По большому счету, это было бы достаточно просто. Его жена была так плоха, так слаба. А малыши… они крепко спят… даже такой пьяный отброс, как он, вряд ли смог бы это сделать.
Только его девочка Дейзи, как он полагал, может представлять для него проблему. Но сначала он должен сделать это для нее.
Решившись, но со слезами на глазах, Майло Даннингс направился к дому.
* * *
Нейт Баст, главный Мерзкий Ублюдок, тихонько хмыкнул, выходя из дома мэра и вытирая окровавленные руки о тряпку.
Мародерство и зачистку он мог оставить своим подчиненным. Ранг имел свои привилегии и все такое.
Он освежился глотком из фляги, покачался взад-вперед на своих сапогах, с некоторым удовлетворением осматривая окрестности города.
Приятно, что все происходит именно так. В тишине. Интересная смена темпа по сравнению с тем, когда в город врываются с улюлюканьем и криками черти с оружием наперевес.
Хотя, конечно, у такого подхода тоже были свои достоинства. Быстрый, безумный, как набег индейцев, разгромить, захватить, стрелять, жечь, и уйти, прежде чем кто-нибудь успеет оказать сопротивление или организовать преследование.
Этот более тонкий способ занимал больше времени, требовал большего планирования и дисциплины — последнее было характерно для некоторых членов его банды, но это также означало более тщательное получение вознаграждения.
И, если это давало его более… эксцентричным… последователям возможность потакать своим… прихотям….. что ж, тем лучше. Это поможет сохранить их счастливыми. Не стоит позволять им быть слишком недовольными.
Впрочем, говоря о недовольстве, он полагал, что впоследствии можно ожидать немалого количества жалоб. Сильвер Ривер вряд ли был переполнен богатством. Тем не менее, когда все будет сказано и сделано, они выручат приличную сумму.
Особенно с девочками-близнецами, дочерьми или племянницами мэра. Если не самые красивые, то, по крайней мере, подходящие друг другу. Это должно было принести дополнительную прибыль. Перевозить их будет хлопотно, так всегда и было, но дело того стоило. В настоящее время эти двое были связаны, как индюки, босиком и с голой головой в своих ночных платьях, слишком потрясенные, чтобы плакать, но на всякий случай им заткнули рот.
Остальные члены семьи, включая мэра? Мертвы, как пресловутые дверные гвозди, и даже не сопротивлялись. Возможно, наемник и смог бы что-то изменить, если бы не был настолько пьян в стельку, что даже не шелохнулся.
Как обычно, мэр не хотел отдавать комбинацию от своего сейфа, поэтому пришлось прибегнуть к уговорам. Хотя только прикосновением. Удивительно, насколько сговорчивым может стать парень после нескольких маленьких порезов. Можно было подумать, что он потерял конечность, судя по тому, как он держался.
Жаль, что сейф оказался разочарованием. Больше долговых бумажек, чем долларов. Похоже, мистер Мэр, как это типично для политиков, был замешан в каких-то сомнительных сделках с землей. Даже пытался подкупить железнодорожников, чтобы они пересмотрели свои планы. Кто знает? Несколько лет спустя, возможно, он бы вернул Сильвер Ривер на карту.
Теперь шансов на это нет. Он провалился с головой. То же самое касается его тупоглазой сестры и пронырливого шурина. Неудивительно, что девчонки были потрясены.
Нейт сделал еще глоток и усмехнулся. Город был так же хорош, как и они. По-прежнему не было ни выстрелов, ни криков. В общем, шума и беспорядков было очень мало. Нечестивый Джо даже не успел поджечь церковь.
Ему было интересно, как там Декс и парни Редвольфа, в восточной части долины. И старина Хорсекок, который в одиночку отправился в усадьбу у холмов; он всегда никуда не торопился, извращенец, каким он и был.
Подумать только, родная сестра Нейта пошла и поблагодарила его, после того как…
Как будто мысленное упоминание имени этого человека вызвало его самого, и вот он уже едет по залитой лунным светом улице. Неторопливым галопом он подъехал к Нейту, кивнул головой и прикоснулся к шляпе.
"Рано закончил, да?" спросил Нейт, а потом пожалел, что не спросил, опасаясь, что Хорсекок сочтет себя обязанным поделиться подробностями.
Вместо этого он просто пожал плечами. "Похоже, они были не из моего круга. Нашел кое-что, что может вас заинтересовать".
"О, да?" Он посмотрел на мешок с добычей, притороченный к седлу Хорсекока. "Хорошая добыча?"
"А? Нет, немного денег, немного серебра, хорошая оловянная рама для картины, ну и все такое. Но, вот. Взгляни-ка на это".
То, что он предложил, вряд ли было толстой пачкой денег или самородком золота размером с кулак. Это был всего лишь клочок бумаги, рекламный проспект, какой вывешивают в витрине магазина. Таких, подумал Нейт, он уже видел несколько, но не обращал на них особого внимания. Теперь же он обратил.
КАРНАВАЛ УДИВЛЕНИЙ ДОКТОРА ОДДИКО И МУЗЕЙ МАРВЕЛОВ! гласило объявление.
Нейт прочитал ее, затем бросил Хорсекоку язвительный взгляд. "Что ты мне говоришь? Ты хочешь пойти в цирк?"
"Нет".
"Тогда бежать и присоединиться к цирку? Будешь показывать там свои работы за десять центов за номер?"
Хорсекок закатил глаза. "Дело в том, что, видишь, тут написано про пятницу и субботу? А этот Затерянный луг не может быть слишком далеко отсюда. Что означает…"
"А это значит, — сказал Нейт, догоняя поезд, — что эти карнавальщики, наверное, уже там, готовятся".
"Верно. Это может вызвать у нас осложнения".
"Или… мы можем замести следы. Мы просто сделаем вид, что это они сделали, и мы в пути, никто ничего не узнает".
"Разве ты не планировал позволить этим странным людям с холмов взять вину на себя? Как вы их называете, истинники?"
"Что-то в этом роде, какая-то секта уродов или что-то в этом роде, женятся на собственных дочерях и тому подобное. Но Джо говорит, что они слишком миролюбивы для прямого нападения. Кроме того, он с таким же успехом мог бы напасть на них в следующий раз".
"Конечно, он так и сделает", — сказал Хорсекок. "Человек прямо-таки безумен".
Нейт подумал, что это чайник с котелком, но не собирался этого говорить. Он прокрутил в голове различные варианты. "А вот у этих карни, возможно, есть изрядная сумма денег. Ты же знаешь, как они устроены. Жулики и