— Объяснить?!
Ее вопрос прозвучал как насмешка.
Я ничего не мог понять, как ни пытался.
Весь мой боевой арсенал сейчас бесполезен. Джейн гремела защитными блоками не хуже меня, к тому же в живот по-прежнему упирался бластер. Конечно, можно попытаться отпрыгнуть в сторону и в падении выбить оружие. Но это слишком рискованно, а я не хотел причинять ей вред даже ценой спасения своей жизни.
— Сделайте одолжение, — услышал я сквозь сумбур собственных мыслей.
Так, уже лучше. Ну, если это дурацкий розыгрыш, ей потом здорово достанется!
— Осторожно разожмите левую руку. Кажется, ваш бластер хочет полежать на полу. Не стоит ему отказывать в таком удовольствии. Хорошо?
Вот мерзавка! Еще и передразнивает.
Выбора не было. Стук от удара моей пушки отразился в ушах.
Что же произошло? Историки потом сотни лет будут мучаться этим вопросом.
— Джейн…
— Да? Вы хотели, чтобы я кое-что объяснила? Поскольку это последняя просьба в жизни, валяйте, спрашивайте. Только учтите, уже меньше чем через полминуты вы умрете.
Замечательно…
Чертовщина какая-то!
— Похоже, ты прочла мое объявление?
— И первое, и второе. Но я ведь нахожусь на территории врага и не такая глупая, топать куда бы то ни было без предварительной разведки. И обнаружила вокруг отеля пшиков…
— Чт-то-о?..
— Шпи-ков, — пояснила она. — Их было много. И ты оказался самым толстозадым из них.
— То есть как это?.. Каких шпиков?!.. Джейн, я… — Пол Андерсен!
Голос мой почему-то задрожал.
— Нет. Ты не Пол. Он не такой дурак.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
— И в чем же это выражается?
— Что?
— Дурость.
— Ну… например, он бы не остановился в отеле под своим собственным именем.
— Черт возьми, почему? Все равно никому бы и в голову не пришло меня проверять.
— Тупая кабаниданская логика.
— К тому же, как по-другому было разыскать тебя?
— Знаешь, толстозадый, никак. А вот Пол справился бы в два счета. Он один может меня найти и рано или поздно сделает это… понял?
Ого! Ну и заявочки, да еще настоящему Полу!
— Почему ты думаешь, что я — не я?
На ее губах впервые появилась улыбка, немного грустная.
— Да, ты пытаешься на него походить и пушку держишь в левой лапе, но это само по себе еще ничего не значит. Он ни за что на свете не позволил бы подвесить к своему заду бомбочку… даже мне.
— Я ведь имел право хоть немного подумать! К тому же и представить не мог, что ты выкинешь такое!
— Пол бы поймал меня за руку, — спокойно парировала Джейн.
— А-а-а?
Наверное, в этот момент я выглядел по-идиотски.
Оказывается, мне всего лишь стоило на пару минут прикинуться новогодней елкой. Ха!
— Черт! Значит, я не Пол?
— Нет.
— Тогда кто же?
— НОСОРОГ.
— К-кт-то?
— НО-СО-РОГ.
— Угу.
— Необычайно Остроумная Секретная Организация Редчайших Ослов Города. Я выражаюсь понятно? Так вот, ты из их числа, толстозадый. Ни больше и ни меньше.
— Пожалуйста, повтори.
— Зачем? Время истекает. Ты и так уже получил все, что я обещала… толстожопый.
Ну вот, она пыталась еще и задеть побольнее перед смертью. И тут мне пришла в голову мысль, как доказать, что я, Пол Андерсен, действительно ПОЛ АНДЕРСЕН! Правда, надо было подумать об этом раньше, но ничего, и сейчас еще не поздно! Посмотрим, как она будет извиняться. Нет, я не злопамятный, просто не люблю, когда в меня тыкают пушкой.
— Значит, ты мне не веришь?
— Надо же, опять догадался.
— О’кей. Тогда смотри.
Я нажал на кнопку браслета изменения внешности и… стал самим собой, человеком. Интересно, что Джейн теперь скажет?
Однако, к моему удивлению, на нее это не произвело никакого впечатления.
— Да, я знаю, — ответила она. — У тебя есть браслет-превращатель, который действует примерно так же, как мой, только по принципу уменьшения.
— Что???
— Я побывала в вашей секретной лаборатории.
Мне оставалось только широко открыть рот и в очередной раз попытаться найти ответ.
— Хорошо… ну а если… я его сниму?
Джейн только пожала плечами.
— Опять станешь толстозадым.
— Ладно, раз так…
— Нет! Не дергайся. Мне не нужны неприятности, понял? — голос она не повышала. — Я сюда пришла только, чтобы убить тебя.
— И не дашь мне шанс?
— Сообразительный парень.
— Почему?
— Полу они не нужны, а бегемоту в них нет никакой необходимости. Откуда я знаю, может, браслет на руке только фикция, и где-нибудь в штанах спрятан еще один… настоящий.
— Ты очень любезна.
— Ладно, хватит болтать.
— Но…
— Ты не Пол. Он бы ни за что на свете не позволил кому бы то ни было следить за собой.
— То есть?
— За тобой вот уже несколько дней ходит целая армия кабаниданцев, и хотя они выдерживают расстояние, тем не менее, их тяжело не заметить. Бегемотов полно везде: в воздухе, на улице, даже в этой гостинице.
— Что-о-о???
Кажется, я разозлился. Но тут она чуть выше подняла пистолет. Успокоила.
— Понимаю, эта армия ждет меня, а ты приманка, но все-таки рискнула и пришла, чтобы доказать: вам со мной не справиться. Вы проиграете войну, понятно? А ты, ты не Пол, ты — кабаниданец, — в ее устах это прозвучало как самое отвратительное на свете ругательство. — И потому умрешь. Пришло твое время.
— Джейн!! — завопил я. — Ты совершаешь ошибку!!!
— Нет, — также спокойно ответила она. — Всего лишь караю толстую задницу.
Потрясающий денек сегодня!
— Джейн! Остановись!! Джейн!!!
Пола Андерсена убивали за то, что он якобы не являлся им в действительности. И подумать только, кто приводил приговор в исполнение!
Мой голос сорвался, однако все равно оказалось уже поздно. Она нажала на спусковой механизм. Что-то обожгло грудь. Я рванулся в сторону, пытаясь уйти от удара, и все же ничего не смог сделать.
Кажется, это пришла смерть.
Конец.
Глава третья
ЖИЗНЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ
1
Не знаю, сколько времени прошло, наверное, много, но это в конечном итоге было не важно. Главное, я снова вернулся в мир реальности. Правда, в голове, шумело, и, кроме того, кто-то по ней каждую секунду стучал, пытаясь проверить на прочность. Далеко не сразу стало понятно, что это пульсирует кровь.
В общем, удовольствия мало. Все остальное тоже было не лучше. Левая рука, которой я пытался закрыться от выстрела, а также плечо и грудь нестерпимо болели. Их обожгло из бластера. Насколько сильно, станет ясно потом. Похоже, удар пришелся по касательной. Защита сработала. И все же то, что остался жив — это случайное стечение обстоятельств, а не закономерность. Есть такое понятие: повезло. Про некоторых говорят: в рубашке родился.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});