вознаграждение?
Прежде чем я успеваю струсить, я нажимаю кнопку отправки и прыгаю в душ. Вода стекает мне по спине, когда я наклоняю голову под струю, проводя пальцами по волосам. Я не тороплюсь, позволяя стрессам сегодняшнего дня улетучиться вместе с водой. Как только я чувствую себя свежей и расслабленной, я выключаю душ и оборачиваю вокруг тела пушистое серое полотенце. Черт, эти полотенца просто райские. Когда я направляюсь в свою спальню, чтобы умыться и одеться, раздается стук в дверь, и я замираю. Снова раздается еще один стук, прежде чем я двигаюсь, и я слышу, как они окликают меня с другой стороны.
— Привет, это Уэст.
Уэст? С чего бы ему быть здесь? Я не принимаю во внимание тот факт, что только что вышла из душа в одном полотенце, обернутом вокруг тела, пока не открываю дверь и не вижу, как он оглядывает меня. Черт, он всегда так хорошо выглядит. В его потертых джинсах и облегающей серой футболке, с его каштановой прической набок, я могла бы облизать его. Но я помню тот факт, что этот ублюдок был моим призраком.
Прочищаю горло, его глаза, наконец, поднимаются на мои, и я наблюдаю, как двигается его кадык, когда он сглатывает. — Уэст. Что ты здесь делаешь?
Потирая затылок, он не сводит с меня глаз. — Я встретила Луну и Романа сегодня, чтобы передать им ключи от этого места, и когда я услышал, что они для тебя, я захотел посмотреть, как у тебя дела. — Он знает, что облажался, когда так и не ответил.
— Честно? Сегодняшний день был похож на американские горки, и твое появление здесь — как последняя капля, а я чертовски не люблю быстрые поездки. У тебя есть мой номер. Ты мог бы написать сообщение. — Я складываю руки на груди, крепко сжимая полотенце в ожидании его ответа.
— Я знаю, с моей стороны было дерьмово не ответить после того, как я сказал, что буду рядом с тобой, и я хотел извиниться лично. — Искренность в его глазах — это то, что заставляет мои губы двигаться сами по себе.
— Ты можешь войти, если хочешь. Мне просто нужно одеться.
— Я хочу, я действительно хочу, но я хотел бы узнать тебя получше, по-настоящему.
— Что это значит? — Я спрашиваю в замешательстве, когда он опирается руками на дверной косяк. Черт возьми, это горячо.
— Это значит, что я хочу принести еду, может быть, посмотреть фильм…
— Типо свидание?
— Да, как свидание. Если я еще не упустил свой шанс быть вместе. — Надежда в его глазах сейчас горячее, чем любые его сексуальные черты лица, даже его глубокий голос, который всегда поражает меня до обморока. Он смотрит на меня, как на богиню, пока я стою здесь без макияжа и с мокрыми волосами.
— Мне бы этого хотелось, — шепчу я. — Но мне нужно, чтобы ты знал, что у меня, кажется, есть связь с кем-то еще, ну, может быть, больше, но…
Он улыбается мне, пока я пытаюсь подобрать слова. Тыльной стороной ладони он нежно проводит по моей щеке, и мне конец.
— Ты знала, что я должен был жениться на Луне вместе с Романом? Таково было соглашение нашей семьи много лет назад.
— Что? — Как, черт возьми, я могла этого не знать?
— Нет, не сейчас, сейчас все изменилось, и я никогда не видел Луну такой. Я очень защищаю ее, и я пойду ради нее на край света, но это потому, что она моя семья, моя луна, точно так же, как ты, кажется, мое Солнышко. Какой бы ослепительно красивой ты ни была, я, кажется, не могу удержаться от того, чтобы каждый раз не возвращаться к тебе. — Все, что я могу сделать, это уставиться на него, мое сердце бешено колотится в ушах, когда я вспоминаю, как он называл меня Солнышком по телефону, когда я была в Нью-Йорке. — Все, что я хочу сказать, это то, что я знаком с перспективой делиться, и тот факт, что ты открыта и честна со мной, заставляет меня хотеть сделать все возможное, чтобы сделать тебя счастливой. Если это означает, что ты встречаешься и с другими парнями, я могу выяснить это по ходу дела.
— Вау. — Он смотрит на меня, нахмурившись, пока мой рот продолжает работать без фильтра. Я никогда, никогда не думала, что скажу это кому-то и получу такой открытый и позитивный ответ. Как бы сильно Уэст меня ни подвел, сейчас он здесь, и в нем есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать себя комфортно, оставаясь самой собой и выражать свою правду. Глядя в его ярко-голубые глаза, я не знаю, что сказать.
Словно в замедленной съемке, мы притягиваемся друг к другу, мои глаза закрываются, когда я чувствую нежный поцелуй его губ на своих. Никакой спешки, никаких нащупываний, просто его руки на моей талии, а одна моя — у него на груди, в то время как другая придерживает мое полотенце, пока мы исследуем друг друга. Желание, которое разливается по моим венам от медленного прикосновения его губ к моим, заставляет меня тихо застонать.
Откидываясь назад, он нежно целует меня в лоб, точно так же, как я видела, как Кай целовал Луну, и я понимаю выражение чистого блаженства на ее лице, когда он это делает. Одним движением я чувствую себя особенной и желанной. Я открываю глаза и вижу, как Уэст улыбается мне сверху вниз.
— Итак, ужин и кино?
— Можно заказать доставку "маленького итальянского бистро"? — Я спрашиваю, и он кивает. — Тогда ты можешь выбрать любой фильм, который тебе нравится, главное, чтобы это не был хоррор, потому что мне не нужно это дерьмо в моей жизни.
Он хихикает, отступая назад: — Ты такая милая, когда ругаешься. — Он подмигивает, заставляя меня покраснеть. — В четверг?
— В четверг, — отвечаю я, даже не проверяя, есть ли у меня уже планы.
— Сейчас же запри дверь. Я пришлю тебе сообщение через некоторое время. — Я поднимаю брови, глядя на него, поскольку его навыки переписки пока кажутся менее чем достаточными, и он вручает мне почетный знак скаута. Он точно никогда не был разведчиком, но я доверяю его слову, и если он снова меня подведет, я знаю, где он находится.
— Ладно, пока.
— Пока, Солнышко.
Закрывая дверь, я мгновенно поворачиваюсь и приваливаюсь к ней. Твою мать. Твою мать, черт возьми. Потрясая кулаками в воздухе, я не могу подавить желание танцевать от счастья. Оттолкнувшись от двери, я дрыгаю ногами, подпрыгивая вверх —