Схваченная за руку женщина упала в воду, которая окрасилась кровью, теперь уже не холодной рыбьей, а горячей человеческой. На месте трагедии расплылось огромное кровавое облако, привлекая сонмы морских обитателей, в том числе тех, чье присутствие в водах, значительно осложнило жизнь людей.
Женщины, с криками ужаса бросились прочь от края крыши, прямиком на чердак, продолжая истошно вопить даже там, в окружении перепуганных случившемся наверху переполохом, людей. Побросали рыболовные снасти и рыбаки. Увлеченные рыбной ловлей, они ничего не заметили, пока не зазвучал в воздухе истошный женский визг, а по водной глади не расплылось огромное кровавое облако. Спустя минуту кромка крыши по всему периметру была чиста от рыбаков, и просто отдыхающих, наблюдающих за людьми, занятыми решением продовольственной программы. Напуганные случившимся люди, столпились в центре крыши, оживленно обсуждая случившееся.
На следующий день исчез обезьяний лес, чьи пышные кроны торчали на поверхности вод, как напоминание о былой жизни, в которой люди были гораздо счастливее. Исчез самым непостижимым образом. Просто ушел на дно, и все. Обошлось без подъема воды. В этом случае, вместе с ними утонули бы и люди, со всеми своими припасами. Но это исчезновение не особенно удивило людей, привыкших к колдовским перерождениям, случающимся в мире.
Вскоре, обжитые людьми дома стало невозможно узнать, настолько они изменились. Вместо низенького металлического заборчика, в былые времена предназначавшегося для предохранения людей от падения с высоты, возвышался высокий забор, изготовленный из древесных стволов, досок, листов шифера и жести. И назначение забора стало иным, нежели прежде. Теперь он предохранял людей не от падения, а от нападения. Слишком много оказалось в округе чудовищ, представляющих для людей смертельную опасность. На смену исчезнувшим хищникам, пришел враг, обитающий в морской пучине, еще более страшный, нежели его сухопутные предшественники.
Чуть ниже уровня чердака располагалась гавань, в которой находился построенный людьми флот, состоящий из трех парусно-весельных плотов, используемых для рыбалки, и охоты. Эти два занятия не мешали, а только дополняли друг друга. Плот заплывал в промежуток между домами, где и ставил сеть, полностью перекрывающую проход. Концы сети веревками крепились за чердачные балки домов, между которыми люди рыбачили. Это делалось на тот случай, если вместо рыбы в сеть попадется чудовище покрупнее, которое может запутаться в сети, намотать ее на себя, и вместе с сетью уйти на дно. Кормом для хищных тварей, обитающих в непроглядных морских глубинах, оставив людей без улова.
Люди дошли до этого, только получив наглядный урок. Самая первая сеть, окропленная кровью погибшей в день ее изготовления женщины, не имела подобной защиты. Она была изготовлена в лучших рыбацких традициях, оснащена буйками из пенопласта, чтобы при возвращении ее легко можно было найти, и чтобы она не ушла на дно под тяжестью добычи.
Около недели сеть верой и правдой служила людям, ежедневно поставляя на борт рыболовецкого плота груду всевозможной, хищной плавникастой братии, которая, лежа на дощатом полу, жадно хватала воздух широко раззявленными зубастыми пастями, норовя тяпнуть оказавшегося поблизости. Даже находясь на волосок от смерти, эти монстры не утратили своих хищных повадок, выплескивая наружу переполняющую их злобу и ненависть ко всему живому.
Мелкие рыбешки не могли причинить людям вреда, а вот крупные зубастые особи могли серьезно ранить человека. Имелся в их практике печальный опыт, едва не стоивший человеку ноги, а вместе с ней и самой жизни.
На одной из первых рыбалок, здоровенная рыбина, весом килограммов двадцать, и соответствующих размеров, так цапнула оказавшегося в пределах досягаемости ее зубов рыбака, что тот едва не истек кровью, пока его довезли до лазарета. Перед смертью рыбина отхватила изрядный кусок человеческого мяса острыми, как бритва, зубами.
Две недели медики бились за жизнь человека укушенного рыбой. Помимо большой кровопотери, течение болезни осложнялось еще и тем, что зубы поранившей человека твари, имели какую-то ядовитую слизь. Мощные дозы антибиотиков и присыпки из молотых листьев целебного кустарника, спасли пострадавшего от смерти. Он остался жив, но хром на всю жизнь, сохранив на теле отметину оставленную зубами хищной рыбы.
После этого случая, отправляющиеся на промысел рыбаки, помимо оружия имели короткие увесистые дубинки, предназначенные для того, чтобы подобных эксцессов больше не повторялось. Крупные плавникастые экземпляры получали дубинкой по голове, едва показавшись над поверхностью воды, прямо в сети. Экземпляры поменьше добивались на палубе. На всякий случай. Хватануть за ногу взрослого мужчину, и нанести ему увечье они были не в состоянии, но легко могли оттяпать человеку палец, если тот окажется в пределах досягаемости хищных челюстей.
Через неделю первая сеть исчезла, хотя, где она, люди догадались без особого труда. Пенопластовых буйков, указывающих ее местонахождение, на месте не оказалось, но немного в стороне, вода кипела от множества прожорливых тварей, справляющих кровавую тризну. Огромное кровавое пятно расплылось на десятки метров вокруг, привлекая все новых зубастых монстров.
………В тот день они вернулись домой с пустыми руками, и новым знанием. В сеть может попасть не только рыба, но и чудовище гораздо крупнее и опаснее, с которым придется повозиться не в пример больше, нежели с безмозглой рыбой. После того случая, люди оснастили сети веревками, которые крепили между домов. Теперь, даже если в сеть попадался водяной ящер, он не мог утащить ее на дно, где и издохнуть, став добычей хищных рыб, и прожорливых сородичей.
Рыбаки больше не оставляли сети без присмотра, как прежде, когда процесс рыбалки заключался в том, чтобы поставить сети утром, а вечером забрать их вместе с уловом. Поставив сети, люди отходили на сотню метров в сторону, где, закинув удочки, коротали время до вечера, когда настанет время поднимать на борт наполненные добычей снасти. Рыбача, или просто отдыхая, люди приглядывали за сетью, потерять которую снова они не могли себе позволить. В человеческой колонии закончилось все, из чего можно было изготовить новую сеть, чтобы возместить понесенную утрату.
Если в сеть попадался водной ящер, застывшие на воде пенопластовые поплавки начинали выплясывать безумный танец, в такт судорожным движениям монстра, тщетно силящегося освободиться из ловушки. И чем сильнее он запутывался, тем отчаяннее становились его рывки, тем сильнее монстр увязал в сети.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});