергаются творческой интерпретации биографии И. Бунина, С. Есенина, В. Маяковского, Н. Лескова и других писателей.