– Мы нашли ее, – сказал он возбужденно. – Нашли Кристину.
Глава 9
Кристина сидела на детской площадке, в стороне от других детей, глядя в никуда. Ей было на вид лет восемь. Черные длинные волосы, серая кофта, малиновая юбка поверх белых колготок, черные туфельки.
– Не пытайся говорить с ней, – посоветовала Веда. – Это бесполезно. Она в трансе. Не знаю, насколько долго.
– А ребенок-то ухоженный, – сказал я. – У кого она живет?
– У семьи донецких беженцев, – ответила Веда. – Я там всем память прошерстила перед очисткой – им Светлые немало денег перевели на ребенка. В школе не была, иногда репетитора нанимали…
– Перед какой еще очисткой?
Веда посмотрела на меня в недоумении.
– Мы же не можем забрать ребенка просто так, – сказала она. – Они за нее как за свою дочь переживают. Кстати, у них собственных детей четверо. Или ты потребуешь обратно переведенные средства?
Я поднял руку.
– Давай остановимся на том моменте, где ты сказала, что мы ее забираем.
– Давай лучше не будем на нем останавливаться. По крайней мере пока не покинем город.
– Как это покинем город? Вы что, уже о чем-то там договориться успели?
Веда посмотрела на Лину с явным ожиданием. Девушка неуверенно выступила вперед.
– Ну, мы тут подумали… – пробормотала она, вздохнула и заговорила громче: – В общем, нам тут больше делать нечего. Мы нашли Дитя Баланса. Мы с Анжелой считаем, что сделали то, зачем нас сюда позвали.
– Как так? – начал было я, но понял, что возразить мне особо нечем. И в самом деле, какие у меня могли быть аргументы против?
Однако у других они нашлись.
– Нет, – сказал Ромка. – Не надо их отпускать, Серый.
– Что значит не надо отпускать? – спросила Веда. – Ты меня остановишь, что ли?
– Посмотри через Сумрак, – посоветовал Клумси. – Не все так просто.
Я прищурился, глянул на Кристину. Девочка была неинициированной Иной.
– Совы не то, чем кажутся, – заметил Эл.
– Ах, вот оно что, – проговорил я. – Светлые волшебницы заметили потенциальную сестру и решили вывезти ее и из города и из расследования, чтобы обратить к Свету.
– Признаться, была такая мысль, – не стала отрицать Веда. – Но сейчас я как никогда серьезна. Наш путь привел нас к Кристине. Пропавшие дозорные хотели спасти ее. Сейчас их эманации сами являются угрозой. И для нас, и наверняка для нее. Если вы хотите остаться тут и всех их упокоить окончательно – я не против. Но ребенка я вывожу.
– Как? – насмешливо спросил Эл. – На мотоцикле?
– А хоть бы и так. У меня первый уровень, забыл? Мне никакие аварии не грозят.
– Слушай сюда, уровень, – обратился я. – Ты понимаешь, что если перед нами Дитя Баланса, то она убивает Иных?
– Вот только мы почему-то живы.
– Потому что среди нас нет сбалансированных тандемов! Нет Светлых и Темных общего ранга! Но стоит тебе встретить равного себе, как она убьет вас. Конкретно в твоем случае это какой-нибудь неизвестный пока Темный маг первого уровня. Черт, да мы же пока и точной механики уничтожения не знаем!
– Вот именно, – закивала Веда. – Не знаем. Мы не знаем, есть ли в этом какой-нибудь смысл. Но я хочу попробовать.
Махсуд выступил чуть вперед, деликатно откашлялся.
– Будь здоров, – сказала Веда, не поворачиваясь к нему.
– Я бы не стал, – сказал татарин. – Пока мы все не поймем, надо оставить девочку в Столпе. Если вывезти Дитя Баланса – может пойти волна.
– Цепная реакция, – поправил Клумси.
– Точно! – Я ухватился за их слова. – Ты исходи из того, что если бы для решения вопроса было достаточно просто вывезти Кристину, то ее мать нашла бы способ, а не стала прятать ребенка в городе.
Веда заколебалась.
– Что вы предлагаете? – спросила она.
– Покажем ребенка фон Шелленбергу. Высший маг с ментальной магией должен что-то разузнать.
Светлая подумала еще немного.
– Хорошо, – сказала она. – Но я предупреждаю, что буду сопротивляться вашим попыткам ее инициировать. Если замечу хотя бы намерение – не обижайтесь. Попробую помешать, и будь что будет.
– Я, если честно, вообще не заметил, что девочка – потенциальная Иная, – сказал я. – Но спасибо за идею. Параноидально приглядывать друг за другом – самое то, что нам сейчас нужно.
