И ведь переодеться мне было не во что. Обгоревшие подол и рукава сильно бросались в глаза, да и платье из пышного, превратилось во что-то мягко сказать бесформенное, словно в одном месте побывало.
Сидя в задней части повозки, я смотрела на убегающую вдаль дорогу и думала, что, наверное, меня и в город в таком виде не пустят. Сразу ведь видно, что бродяжка, ничего за душой не имеющая. А чем оплачивать пошлину, которая взимается при входе в городские ворота, я даже не знала.
Но об этом я подумаю потом, когда окажусь у столицы. Как говорится, будем решать проблемы по мере их поступлений.
Но и этот неприятный момент меня чудесным образом миновал. К
городским воротам мы подъехали, когда совсем стемнело. Забившись в угол обоза, я прикрылась мешками и замерла, ожидая, когда стража наконец закончит проверку и пропустит повозку. Все это время я боялась даже дышать нормально, ведь если бы меня поймали на том, что я тайком пробралась в столицу, то в лучшем случае выпроводили за ворота, а в худшем - бросили в темницу.
Как только обоз отъехал от поста стражников на приличное расстояние, я выпрыгнула из повозки и огляделась. Улицы были освещены, но от этого легче не становилось. Мне по прежнему некуда было ИДТИ, а от усталости я уже не то что ног не чувствовала, я уже толком не соображала.
В конце концов, я забрела в какую-то подворотню и забившись в угол между зданиями, прикрыла глаза, а потом и вовсе провалилась в тревожный сон.
Мне снился тот последний миг, когда машину занесло и я съехала в кювет.
Словно со стороны я наблюдала, как мое тело увозит скорая и как врачи в реанимации пытаются спасти мою жизнь. Во сне им это удалось. Девушка с моим лицом открыла глаза, в которых отражалось непонимание, а потом и вовсе страх.
Проснулась я, когда совсем уже рассвело от детского смеха. Оказалось, что потешается местная ребятня именно надо мной.
— Ну и что смешного? - поморщившись, поинтересовалась я.
— Нищенка! — выкрикнул тот, что был постарше остальных и указал на меня пальцем.
И как бы не было это неприятно, но я молча встала и ушла, слыша, как в спину мне летят унизительные слова. Да, таким как я в центре столицы не место. Нищие и бродяги жили на окраинах города и сюда без крайней необходимости старались не соваться, чтобы не нажить неприятностей от городской стражи. Вот только и в трущобах мне не было места, да и как мне там существовать? Везде я чужая...
Выйдя на главную улицу, я бесцельно побрела по тротуару мимо лавок, в которых совсем недавно Расмус покупал мне платья. Внезапно на одном из экипажей мелькнула знакомая эмблема, и я остановилась как вкопанная, потому что в следующий миг из кареты вышла Десса собственной персоной.
Вот только теперь она была одета не как нищенка и даже не как служанка.
На ней было дорогое платье из парчи, да и выглядела она сейчас как настоящая леди...
Несколько мгновений я стояла как вкопанная, не зная, стоит ли привлекать ее внимание. Но она должна знать о решении Светлой богини и жить дальше, смирившись со своей новой внешностью, как пришлось это сделать мне.
Окликнув девушку, я поспешила к ней через проезжую часть. Заметив меня, Десса остановилась и нахмурилась, а потом и вовсе опасливо огляделась по сторонам, словно боялась, что нас кто-то может заметить.
— Привет, — улыбнулась ей я, пытаясь отдышаться. - Нужно поговорить.
— Ольга? Что ты здесь делаешь? - удивленно спросила она и снова огляделась. - Да еще и в таком виде? - окинула меня взглядом с ног до головы. - Пойдем куда-нибудь в более спокойное и тихое место, —
предложила она и, не дожидаясь ответа, направилась в ближайший узкий переулок.
Мне ничего не оставалось, как последовать за девушкой, хотя ее поведение казалось странным. Но деваться мне было некуда, да и стоять на оживленной мостовой в таком виде было неприятно.
Прохожие откровенно косились, не дай Бог еще попасться на глаза городской страже...
