«Надо только поговорить с Мери. Узнать, как она поживает. Может, Мери лучше меня справляется со всем этим. Может, она уже и забыла о Дексе и не думает об убийстве каждый день, каждую минуту.
Возможно, Мери поможет мне справиться, подскажет, как избавиться от этих навязчивых мыслей».
Но как только Джоанна переступила порог дома, она сразу же наткнулась на мать. Ей пришлось сделать над собой усилие и уделить ей внимание. Джоанна рассказала ей, какими сложными были экзамены и как она к ним готовилась. Затем рассказала о своих тренировках, выдумав несколько забавных историй про своего нового инструктора, похожего на борца.
Миссис Коллир хохотала от души.
«Какая же я лгунишка, — подумала про себя Джоанна. — Жаль, что себя нельзя обмануть».
Джоанна собралась подняться к себе и позвонить Мери, но мама задержала ее в гостиной.
— Элен сейчас накрывает на стол, — сказала миссис Коллир. — Она приготовила твое любимое блюдо — баранью ножку. Сегодня вечером мне нужно будет уйти по делам, но сейчас я подумала, может, сегодня мы пообедаем вместе, только ты и я?
Джоанне пришлось выдумать еще несколько историй: о школе, про Шэпа и о том, какой он замечательный.
— Ты почти не притронулась к еде, — заметила миссис Коллир.
— Я… Я совсем не голодна, — заявила Джоанна, что было абсолютной правдой.
— Ты себя хорошо чувствуешь? Ты выглядишь немного… уставшей, — мама Джоанны постоянно придиралась к ней за ее уставший вид.
Джоанна оторвала взгляд от почти не тронутой тарелки и посмотрела на маму. И на какое-то время даже почувствовала, что могла бы рассказать ей все, что с ней происходит.
«Понимаешь, мама, я убила Декса. Этот парень сыграл со мной злую шутку, заставив поверить, будто он вернулся с того света, и я вонзила ему в сердце нож. Потом Пит и Мери увезли тело Декса и спрятали его в лесу. Вот из-за чего у меня возникли небольшие проблемы, вот почему я потеряла аппетит и копаюсь в своей тарелке».
Наверное, это признание имело бы большой успех.
Но Джоанна не могла даже мысли допустить рассказать обо всем матери.
«Должно быть, я совсем сошла с ума», — решила она.
На десерт Элен подала яблочный пирог с корицей и мороженое. Джоанна проглотила маленький кусочек. Потом извинилась, поцеловала маму в лоб, чему миссис Коллир очень удивилась, поскольку сама она была гораздо более впечатлительная, чем ее дочь.
— Джоанна…?
Но Джоанна уже поднималась к себе в комнату, чтобы позвонить Мери.
Она села за стол, тяжело дыша от быстрого бега по ступенькам. Но как только потянулась к телефону, он зазвонил.
Вздрогнув, Джоанна схватила трубку сразу же после первого звонка.
— Алло?
— Привет, Джоанна, — прорвался сквозь помехи на линии мужской голос.
— Шэп? Это ты?
На другом конце линии раздался приглушенный смех:
— Нет, Джоанна. Это я. Декс. Я вернулся, Джоанна. На этот раз я действительно вернулся.
Глава 22
— До встречи, — услышала Джоанна голос Декса, старавшегося перекричать помехи на линии.
— Декс?
— До встречи.
Затем в трубке все стихло. Джоанна тихо вскрикнула и рухнула на стул, не сводя глаз с телефона.
Она снова вспомнила зеленое лицо Декса, его отваливающуюся кусками кожу. Вспомнила, как он лежал на полу в ее кухне в луже своей крови.
Настоящей крови.
По-настоящему мертвый.
И вот теперь он вернулся.
«Должно быть, это шутка», — подумала Джоанна, чувствуя, как тело покрывается холодной испариной.
Кто-то выдает себя за Декса.
Но голос так похож на его. Да и к чему обманывать себя — она узнала этот приглушенный смех.
Но ведь Декс умер. Она убила его. И почувствовала, как нож вошел в его сердце. Видела его кровь.
«О, помогите мне. Кто-нибудь, помогите мне! У меня в голове все перепуталось!
Но я должна во всем разобраться. Я должна узнать, что происходит!»
Джоанна набрала номер Мери. Выслушав четыре длинных гудка, она наконец услышала в трубке голос. Это была мама Мери.
— Мери не может сейчас подойти к телефону. Она очень занята.
— Ну пожалуйста! Мне очень нужно с ней поговорить, — Джоанна не узнала своего собственного голоса. В нем было столько страха, столько отчаяния.
— Я скажу, чтобы она тебе перезвонила.
«Это меня не устраивает, — подумала Джоанна. — Совсем не устраивает.
Мне нужно уйти из этого дома, и как можно дальше.
«До встречи», — сказал Декс. Мертвый Декс.
«До встречи».
Значит ли это, что он едет сюда?
Мертвый Декс едет сюда, чтобы… чтобы что?»
Джоанна швырнула телефонную трубку и, вскочив, побежала вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
— Мама. Мама.
— А она ушла! — крикнула Элен из кухни. — Кажется, у нее какая-то встреча.
«И мне нужно уйти, — решила Джоанна, у которой сердце буквально выпрыгивало из груди. — Я поеду к Мери».
Джоанна достала из шкафа пальто и схватила со столика ключи от машины.
— Я к подруге, — предупредила она Элен.
Горничная что-то крикнула ей из кухни, но Джоанна уже была за дверью.
Мери знает, что надо делать, убеждала себя Джоанна. Ее машина неслась по городу, оставляя позади себя однообразные дома по обе стороны дороги. Стоял холодный, ясный вечер. Все вокруг было видно так четко, что Джоанне казалось, будто она смотрит в объектив очень дорогой камеры.
Мери знает, что надо делать.
Как же все это глупо!
Ну откуда Мери знает, что делать с тем, кто вернулся с того света?
Мертвый Декс.
Мертвый Декс… который не желает становиться мертвым.
Несколько минут спустя она остановилась на подъездной дорожке к дому Мери и выключила фары. В доме подруги света не было. Фонарь при входе тоже не горел.
Джоанна вышла из машины и немного подождала, пока глаза привыкнут к темноте. Немного погодя она различала черные контуры дома на фоне чуть более светлого неба. Из темноты протягивали свои лапы кусты и низкие изогнутые деревья.
Джоанна оглянулась: на улице не горел ни один фонарь.
Наспех запахнув незастегнутое пальто, она быстрым шагом устремилась к дому. Под ногами чувствовалась твердая, слегка подмерзшая земля. При каждом выдохе изо рта Джоанны вылетали облака пара.
Приблизившись к крыльцу, Джоанна заметила огни в задней части дома.
Ну вот я и на месте, подумала она, едва не споткнувшись о гладкий камень, лежащий на краю вымощенной плитами дорожки, которая вела к входной двери.
Почему здесь так темно?
Восстановив равновесие, Джоанна взбежала на крыльцо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});