Дугин занес руку с ножом для очередного удара, но так и не нанес его. Сверху послышался ответный удар чем-то тяжелым.
– Нас услышали! – радостно воскликнул Майский.
– Точно, – не так громко, как Майский, и далеко не так радостно произнес Дугин. – Услышали.
На всякий случай он спустился на пару ступенек вниз.
Сверху послышался какой-то приглушенный гул и скрежет. Затем – несколько гулких ударов, словно кто-то в тяжелых армейских ботинках протопал по металлопластиковому листу, закрывающему выход из Лабиринта.
– Эй! – закричал снизу Майский. – Мы здесь! Выпустите нас!
– Любопытно, к кому ты обращаешься? – как-то странно посмотрел на него Дугин.
– К тем, кто находится наверху! – взмахом руки указал наверх Майский.
– А кто они?
Лицо Майского удивленно вытянулось.
– Ты думаешь, что там кто-то не из нашей экспедиции?
Дугин не успел ничего ответить. Наверху снова что-то громыхнуло, после чего закрывающий выход лист металлопластика с душераздирающим скрежетом медленно пополз в сторону.
Дугин заранее прищурился, чтобы уберечь глаза от яркого дневного света, но, вопреки его ожиданиям, сквозь открывшийся проем в колодец проник тусклый, с желтоватым оттенком, скорее всего искусственный, свет.
– Выходите! – раздался громкий голос сверху.
Дугин сунул нож в ножны – он еще ни разу не использовал его как оружие, и надеялся, что ему никогда не придется этого делать, – и, быстро преодолев несколько ступенек, остававшихся до выхода, по пояс высунулся из узкой щели между стенкой колодца и краем сдвинутой в сторону заслонки.
Он еще не успел понять, где оказался, а две пары крепких рук уже подхватили его под локти и, словно морковку из грядки, выдернули из колодца. Проделав короткий путь по воздуху и вновь почувствовав себя стоящим на твердой почве, Дугин наконец-то смог сориентироваться в пространстве и оглядеться по сторонам.
Он находился в просторном помещении, освещенном четырьмя большими переносными фонарями, расставленными квадратом вокруг отверстия в полу, из которого его только что вытащили. Вход в Лабиринт располагался почти в самом центре помещения. Возле стен в полнейшем беспорядке были свалены столы, стулья и целая груда покореженной оргтехники. Дугин не мог сообразить, что это за помещение, но окна в нем были такие же, как на станции, – большие, почти в человеческий рост, круглые, забранные толстым бронестеклом, сквозь которое извне проникал тусклый красноватый свет.
Вокруг выхода из Лабиринта стояли человек семь-восемь солдат в форме десантников с трассерами наперевес. Дугин не водил дружбы ни с кем из роты, которой командовал полковник Глант, но лица некоторых солдат показались ему знакомыми.
Кто-то, стоявший позади Дугина, помог ему снять с плеч кейс.
– Спасибо, – машинально произнес Дугин.
В ту же секунду руки его оказались заведены назад. Запястья обвила тоненькая пластиковая ленточка силовых наручников. А стоявший рядом с ним десантник быстро выдернул нож из ножен у него на поясе.
– Черт возьми! – Дугин резко развернулся кругом и увидел перед собой офицера с лейтенантскими нашивками на груди. – Что это значит, лейтенант?!
– Я выполняю приказ, – негромко, как будто нехотя, процедил сквозь зубы военный.
– Чей?
– Полковника Гланта.
– Какого черта! – дернув плечом, Дугин стряхнул руку, которую положил на него стоявший слева десантник. – Я не подчиняюсь полковнику!
Лейтенант в предостерегающем жесте приподнял руку с выставленным указательным пальцем.
– Послушайтесь моего совета: не говорите об этом самому полковнику. Это только осложнит ситуацию.
Лейтенант вынул из кармана черный маркер и нарисовал на кармане куртки Дугина большую цифру 3.
– Если вам нужны неприятности, лейтенант, то можете считать, что вы их получили! – Это был уже Майский, которого так же, как Дугина, со скованными за спиной руками подтащили к офицеру. – Немедленно освободите нас!
На левой щеке лейтенанта едва заметно дернулся мускул.
– Еще кто-нибудь остался в Лабиринте? – спросил он.
– Нас только двое, – ответил Дугин.
Лейтенант коротко взмахнул рукой, и солдаты дружно принялись ставить на прежнее место металлопластиковый лист.
– Зачем вы закрыли вход в Лабиринт? – спросил у лейтенанта Дугин.
– Приказ полковника Гланта, – коротко ответил тот и, протянув руку, нарисовал тройку на кармане куртки Майского.
– Полковник Глант! – со злостью выдохнул профессор. – Так это его делишки! Ну!.. – Майский выдал такую лихо закрученную фразу, что Дугин невольно поморщился, словно от зубной боли, а на щеке лейтенанта вновь дернулся мускул. – Вот увидишь, Сережа, – обратился профессор к Дугину, – он слетит со своей должности, как только я получу доступ к дальней связи! Я знаю, кому следует доложить о его самоуправстве!
Дугин мыслил куда более рационально и хладнокровно. В отличие от шефа, он понимал, что полковник Глант мог позволить себе арест кого-то из участников экспедиции только в том случае, если произошло действительно нечто из ряда вон выходящее.
– Каковы причины нашего ареста? – спросил он у лейтенанта.
– Арест произведен в целях обеспечения безопасности, – ответил тот.
– Какая, к лешему, безопасность! – заорал, подавшись вперед, Майский. – Вам всем нашивки посрывают за такую безопасность! Почему закрыли выход из Лабиринта, когда в нем находились люди? Почему убрали охрану и техников? Почему?..
Лейтенант поднял руку с открытой ладонью, предлагая прекратить бессмысленный разговор.
Но не сам по себе жест, а выражение лица офицера – смертельная усталость и полнейшее безразличие ко всему, что говорил ученый, – заставило Майского умолкнуть на полуслове.
– Я не уполномочен отвечать на ваши вопросы, – спокойно произнес лейтенант.
– И это все, что вы можете нам сказать? – спросил Дугин.
– Да.
Офицер сделал знак солдатам, стоявшим за спиной ученых, и те тут же подхватили их под руки. Еще один десантник поднял лежавший у ног Дугина кейс с лямками и легко закинул его за плечо.
Их потащили к выходу. Майский попытался оказать сопротивление, но справиться с двумя дюжими десантниками, да к тому же еще когда руки скованы за спиной, ему было явно не под силу. Солдаты, державшие ученого под руки, как будто даже и не почувствовали его судорожных телодвижений.
– Успокойся, Антон, – посоветовал Майскому Дугин, которого вели следом за профессором. – Не знаю, что нам инкриминируют, но, надеюсь, расстреливать на месте не станут. Доставят на станцию, а там уж разберемся, в чем дело.
– Это мерзко! – обернувшись, крикнул через плечо Дугину Майский. – Мерзко и унизительно! Я ученый с мировым именем! И никто не смеет заковывать меня в наручники, не давая при этом никаких объяснений! – Во все горло, так, чтобы было слышно всем, Майский проорал: – Я этого так не оставлю! Вы у меня все еще попляшете!..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});