- Голубиная почта? - недоумённо спросил Ролан, провожая ласточку взглядом. Астер тоже покосился на меня с явным непониманием.
- Заговор на птицу, - ответила, улыбаясь. Такие заговоры были в ходу у язычников, но очень давно. А Ресу я отправила к ближайшей имперской почте на границе. Юркой птице не составит труда подбросить письмо, чтобы его отправили языческим вестником.
- А давайте поговорим о вас, - я развернулась к Астеру с Роланом, - мои тайны - это, конечно, интересно, но ведь и вы - непростая тройка. Мутный Ксавьер, постоянно исчезающий и знающий больше, чем положено студенту. Астер - младший сын кардинала, бунтарь и дамский угодник. Вроде как ненавидящий старшего брата, но на деле - без вопросов бросившийся ему на помощь. И... Ролан. Метаморф, но ведь даже сменив внешность, характерные привычки не спрячешь. Галантен, спокоен, сдержан. Миротворец. Подозреваю, сын посла, дипломата высокого уровня, раз вы с Астером на равных. Дружите как будто со всеми, но держитесь друга друга. Это бросается в глаза. Я права?
С пол минуты в читальном кабинете стояла такая густая тишина, что хоть ложкой зачерпывай и ешь. Астер косился на Ролана, тот - вернул взгляд и нехотя ответил:
- Зачем тебе сдался этот Чернобог? К чему ты вообще его упомянула?
Однако, вот это эффект! Кажется, Ролану слишком дороги его тайны. Мне аж до зуда в пальцах захотелось узнать, кто же он на самом деле. Дипломатия, политика... надо бы разузнать поподробнее.
- Маньяк может быть язычником, посвящённым именно Чернобогу, - пояснила я, возвращаясь за стол, - Астер, скажи... есть какие-то списки язычников, проживающих в столице. Их вязь, посвящение? Должен же быть учёт!
- У отца наверняка есть, - пожал плечами инквизитор, - но сама понимаешь, мне ничего не дадут, нужно просить Виена.
- Нет! - вырвалось непроизвольно. Виен был последним, кого я бы просила о помощи! Да и после сегодняшнего утра... - То есть, Астер, ты можешь поговорить с ним. Вдруг в списках найдётся этот Чернобог.
Мужчины посмотрели на меня с плохо скрываемым интересом. Новость о том, что были наедине в палате, уже разнеслась по всему управлению, я уж молчу о больнице. Так, всё. К упырям мысли о Виене!
От новой порции расспросов меня спас архивариус, заглянувший в кабинет.
- Герры, вас какой-то инквизитор на улице дожидается. Кричал, что дескать де, беда пришла!
Ребята убежали с ним, а я осталась собирать бумаги. "Беда пришла"! Надо же так заявить!
Но как оказалось, беда действительно пришла.
Под разгар храмовой службы одна из прихожанок зарезала сама себя.
Глава 11. Дела любовные, или княжна в раздумьях
Центральный Валесский храм я увидела издали. Огромное монументальное здание из розово-серого камня возвышалось над Староглавой площадью. Как и наши церкви, храм был построен в форме креста, увенчанного островерхой башней. Приглядевшись, я увидела уже знакомые, традиционные для Валессы шпили-ласточки. Центральные - восточные - ворота храма украшала массивная колоннада, рядом с которой я невольно почувствовала себя мелкой и незначительной. У остальных же ворот "дежурили" статуи - богини-матери на севере, и сыновей на западе и юге. Считалось, что в центральные ворота могут проходить все, а в остальные - с ликом богов - святые да милость просящие. Увы, я мало знала о храмовой иерархии Валессы, но какие-то детали вспомнились сами по себе.
Сегодня у храма собралась такая толпа, что мы едва отыскали Гардэна. Капитан с мрачным видом стоял у главного входа и командовал оцеплением.
- Имперского эксперта привезли? - буркнул он, не сразу заметив меня за широкими спинами: - Ага, вижу. Давайте в храм, аккуратно! Только троньте у меня что-нибудь, студенты...
Дослушивать мы не стали - капитан сегодня явно не в духе. Да уж, не вовремя на Виена напали!
Не вовремя...