Зайдя за угол, девушка остановилась и вопросительно на меня посмотрела, терпеливо дожидаясь, когда я начну говорить. Ну что ж, была не была...
— Я была в Храме и разговаривала со Светлой богиней, - тихо произнесла я. -
К сожалению, обмен телами для нас невозможен.
— Это я знаю, - хмыкнула Десса. - После твоего внезапного исчезновения мне ничего не оставалось, как рассказать все Расмусу. Конечно, сперва он мне не поверил, но мне удалось его убедить рассказами из прошлого, ну и заодно он сопоставил твое странное поведение. Мы вместе отправились в Храм и, поговорив со жрицей, поняли, что вернуть утраченное не получится. Но, как бы там ни было, Расмус всегда меня любил и со временем он привыкнет к моему новому облику. Так что, теперь все наконец-то встало на свои места, -
закончила она с довольной улыбкой.
— Я рада за вас, - искренне сказала я. В этот миг тяжелый груз свалился с моих плеч и даже дышать стало как будто легче. - И надеюсь, что вопреки всему вы будете вместе.
— Я тоже на это надеюсь, - с серьезным видом кивнула девушка. - И
надеюсь, что ты навсегда исчезнешь из нашей жизни. Я не хочу, чтобы
Расмус метался между мной и телом, которое теперь принадлежит тебе.
— Но я и не собиралась...
— Вот и хорошо, - снова слащавая улыбка коснулась ее губ. - Ну, мы друг друга поняли. Прощай.
Развернувшись, Десса пошла к экипажу, а я так и стояла, неверяще глядя ей вслед. Нет, я, конечно, не рассчитывала, что она мне поможет устроиться в этом мире, но ее цинизм и безразличие к чужой проблеме ввели меня в ступор.
Как иронично, - горько подумала я. - Кто бы мог подумать, что однажды мы поменяемся с ней местами? Но если я не оставила ее в беде, когда ей нужна была помощь, то она сделала это не моргнув и глазом. Понятно, что добра от добра не ищут, но все же...
Когда экипаж Дессы отъехал, я словно последних сил лишилась. Голова закружилась и, чтобы не упасть, я оперлась спиной о стену каменного дома.
Так и стояла, невидяще глядя в одну точку все думая и думая о последних событиях своей жизни.
Нет, с одной стороны я могла понять Дессу - девушка наконец получила свой кусочек счастья и боялась его потерять. А с другой...
Ну ведь видела же она в каком я виде и могла бы хоть поинтересоваться, что произошло. Но нет же!
Зачем ей чужие проблемы? У нее все хорошо, да и ладно. Как говорится: моя хата с краю - ничего не знаю.
Немного придя в себя, я побрела прочь от шумной улицы вдоль по узкому и кривому переулку.
Почему-то из головы не выходило странное поведение девушки, когда она озиралась по сторонам, не желая, чтобы нас кто-нибудь заметил. Да и сон, который я видела этой ночью тоже не давал покоя.
Мне казалось, что все это как-то связано, но общая картинка постоянно ускользала.
Я все шла и шла, пока не оказалась на окраине города. К этому времени уже начало смеркаться, а я буквально ног не чувствовала от усталости. Ко всему прочему меня мучили голод и жажда. Я не знала, сколько так протяну, если не найду выход. Но вот вопрос: найду ли?..
Я замерла как вкопанная, заметив за штакетником сад с яблонями. Большие, красные плоды издалека бросались в глаза. Желудок мгновенно заурчал, напоминая, что про него забыли и уже сутки я ничего не только не ела, но и не пила. А они, должно быть, очень сочные...
Так и стояла, не зная, что делать. С одной стороны они за забором, а с другой - от голода умирать не хотелось. Напротив, сейчас жить хотелось как никогда и, наконец, выбраться из той передряги, в которую я угодила.
Решившись, я бродила недалеко от сада, дожидаясь, когда окончательно стемнеет, а заодно искала в заборе лазейку. В конце концов, хозяева не обеднеют, лишившись пары яблок, да, скорее всего, и не заметят пропажи.
Сейчас мне не было стыдно. Возможно, совесть проснется потом, когда моя судьба свернет в более спокойное и надежное русло. А в данный момент я просто хотела выжить...