Жаль, но ей пришлось позвонить в Викторию и перенести встречу с врачом. Однако игра стоила свеч. Главное, Паола была счастлива.
Аделина тоже чувствовала себя лучше, хотя Эрнесто иногда ей снился, причем в том виде, в каком она принимала его в спальне своего особняка в Мадриде. Но с этим ничего нельзя было поделать, и сложность ее положения заключалась в другом. Если раньше она легко убеждала себя, что поступала правильно, не говоря Монтесу о беременности, то теперь, когда он был с ней так мил и обходителен, эти убеждения не действовали.
В подобные моменты слабости приходилось вспоминать о совместной жизни с Федерико.
Она не могла позволить себе еще раз заключить похожий брак. Даже ради того, чтобы дать ребенку фамилию его отца.
Труднее всего ей приходилось во время совместных трапез. От завтраков с гостем Аделина частенько отказывалась. Мария всегда с удовольствием соглашалась составить ей компанию утром в кухне: кофе с тостами там были всегда наготове. Но обед и ужин — другое дело. В это время Габриэль обычно присоединялась к ним, внося своим появлением заметное оживление.
А у Аделины пропадал аппетит под пристальными взглядами Эрнесто.
Он не говорил и не делал ничего особенного. Его реплики в ее адрес были редкими и незначительными. Даже возникали моменты, когда она, наоборот, внутренне возмущалась, слушая его бесконечные разговоры с Габриэль. Но при этом убеждала себя, что это не ревность, а всего лишь естественная досада, задетое самолюбие женщины, на которую не обращали внимания.
Разумеется, Габриэль, когда он заговаривал с ней, вся расцветала. Отказавшись от неизменной униформы медсестры, она стала одеваться к столу более свободно. Рядом с этой миловидной девушкой с густыми черными кудрявыми волосами и стройной фигурой Аделина чувствовала себя располневшей и старой. Ей казалось, что Эрнесто тоже заметил контраст между ними.
Тот факт, что подобные вещи волновали ее, еще больше злил Аделину.
К счастью, у Габриэль вскоре объявился поклонник. Доктор Паолы пригласил ее поехать с ним на вечеринку в город. Возможно, пока Эрнесто гостил на вилле, тому хотелось устроить нечто вроде мужского состязания. Как бы там ни было, он сделал свой ход, и Габриэль приняла приглашение.
Вечер выдался теплым и томным. Аделина пожалела, что оставила на день окна в своей комнате открытыми. Теперь там царила духота.
Поэтому она решила прогуляться, надеясь, что за это время помещение хотя бы немного остынет.
Сняв босоножки и шагнув со ступенек на землю, она прошла вдоль фасада здания, а затем решила обойти его вокруг. Эрнесто и Паола играли в шахматы на открытой террасе у главного входа, и Аделина не стала их беспокоить. Точнее, просто захотела избежать нежеланного сопровождения в виде сеньора Монтеса.
Она бесшумно зашагала по траве — пряный аромат цветов придавал вечеру романтическую окраску — и остановилась рядом с кустом магнолии, кремово-белые цветы которой отсвечивали в полумраке. Аделина дотронулась до цветка. Его лепестки оказались прохладными, вощеными на ощупь и такими безупречными на вид, что выглядели почти как искусственные.
Обогнув дом, она услышала голоса. Слова звучали невнятно, но по интонации нетрудно было догадаться, что оба участника шахматной партии бурно наслаждались игрой. Эрнесто купил шахматы во время одной из своих поездок в город. Он не обращал внимания на то, что машина была катастрофически старой, и с удовольствием пользовался ею.
Аделина неспешно добрела до пляжа. Влажные песчинки приятно охлаждали ступни ее ног. Сейчас ей хотелось освободиться и от одежды тоже, но в ее положении уже требовалось проявлять определенную осмотрительность.
Она, наслаждаясь прогулкой по пустынному берегу, то и дело останавливалась и поднимала ракушки, поблескивающие под ногами в свете луны. Аделина не боялась блуждать в одиночестве. Ла Диг считался благополучным островом. Преступники предпочитали вершить свои темные дела в других местах.
Вот почему она чуть было не лишилась чувств, когда, оглянувшись, увидела темную фигуру, следующую за ней. Как назло луна спряталась за облаками, поэтому ей не удалось толком разглядеть незнакомца.
— Э-э, Эрнесто? — отважилась крикнуть она.
К ее великому изумлению, отозвался знакомый голос:
— Да, это я… Ты с ума сошла? Нельзя ходить тут одной в такое время!
Аделину захлестнула волна ярости. Что он себе позволяет? Разве можно так ее пугать? И потом, она сама в состоянии разобраться, можно ей здесь гулять по вечерам или нет!
Можно, но не так поздно, подсказал ей внутренний голос. Пожалуй, она поступила несколько опрометчиво, не сообщив никому о том, что собирается пройтись. Но ей не хотелось, чтобы ее сопровождали. Впрочем, не стоило себя обманывать: у нее все же возникло ощущение радостного облегчения, когда Эрнесто отозвался.
Стараясь казаться невозмутимой, она ответила:
— Вообще-то я уже возвращалась.
Эрнесто продолжал идти в ее сторону, и в тусклом свете выглянувшего ночного светила выражение его лица было отнюдь не дружелюбным.
— У тебя должно было хватить благоразумия, чтобы понять простую вещь. Не следует разгуливать здесь в одиночестве после наступления темноты, — назидательно изрек он. — Знаю, тебе не нравится моя компания, но это лучше, чем столь неоправданный риск.
Аделина перевела дыхание, чтобы успокоиться. Он остановился в нескольких шагах от нее.
— По-моему, ты преувеличиваешь, — ответила она с некоторым вызовом. — Но как ты догадался, что я здесь? Мне казалось, вы с Паолой были всецело поглощены шахматами.
— Игра закончилась. Конечно, я не знал, куда ты направилась, пока не разглядел вдали твой силуэт.
— Понятно. — Аделина облегченно выдохнула, услышав, что он не специально следил за ней. — Что ж… спасибо за беспокойство. Но в этом не было особой необходимости. Как видишь, мы совершенно одни на пляже.
Эрнесто огляделся по сторонам.
— Вероятно, все отправились на вечеринку, — неловко пошутил он, и Аделина поняла, что ему хочется любым способом поддержать разговор. — Можно я провожу тебя до виллы? Или мое присутствие несет угрозу твоей независимости? — не удержался от колкости он.
— Нет, не несет. Думаю, теперь мы достигли взаимопонимания. — Она замолчала. И поскольку ее собеседник ничего не ответил, торопливо продолжила:
— И еще мне хотелось бы поблагодарить тебя за то, что ты так много времени проводишь с Паолой. От отца девочка, к сожалению, не получала столько внимания. Думаю, ей для разнообразия полезно было пообщаться с таким… настоящим взрослым мужчиной.