— А вот это печально. Только Бораг не потерпит нас в офисе, не волнуйся. Он будет не он, если лазейку себе не оставит, — улыбнулась злорадно. — Его зарплата от этого страдает не меньше. Да он скорее в рабство нас продать договорится, чем по студиям раскидает.
Бобби вдруг весело подмигнул мне.
— А что, в этот раз ведь чудом обошлось, да, мышка? — И глаза его лихорадочно заблестели.
Чапати кончилась.
— Это тоже зависимость, Бобби, и ты знаешь, что я её не разделяю, — прищурилась недобро и отряхнула пальцы от крошек.
— Ещё как разделяешь! — наклонился ко мне, почти близко. — Ещё как!
— Отстань, Бобби. — Я наконец-то сладила с пластмассовым салатом и отодвинула от себя тарелку.
— У тебя что-то болит? — тихо спросил наш кудрявый красавчик.
— С чего ты взял? — Бок болел просто ужасно.
— Ты совсем перестала улыбаться, Карри.
Тут же улыбнулась ему искренне и благодарно.
— Разве?
— С тех пор как вернулась.
— Просто виделись мало, — растягивала губы всё шире. Неужели я настолько очевидна? Печально. Посмотрела ему прямо в глаза. — Обычный фудкорт меня устроил бы не меньше, Роберт. Но спасибо, здесь очень мило.
— Тебе не понравилась еда? — расстроился мой безбашенный оператор.
— Вовсе нет, просто… Боюсь, мне следует заняться мозгами.
— Очень нервная почва? Что, опять? Как после Лакры?
— Думаю, именно так.
— Тебе надо в отпуск — Бобби уверенно мотнул кудрявой до невозможности головой.
— Я и так. Уже побывала, — поднялась осторожно. — И дважды там чуть не сдохла.
— Никуда не отпущу тебя больше одну.
Проскользнула перед ним в дверь:
— Рядом с вами в тысячу раз опасней. Не провожай. И до утра, Бобби.
— Выспись, и мозг снова примет форму головы. Я проверял.
Если бы всё было так просто…
— Не хотела бы я, чтобы мой мозг принял форму твоего отбитого черепа, — поцеловала его коротко в щёку, открывая дверцу такси. — Набери меня утром.
Как и следовало ожидать, Чет собирался отправить нас на приём с нагрузкой. Отснять сюжет о награждении почётных и отличившихся вроде нас граждан государства шеф планировал обязать нас самих, чтобы не заморачиваться с аккредитацией. К счастью, неожиданное распоряжение от БэБосса решило для нас эту проблему, и теперь мы были со специальной, проверенной съёмочной группой, которая обычно работала в парламенте и на переговорах. Хоть это и не исключило кратковременного общения со службой безопасности Рэмана. Но и к этому мы были привычны. К тому же в моём легко и почти откровенно скрывающем меня туалете спрятать хоть что-то, по моему дилетантскому мнению, было совершенно нельзя.
Праздник объединения Союза — главный государственный — всегда включал в себя сразу много торжеств и разноплановых мероприятий. Открытие эпических строительных объектов: плотин, электростанций, нефтепроводов. Презентации новейшего вооружения. Раздаривание и перераспределение земель и налоговых льгот. И завершалось всё торжественным приёмом во Дворце Свободы — основной резиденции главы Союзных Земель Рэя Рэмана. Мы попадали именно на него. Удивительным образом вклиниваясь в чужую, светскую толпу элиты, избранной политикой и бизнесом.
Жемчужно-серое, плотного шёлка платье легко и приятно ласкало щиколотки подолом. Мерцающий ремешок, в тон маленькому клатчу, перехватывал талию, делая мой туалет не таким формальным, — неофициальная часть была обед-буфетом.
Бобби, сияя белой рубашкой с тонким белым же галстуком, коротко тряхнул кудрявой головой, глотнул и привычно нахмурился:
— Если что, на таких каблучищах удирать будет крайне неловко.
— Откуда это ты собрался уносить ноги? — спросила, разглядывая его новые кроссовки. Это было совершенно не дело, и я серьёзно опасалась, что нас могут выставить за зверски попранный шуз-код.
— От маньяков. — Бобби прочистил горло. — Вряд ли я справлюсь больше чем с десятью.
— Бобби. Мы идём в президентский дворец, — напомнила сурово. — Оставь свой ёрш дома. Иначе я никуда не пойду.
— Ты выглядишь сказочно, Карри. — И я живо обернулась. Сзади, нетвёрдо опираясь на трость, стоял симпатяга Дилл в сногсшибательном костюме. Бросилась обнять, но вовремя остановилась.
— Как ты? — проглотила радостные слёзы.
— Живой, — беспечно отмахнулся один из моих любимых мальчишек. Жутко бледный, хорошо продырявленный и заштопанный. — Идёмте, сегодня опоздать будет стыдно.
Странно взрослый Дилл. Мрачный и грозный Бобби. И я всё равно была счастлива. Живой. Он, слава богу, живой… Мир по-прежнему был почти на своём месте. И я готова сделать всё, чтобы сохранить этот хрупкий баланс.
Мне плевать, что за игру затеял Бораг. Я в этом участвовать не собираюсь. Работа будет. Пусть другая, но она будет всегда. Как и мальчишки. И Мэрин. А больше мне ничего и не надо. Да. Этого мне точно хватит.
Распахнула дверцу такси. Шагнула взволнованно на воздух и замерла на мгновение. Дворец Свободы сверкал на солнце пиритовой крошкой в белом матовом камне. Он был ослепителен и прекрасен. Лёгок и прост. Много воздуха, живого пространства и минимум внутреннего убранства. Все приёмы и торжества государства неизменно проходили здесь. Дворец был удобен как для организации мероприятий, так и для охраны. И провести этот вечер нам предстояло именно здесь.
Что ж, развлечься нам точно не помешает. Я с сомнением взглянула на Дилла, но парень упрямо хромал вперёд. Вот и отлично. Я была ему бесконечно рада.
Перед выходом в большой зал нас остановил человек в форме дворцовой обслуги, молча поклонился и попросил Роберта следовать за ним. Вернулся оператор в новых узких лаковых туфлях. Диллан хватал ртом воздух, с мучительной гримасой беззвучно сотрясаясь от смеха.
— У них там… — Бобби нетвёрдо и потрясённо махнул в сторону.
— Для таких, как ты, гениев, я поняла, — смеясь, ухватила Дилла за локоть. Так будет надёжней.
Торжественная часть закончилась слаженно и быстро. Наверное, потому что к каждой группе был приставлен распорядитель, точно командующий, что и кому сейчас нужно делать. Определённо подготовка к этому приёму идёт целый год, никаких сомнений. Диллан покинул нас сразу же, как только Рэй закончил свою речь и поздравил камеры с праздником и уже в свободном от прямого эфира режиме пригласил присутствующих к неофициальной части. Всеобщее движение спустя некоторое время схлынуло, толпа распределила себя по двум залам удивительно слаженно сама. Или, быть может, этим опять руководил невидимый режиссер. Мы с Бобби остались на месте.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});