— Декс, стой! — кричал Пит. Он повернулся к Джоанне. — Я пытался его остановить. Действительно, пытался. Но он не слышит меня. Думаю, он вряд ли вообще что-нибудь слышит.
— Декс… — хотела крикнуть Джоанна, но с губ сорвался только шепот. Ей стало трудно дышать, она словно окаменела.
«Я парализована, — мелькнуло у нее в голове. — Так вот, как это бывает.
Он хочет убить меня. Я знала, что он придет, чтобы убить меня. Так пусть же он сделает то, ради чего пришел».
— Джоанна, я вернулся, — неожиданно для всех сказал Декс. Его голос был едва слышен. Скорее, это было какое-то скрежетание, напоминающее завывание ветра в оконных щелях. — Джоанна, я вернулся. Я вернулся к тебе с того света.
— Нет! Декс… нет! — прорезался у Джоанны голос.
— Не стоило тебе оставлять меня там умирать, Джоанна.
Декс вытянул вперед здоровую руку, в которой блеснул огромный кухонный нож.
Глава 19
— Остановите его! Мы должны остановить его! — закричал Пит. Он обхватил Декса сзади за широкие плечи.
С поразительной быстротой Декс сбросил его, с силой отшвырнув потрясенного Пита прямо на кухонный стол.
Декс, не сводя глаз с Джоанны, сделал к ней шаг.
— Я вернулся, — проскрежетал он. — Я вернулся за тобой, Джоанна.
Неожиданно для всех одним резким движением Шэп выбил нож из рук Декса.
— Эй! — вырвалось у Декса от удивления.
Он потянулся за ножом, но Джоанна опередила его.
Не мешкая ни секунды, она схватилась за черную рукоятку ножа и, подскочив к Дексу, глубоко вонзила клинок в его сердце.
С рубашки Декса ярко-красным ручьем заструилась кровь. В его широко распахнутых глазах сначала промелькнуло удивление, а затем уже ужас. Декс уставился на нож, затем перевел взгляд на Джоанну.
— Нет. Это несправедливо, — прохрипел он, корчась от боли. И упал на линолеум прямо в лужу своей крови.
— Нет! — закричал Пит, грубо хватая Джоанну и пытаясь оттащить ее назад.
Джоанна, не отрываясь, смотрела на неподвижное тело. Она замерла, все ее чувства словно парализовало. В голове все перепуталось. В конце концов, Питу удалось сдвинуть ее с места.
— Что ты наделала? — заорал Пит. — Ты уже убила его, Джоанна. Ты убила его!
— Я… что?
Что там бормочет Пит?
Что он имеет ввиду?
Как можно было убить того, кто уже мертв?
Пит опустился на пол и склонился над телом. Он положил руку на шею Декса, затем поднес к его носу ладонь.
— Умер, — констатировал Пит после долгой паузы. — Он умер.
— Подожди минуточку… — очнулась Джоанна. — Что происходит? Что все это значит?..
— Это была всего лишь шутка, — выдавил из себя Пит. Он посмотрел на Джоанну, все еще стоя на коленях на запачканном кровью полу.
— Что? — Шэп подошел к Джоанне и положил ей руки на плечи.
Она, благодарная ему за поддержку и заботу, прильнула к нему.
— Пит, что ты такое говоришь? — спросила Мери. По ее щекам ручьем бежали слезы. Она была явно шокирована разыгравшейся здесь сценой. Ее взгляд был прикован к бездыханному телу на полу.
— Это была всего лишь шутка, — повторил Пит. Он коснулся пальцами лица Декса и показал их Джоанне — они были испачканы чем-то зеленым. Затем пояснил: — Это всего лишь сценический грим.
Джоанна не могла в это поверить.
— Ты хочешь сказать, что…
— Да, все, что ты видишь, — это самый обыкновенный грим: зеленая краска, вставная челюсть с гнилыми зубами, специальная жидкость, вытекающая из глаз. Этот ужасающий образ мы скопировали с чудовища Франкенштейна. Так что все это был розыгрыш, Джоанна.
— Пит, но ты же говорил, что был на похоронах Декса, — с трудом выдавила из себя Джоанна, начиная наконец понимать, что произошло на самом деле, и постепенно осознавать весь ужас содеянного.
— Просто шутка, — обреченно повторил Пит. — Мы с Дексом состряпали все это вместе. Чтобы проучить тебя, преподать небольшой урок. Вот и все.
— Но…
— Но только что ты его убила, — выпалил Пит с ожесточением. — И на этот раз ты действительно его убила.
Глава 20
— Надо вызвать «скорую», — заявила Шэп, все еще сильно сжимая плечи Джоанны. — Возможно, он…
— Говорю тебе, он умер, — Пит нервно провел огромной ладонью по своим коротким волосам. — «Скорая» тут уже не поможет.
— Меня… меня сейчас стошнит, — вставила мертвенно-бледная Мери и выбежала из кухни, прикрывая рот рукой.
— Как же ты отважилась его убить вот так, запросто? — спросил Пит. В его голосе слышалось скорее осуждение, чем желание услышать ответ на свой вопрос.
— Но Пит… — Джоанне нечего было на это ответить.
— Ты же видел, что Декс набросился на нее с ножом, — пришел ей на помощь Шэп. — Джоанне пришлось оказать сопротивление. Она вынуждена была защищаться.
— Конечно. Это была самозащита, — быстро согласилась Джоанна. — Самозащита. Ну, конечно же! Самозащита! Шэп, ты гений.
— Я вынуждена была защищаться, — повторила Джоанна. — Он набросился на меня… и я оказала сопротивление, что совершенно естественно в данной ситуации. — Ее дыхание стало ровнее, ей стало немного лучше.
— Какая отвратительная шутка, — произнес Шэп, глядя на тело Декса. — А знаешь, Пит, ты ведь виноват в этом не меньше Джоанны.
— Это не я вонзил в него нож, — запротестовал тот.
— Но если вы оба затеяли этот спектакль, если вы вместе не планировали, чтобы Декс … чтобы он…
— За что, Пит? — перебила Шэпа Джоанна. — Что подтолкнуло вас сыграть со мной такую дурацкую шутку?
— Я знал, что ничего хорошего из этого не выйдет, — со вздохом признался Пит и буквально рухнул на кухонную табуретку. Его плечи заметно поникли, казалось, будто все силы покинули его. — Я говорил Дексу, что вся эта затея довольна бессмысленна. Это было как раз в тот день, когда я приходил к тебе в больницу, Джоанна. В тот день я пришел специально для того, чтобы сказать тебе, что Декс умер. Мы уже продумали весь наш розыгрыш. Но потом…
— Что потом? — нетерпеливо перебила его Джоанна, чувствуя, как злость вытесняет чувство страха.
— Потом, когда Декс узнал, что ты не обронила по нему даже слезинки и не удосужилась хотя бы сделать вид, что ты расстроена, он решил продолжать с тобой эту игру, пока у него хватит сил.
— И вы затеяли все это для того, чтобы только попугать меня? — спросила Джоанна.
— Так, как ты обращалась с Дексом… ты заслужила это. Ты использовала его. — Неожиданно голос Пита стал мягче. — Дексу нравилось разыгрывать всякие представления. Ему нравилось гримироваться. Если бы вы его только видели, когда он вышел из больницы. Он был целиком поглощен идеей розыгрыша. Сидел сутки напролет, добиваясь, чтобы от него пахло, как от разлагающего тела.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});