— Давай сначала проясним один важный для меня вопрос, - прищурившись, произнес он. - Десса.
Как так получилось, что ты оказалась в ее теле?
— Переселение душ, - пожала плечами я.
— Подробнее, - потребовал мужчина. Его лицо затвердело, теперь напоминая фарфоровую маску. —Я хочу знать все подробности.
— Хорошо, - выдохнула я, сцепив руки в замок. - Ты же знаешь, что Дессу хотели насильно выдать замуж? Так вот, в день бракосочетания она взмолилась Светлой богини, чтобы та избавила ее от этой участи. На ее мольбы откликнулась Темная богиня. В этот момент я попала в своем мире в автокатастрофу...
— Афто.. что? - дернул щекой мужчина.
— В общем, находилась между жизнью и смертью, - решив, что посвещать его в технологии моего мира совсем не обязательно, просто пояснила я. -
Поэтому выбор Темной богини пал именно на меня.
Она обменяла нас душами, таким образом я и оказалась в теле Дессы.
— Хочешь сказать, что богиня действительно сжалилась над Дессой? -
недоверчиво взглянул на меня.
— В том-то все и дело, что нет. Для этого у нее были свои причины...
— И какие же? - холодно поинтересовался императорский советник.
По выражению лица мужчины было ясно, что он не желает верить в то, о чем я рассказывала.
Впрочем, винить его в этом я не могла, понимая, что все это действительно звучит как полнейший абсурд. Да что там! Вся ситуация настолько безумная, что хочется смеяться и одновременно плакать
от безысходности.
— Она хотела отомстить самодержцу, — мне ничего не оставалось, как продолжить свой рассказ. —Когда-то у них были отношения, в то время, когда он был еще опальным принцем. Причем Его Величество даже не догадывался, что его избранница - Темная богиня. А когда он получил власть, интерес к девушке угас и она решила отомстить.
— А тебе не кажется, что с ее силами и возможностями она слишком долго ждала? - нахмурился он.
— Не кажется, - ответила ровно, глядя в глаза мужчины. - Она говорила о каком-то Равновесии.
Вроде как она не может вмешиваться в дела смертных напрямую, чтобы не не нарушить этот самый баланс.
— Как у тебя все складно получается, — хмыкнул он.
— Потому что я говорю правду! - от возмущения я вскочила, но тут же осеклась под мрачным взглядом жреца и села обратно. - Сам подумай, разве можно такое выдумать?
— Поверь, когда люди оказываются в таких ситуациях, как ты, они и не такое придумывают, чтобы вывернуться, - поморщился он. - Я слушаю. Что дальше?
— Где сейчас Десса? - внезапно спросила я.
Лицо мужчины мгновенно потемнело, взгляд стал еще мрачнее, и я поняла, что задела его за живое.
Ну правда, если богиня не могла выдернуть мое тело в этот мир, в чем сама же и призналась, то получается, что настоящая Десса сейчас в моем мире и в моем теле, а пустышка, которая настроила Расмуса против меня, исчезла. Ну это одно из предположений. Если Темная богиня решила выйти из игры, то и продолжать маскарад, прикидываясь Дессой ей больше незачем.
— Она исчезла, - уронил он, а в глазах на долю мгновения мелькнула печаль.
- Исчезла сразу после того, как на столицу напали демоны. А теперь отвечай,
- он сжал кулаки и подался немного вперед, -ты знаешь, где она? Ее забрали демоны?
Несколько долгих мгновений я сидела и молчала, пытаясь хоть как-то переварить его слова.
Получается, он думает, что именно я причастна к ее исчезновению, потому и злится? Пффф... Ну это уж точно бред, причем сивой кобылы. Но, судя по всему, он действительно в это верит и переубедить его в обратном у меня вряд ли получится. Но я все-таки попытаюсь - жить-то хочется.
— Расмус, не было Дессы, - постаралась сказать спокойно. - Она теперь в моем мире и в моем теле.
Все это время рядом с тобой была Темная богиня и манипулировала также, как и мной.
