Рональд появился в церкви первым. Бренда и Алекс стояли нарядные и улыбались. Рядом с ними — молодожены Дин и Дженнифер.
— Я поздравляю вас, — начал он…
— С чем ты нас поздравляешь? — лукаво усмехнулся Алекс.
— Но сегодня же ваша свадьба… вы прислали мне приглашение… мне и Элис.
— Свадьба состоится, но не сегодня, — сказала Бренда. — Мы, конечно же, вас пригласим…
— Вы будете первыми, — вмешался Дин.
— Вы хотите сказать… — Рон засмеялся. — Нет, этого не может быть!
— Рон, это просто… сюрприз, — вставила Дженнифер.
В этот момент в церковь вошла невеста в платье из кремовых роз с диадемой на златокудрой головке. Она показалась ему сказочным видением, и он вспомнил, что почувствовал, впервые увидев ее в тот день.
Элис как будто спустилась с неба, чтобы отдать себя ему.
По ее глазам он сразу все понял. Алекс и Бренда всех разыграли, сделав вид, что сегодня их бракосочетание, прислали ему и Элис приглашения… чтобы на самом деле устроить их собственную свадьбу-сюрприз. Отпраздновать ее так, как они и мечтали. Он чувствовал к ним такую благодарность, нежность, какой никогда не испытывал по отношению к своей родной матери. А Элис, которая своей матери даже не помнила, ощущала в этот момент то же самое… к Бренде. Как изменился под влиянием этой замечательной женщины ее отец. Таким, как сегодня, она его никогда не видела. Конечно, эти перемены совершались медленно, незаметно, чтобы в конце концов в нужный момент все поняли, что Алекс Китон может быть и таким человеком — великодушным и добрым.
— Рон, дорогой… увидев это платье, я догадалась. Ты ведь не против того, что они задумали? — спросила невеста.
Он улыбнулся сквозь слезы.
— Дай я на тебя полюбуюсь.
Алекс подошел к нему и обнял.
— У тебя будет для этого вся жизнь.