Но мысль мелькнула и погасла, когда мы вошли в храм. К счастью, Астер догадался схватить меня за руку, чтобы не забыть на пороге. Бескрайний храмовый свод впечатлял. Небесное царство богов и святых в потрясающе чётком и глубоком рисунке... Я с трудом отвела глаза и сосредоточилась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Тело, уже накрытое белой простынью, лежало у алтаря. Я невольно устремилась к нему - не сколько посмотреть хотела, сколько тянуло что-то, шептало...
- Ну что я могу сказать, Орвис, - раздался под сводом зычный голос мэтра Зольера, - самоубийство. Чистое. Оставляю один процент на несчастный случай, и это при условии, что её смерть видели больше тысячи человек.
- Фанатичка, - с неприязнью добавила Ровэн, захлопывая чемоданчик криминалиста. Ожидая увидеть доктора Ронне, я в растерянности замерла у пьедестала и... попала в поле зрения статного брюнета, с небрежно накинутым на плечи мундиром.
- А это что за красотка? - фыркнул он: - Гардэн вконец ослеп? Кого ещё пустил?
- Капитан Орвис! - Астер догнал меня и вытянулся в струнку: - Девушка с нами, всё в порядке!
- Да-да, - тоже вмешался Зольер, - молодая фройляйн, эксперт из Империи. Рад видеть.
Я кивнула ему с вежливой улыбкой и вновь повернулась к брюнету.
- Капитан Рен Орвис, главное управление, - представился он, рассматривая меня, - что за эксперт и по какому праву находится на месте преступления?
Я мысленно застонала. Неужели снова?.. Что ж у них сарафанное радио такое вялое?..
- Фройляйн Олли - гостья Виена, - выручил меня Зольер, - ты должен был слышать, Орвис. Языческий эксперт. Олли, можешь приступать.
Пока Орвис не очнулся, я ринулась к телу и... застыла как вкопанная.
- А что конкретно случилось, капитан? - спросил Астер, с интересом оглядываясь по сторонам. Обычному студенту не ответили бы, но сыну кардинала отказать не посмели.
- Самоубийство, - сквозь зубы бросил Орвис, - девушка, Миа Ройн, во время службы поднялась с лавки и направилась к пьедесталу. Когда священник попросил её вернуться на место, она бросилась к алтарю и вонзила нож себе в живот. Кричала при этом что-то про кару и возмездие. Что "смерть близко"...
- Да-да, - прошептала я, но под сводом храма мой голос прозвучал удивительно чётко, - смерть действительно была совсем рядом. Вопрос только - где?..
- Простите, фройляйн?..
Я не разобрала, кто спросил - лишь звонко рассмеялась. Тело до мурашек пронзило ощущение чужой силы. Проникающее под кожу, пьянящее. Я смеялась и одновременно ужасалась - сколько же силы язычник вложил в это "самоубийство"!
- А вы не чувствуете?! - запрокинув голову, я уставилась на небесный купол, - вы же маги!
- А что мы должны чувствовать?! - рявкнул Орвис, стремительно приближаясь. - Вы в себе, фройляйн?!
- Куда уж больше, чем в себе, - пробурчала, - послушайте! Наш убийца - живой человек, язычник, и он был здесь! У алтаря всё пропитано его силой. Как вы можете этого не замечать?..
И проворно увернувшись от руки капитана, я закружилась под куполом. Это получалось непроизвольно, по наитию, но остановиться я не могла!
- Орвис, подожди, - Зольер плечом оттеснил Орвиса и подал мне руку. Картинно смутившись, я приняла её.
- Чего ждать? - раздражённо отозвался капитан: - Ещё одного ритуального самоубийства? Эй, Аст, ваш эксперт вообще адекватная?..
Я с трудом удержалась, чтобы не залепить ему пощёчину.
- Она не врёт, - вдруг сообщил криминалист, - пульс учащён, зрачки расширены, но речь внятная и взгляд ясный. Что вы хотели сказать нам, фройляйн?
Я глубоко вдохнула и выдохнула, призывая мысли к порядку:
- Это не самоубийство. Это сделал человек. Язычник, возможно, посвящённый Чернобогу. Он устроил представление просто... на пределе возможностей. Его срочно надо поймать, понимаете?! Еще два-три дня он будет без сил! Убийца был в храме, мэтр Зольер! И он должен был наследить! Ищите!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Последнее слово я почти выкрикнула и обмякла в руках мужчины. Эйфория медленно сходила на нет, вместе с утекающей силой. Меня зашатало.
Увы, никто не двинулся с места. Зря разорялась.