– И вы еще не забывайте, что родная мать не стала ее инициировать, – добавил Эл. – В сложные времена Иному всяко выжить проще, чем человеку. Но семья донецких беженцев показалась матери куда лучшим спасением.
– Ладно, убедили, – сказала Веда. – Все, идем…
Фон Шелленберг сидел в своем кабриолете, невидимом для людских глаз. При виде Кристины он разволновался настолько, что попросил Клумси сбегать за минералкой.
– Мне нужно время, – сказал он, оглядывая Кристину и что-то выискивая в ее волосах. – Такой молодой ребенок… и под магией «гнезда»… Тут нужно работать осторожно.
– Сколько времени вам надо? – спросил я.
– У меня есть опыт вывода из подобного транса.
– Так сколько?
– Двадцать минут. На взрослого человека. В случае с ребенком я бы не торопился. За сорок минут я верну ее в нормальное состояние, не повредив память. Тогда вы сможете просто поговорить с ней. Но лучше, если это будет Лина – она моложе и к тому же женщина…
– Хорошо, работайте, – устало сказал я, гадая, что еще придется делать в следующие сорок минут. – Мы будем неподалеку.
Однако фон Шелленберг не спешил начинать. Он мялся, словно подбирал слова, и наконец сказал:
– Сергей, мне тревожно из-за всех этих событий. Я не прорицатель, не знаю, что нас ждет. А лечение Кристины потребует полной аннуляции любой другой магии поблизости. Это значит, что мне придется снять «сферу невнимания» с машины. Со стороны будет видно, что человек моих лет держит за голову девочку целых сорок минут, которая все это время будет дергаться… будто в эпилептическом припадке. Сами понимаете, необычно…
– Я понял. Вам нужно тихое место.
– И безопасное. Никаких защитных заклинаний, никакой охранной магии. А ведь, кроме людских глаз, есть еще и угроза со стороны… мертвых дозорных.
– Что вы предлагаете?
– Сесть на паром. Там нас никто не будет искать. В городе вы снимете номер в отеле. В нем и займемся лечением Кристины при наблюдении со стороны госпожи Возрожденной и вас.
– Хорошо, – сказал я. – Действуйте как считаете нужным. Ментальная медицина – это по вашей части.
– Вот и решили. – Фон Шелленберг улыбнулся. – Давайте положим девочку на заднее сиденье, будто спит. «Сферу» я все же сниму – иначе нам не дадут места на пароме…
Вопреки ожиданиям обратная дорога вовсе не казалась короче. Сперва мы едва успели застолбить место для «БМВ», затем мотоцикл Веды и вовсе отказались брать, мотивируя отсутствием должного крепежа на борту. Веда сначала поспорила, затем я просто протянул механику крупную купюру, и на этом спор закончился. Можно было в очередной раз заморочить головы экипажу, но я не рискнул. Через минуту прозвучал последний гудок, и мы отчалили.
– Знаешь что, – вымолвила Веда, снова подсаживаясь к буфету, – у меня чувство, что я где-то уже видела Кристину.
– Такое случается, когда встречаешь человека с потенциалом Иного, – ответил я. – У нас вообще есть некое притяжение к неинициированным людям.
– Может быть. И все же она кажется смутно знакомой.
– Не мечтай. Инициировать ее тебе никто не даст.
Саркастически улыбнувшись, Веда показала мне средний палец.
Махсуд снова стоял у борта и курил. Я подошел к нему, глядя в воду.
– Любишь плавать? – спросил я.
– Не очень, – ответил он.
– Значит, просто курить любишь?
– Тоже нет.
– А чего тогда куришь?
– Если много курю – не так сильно укачивает.
Мне пришлось повернуться всем корпусом, чтобы скрыть улыбку.
– Людскую силу мы потеряли, а слабости остались, – сказал я. – Такова участь Иных.
– Мир не для Иных, – сказал Махсуд. – Мы только вносим в него смуту.
– Великий Договор ее регулирует.
– Он ее приумножает. Сергей, подумай сам. Если Иной раньше что-то делал, о его действиях могли и не узнать. А сейчас? Иной что-то делает, и другой Иной делает что-то в ответ. Получается, что смуты стало в два раза больше, так?
– Так, – согласился я и крепко задумался. Махсуд больше ничего не говорил, но его простые слова глубоко проникли в мою и без того истощенную за день нервную систему. А ведь солнце только перевалило за полдень…
Громкий гул обрушился на меня так, что сначала заложило уши. Махсуд от неожиданности выронил трубку в воду и испустил несколько неизвестных мне проклятий.
Рядом с паромом поравнялся катер береговой охраны. Он был огромен, раза в два длиннее, чем наш корабль. Буквы на его борту составляли слово «Метис». Не могу представить, чтобы так называли катер черноморского флота. Наверняка парочка букв упала в воду.