не оставил? Скажем, на повышение агрессивности, ненависти к богам и снижению критического восприятия?
По спине побежали мурашки. Меня очень сложно напугать, я прошёл через десятки битв, но сейчас, ощутив, что не могу полностью полагаться на свой разум, откровенно струхнул.
Это ведь как остаться без рук и ног. Может, даже хуже. Когда конечности нет — это сразу видно, а когда мозги тупят, и ты этого не замечаешь…
— Ты нами руководить не будешь, — встала в позу Кая.
В буквальном смысле — скрестила руки на груди и посмотрела грозно на отца.
— Больно надо! — закатил глаза Сарко. — Управлять взбалмошной девицей, у которой в заднице детство играет!
— Ну хоть песок не сыпется!
Понеслась.
Может, я хуже соображаю, потому что постоянно их склоки выслушиваю? А что, хорошая версия.
* * *
К Резано отправились не сразу. Сначала заглянули к нам домой. Кая сменила броню, мы пополнили запасы и приготовились на все случаи жизни, а уже после этого двинулись навестить нашего мастера специй.
* * *
Там, где деньги, там и люди.
Это один из основных законов освоения территорий и развития поселений.
Изначально задумка Резано строилась как небольшая деревня. Где будет жить пара сотен человек, и это с гарнизоном. Когда основные работы были сделаны и высвободились ресурсы, люди взялись за обустройство быта. Перевозили семьи, возводили дома для них, построили парочку форпостов, чтобы перекрыть пути миграции монстров. Это на фоне того, что технологию выращивания специй отработали и начали масштабировать посадки.
Деревня разрослась. Семей стало ещё больше. Потребовались новые охранники. А вместе с ними и все те, кто будет обслуживать и развлекать эту толпу. Не ехать же неделю, а то и две, каждый раз, когда хочешь посидеть в таверне или пошить новую одежду? Вот-вот.
За пять лет существования деревня разрослась до трёх тысяч человек. Теперь это городок. Пусть и не особо большой.
Но ничего. Пройдет ещё лет десять, и станет большим.
Из прохода мы вышли вдали от города. Остановились и прислушались. Пусть в прошлый свой приход Сарко ничего не обнаружил, никто не подал знака, но ситуация могла измениться в любой момент.
— Кажется, никого, — неуверенно сказала Кая.
Я тоже ничего такого не ощутил. Обычное биение жизни. Никакого шума, суеты.
— Тогда идемте, — сказал я.
— Нет смысла идти всем вместе, — ответил Сарко. — Если хотите, прогуляйтесь вдвоем, а я где-нибудь здесь поброжу. Если что, приду на помощь.
— Как хочешь, — лениво бросила Кая и направилась к городку.
* * *
Пока шли, я нащупал путь к Резано. Сейчас на дворе вечер, основная часть работ закончена, но не все. К тому же мой друг тот ещё трудоголик, да и уровень ответственности у него высокий. Поэтому находиться он мог где угодно.
Тем удивительнее было застать его дома. Как и Халу.
То есть не застать, а почувствовать, что они именно там находятся. На всякий случай перепроверил — ничего подозрительного рядом с домом и внутри не обнаружил.
Прислуга занималась своими делами. Повар что-то готовил на кухне. Собака во дворе грызла кость.
Да, у них и собака появилась... Мои друзья решили осесть — прям осесть. Я их даже не пытался звать на охоту к кругам. Знал, что откажутся. Им будет неудобно, Резано точно распереживается, так зачем напрягать? До уровня знающих они так и не добрались. Крепкие мастера, хорошо образованные в своих областях. И не сказать, что им нужно лезть выше. Для тех задач, которыми они занимаются и, главное, которыми им интересно заниматься на текущем этапе, этого вполне хватает. А дальше — кто знает. Может, и образуется новый род.
Как по мне, их проблема... Хотя для них это как раз не проблема, а образ жизни. В общем, знающими они не стали, по моему скромному мнению, потому что не определились с каким-то одним направлением. Резано изучал силы природы, осваивал меч, пустые таинства и много чего другого. Целью он ставил возню со специями, а не наращивание боевой мощи или развитие способности быстро перемещаться. Хала — такая же. Хваталась за разные направления, но в чем-то одном себя не нашла. Зато стала отличной супругой.
Ну да ладно. В дом проникли незаметно. Как-никак, сам принимал участие в обустройстве защиты, на пару с отцом. Никто нас не засек. Так и застали интимную картину... Интимно-домашнюю, а вовсе не развратную. Хала сидела в кресле, Резано у её ног и... поглаживал женщине живот.
Вот те на.
* * *
— Вино будешь? — спросил Резано, когда мы прошли в его кабинет.
В то время, когда «девочки» остались «пошушукаться» в спальне.
— Не откажусь, — ответил я. — Давно вы?
— Сегодня узнал, — выдохнул Резано и уставился куда-то вдаль, кажется, забыв, что предложил мне вино.
Я же уселся в кресло и крепко призадумался. Как невовремя-то... А ведь это логично, что молодая пара, выбравшая место, чтобы осесть, задумается о детях. Задумается и перейдет к реализации, так сказать.
— Поздравляю.
Резано ещё некоторое время пялился в пустоту, а потом всё же отмер. Разлил вино по бокалам, один мне протянул. Сам уселся в кресло напротив.
А потом до него что-то дошло.
Это было отчётливо видно по меняющему взгляду. От телячьего-счастливого-глядящего в будущее до сбившегося-задумавшегося-настороженно-подозрительного.
— Почему вы пришли тайно? — задал он вопрос.
На что я скривился. Портить этот день своим рассказом мне не хотелось. Но и выбора не было.
Спустя полчаса Резано также сидел в кресле, но на этот раз пришибленный.
— Как невовремя-то, — повторил он мои же мысли.
— Жизнь так устроена, — ответил я спокойно.— Она просто происходит.
— Судя по твоему спокойному тону, прямо сейчас бежать паковать сумки не надо.
— Думаю, это лишнее. Но лучше быть готовым.
— Кхм... — прокашлялся Резано. — Надеюсь, Кая ничего не скажет Хале. Не хочу её волновать, — забеспокоился мужчина.
Эх, какой же путь мы проделали. От варваров и рабов до элиты. Пусть Резано и не знающий, но и отнюдь не рядовой гражданин, мастер-специй, у которого целое поселение в подчинении, — это высокий уровень. Ещё не аристократы, но всего лишь на ступеньку ниже.
— Вы предупредить заглянули? — спросил Резано. — Или по вопросу какому?
— Да теперь уже неважно, — отмахнулся я. — Привлекать вас к делам точно не стоит.
— Что