Мужчина выглядел удивленным, но быстро взял себя в руки. Записав что-то в пергамент, он снова взглянул на меня:
— Ты не можешь врать, потому что сейчас находишься под действием сыворотки правды. Хорошо, —кивнул он. - Допустим, с Дессой все ясно, - и снова в его глазах отразилась печаль. Он действительно ее любил и мне было жаль, что я ничем не могла ему помочь. - Кто открыл портал и впустил в столицу демонов?
— Я, - призналась честно. — Но я не знала, что так все повернется. После того, как я оказалась в столице, мне некуда было идти. Я слонялась по улицам, мерзла и голодала. Темная богиня ждала, когда я окажусь в безвыходном положении и явилась ко мне, предложив помощь. Все также ссылаясь на этот треклятый закон Равновесия, она дала мне артефакт и сказала, что с помощью него, я сама смогу вернуться в свой мир. Тогда я и представить не могла, что она вынашивает план мести.
— Как получилась так, что ты оказалась именно на площади?
Очередной вопрос хлестнул по нервам. Я обхватила плечи руками, стараясь хоть немного успокоиться и согреться. В камере, в которой проходил допрос, было сыро и холодно. Не удивлюсь, если здесь и крысы водятся.
— Она предупредила, что лучше не использовать артефакт возле жилых домов, потому что я толком не могу управлять своей магией.
— На сегодня достаточно, - устало вздохнул он и протер глаза, словно пытаясь избавиться от навалившейся тяжести, — дальше я сам. Что ж, я верю, что Темная богиня не посвящала тебя в свои планы, а использовала в темную. Но это не отменяет того, что по твоей вине пролилась кровь.
Конечно, я буду просить Его Величество о смягчении приговора, но ничего обещать не могу.
— Постой, - видя, что он направился к выходу, я вскочила со стула. - Скажи, что с лордом Дервудом? Где он сейчас?
— Лорд Дрвуд в лазарете, — ответил Расмус, - и за его жизнь все еще продолжают бороться лучшие лекари империи. Если он выживет, то, возможно, император пойдет навстречу моему ходатайству. Но шансов мало.
С этими словами императорский советник вышел из камеры. Постояв еще немного, глядя на закрытую дверь, я ощутила усталость. Опустившись на жёсткий матрас, свернулась калачикам, думая об Акире и терзаясь мыслями о том, что именно я виновата в произошедшем. Молиться я даже не пыталась. Хватит уже, одна вымолила не только себе, но и мне проблемы на голову. И если Десса вполне возможно уже прижилась в моем мире, то мне, к сожалению, так не повезло.
В конце концов, я не заметила, как провалилась в тяжелый и беспокойный сон.
Открыла глаза и какое-то время бесцельно пялилась в привычный белый потолок, на котором красовалось небольшое желтое пятно. Несколько секунд пыталась вспомнить, когда и как оно появилось? Да это же соседи сверху залили меня за день до аварии...
Стоп! Я что, дома?! В своей маленькой старой квартире?..
Резко села и быстро огляделась, все еще не веря в происходящее. Так и есть!
Я находилась в своей спальне - такой родной, что аж сердце защемило от нежности. Неужели и правда все, через что мне пришлось пройти, всего лишь страшный сон? И хорошо, если так, ведь сидя в камере после ухода
Расмуса, я уже попрощалась с жизнью...
Внезапно вместе с радостью я ощутила и легкую грусть. Значит, Акира тоже никогда не было и Чёрный герцог всего лишь часть этого страшного сна?
Единственная приятная часть, надо признать, потому что я никогда прежде не испытывала таких сильных чувств, как к лорду Дервуду.
Я вздохнула и попыталась выкинуть облик темноволосого красавца из головы. В конце концов, все хорошо, а сон скоро сотрется из памяти и я перестану грустить о несуществующем мужчине.
Что ж, да здравствует родной мир и возможность пить по утрам горячий крепкий кофе!
Откинув одеяло, собралась посетить кухню, но тут же замерла...
Так, ладно, если мое пребывание в магическом мире всего лишь сон, то почему на мне все то же обожженное пыльное платье, в котором я угодила в темницу?..
Все еще толком не понимая, что все-таки происходит, вышла в коридор и услышала голоса, доносящиеся из кухни. Оба были мне знакомы. Один принадлежал Сергею - соседу с лестничной площадки, который все пытался добиться моего внимания. А второй...