Девушка с беспокойством смотрела на него, опасаясь, что инквизитор собьет настройки, которые выставили гномы перед продажей.
— Что конкретно вы от меня хотите? И что обещаете взамен? — спросила ведьма требовательно.
Инквизитор вернулся к девушке и снова присел рядом на лавку.
— Я не прошу ничего сверхъестественного, а взамен сделаю вид, что никакого зелья не было, и вы сможете жить, как жили, — голос мужчины стал слишком вкрадчивым, сердце ведьмы сжалось от неприятного предчувствия.
— Ну! — почти крикнула девушка требовательно.
— Ваша жертва, — начал инквизитор, Варя недовольно сморщилась, — хорошо, ваш клиент, Дмитрий Крушиев — предприниматель средней руки. Очень амбициозный. В перспективе колдун с сильной искрой. Есть непонятная сила, которая хочет его уничтожить, а мы должны помочь ему выжить и инициироваться. Вы устраиваетесь к нему секретаршей, проникаете в коллектив, ищете врагов и недоброжелателей.
Варя открыла рот, чтобы высказать инквизитору все, что она думает о его предложении. Но потом вспомнила, что этот день может стать последним, проведенным на свободе, и решила молча дослушать невыполнимые условия.
— А еще мне показалось интересным ваше видение про два варианта будущего, поэтому я предлагаю вам поучаствовать в устройстве личной жизни Дмитрия, — продолжил инквизитор. — Думаю, вам даже понравится искать ему жену, я видел, что он вам приглянулся.
Инквизитор довольно улыбался, поглядывая на ведьму, раздражение которой росло.
— Ну и мне нужны гарантии, что вы будете выполнять все условия нашего договора, поэтому мы скрепим его магически, — мужчина продолжал говорить, а ведьма все сильнее сжимала губы. — С этого времени ваша жизнь и жизнь Дмитрия будут связаны напрямую. Пока он живет и здравствует, у вас тоже все будет хорошо. Договор продлится до той поры, пока Дмитрий не осознает свой дар. Так что в ваших интересах ускорить этот процесс. Поводок договора я оставлю у себя.
— Вы в своем уме? Я простая ведьма, а не суперагент! — наконец взорвалась девушка. — Как я смогу ему помочь? Я сама толком ничего не знаю и себе помочь не в состоянии! А если ему на голову упадет кирпич, я просто сдохну?
Варе хотелось рвать и метать, она еле сдерживала желание наслать хорошую почесуху на невыносимого инквизитора. Но тот на удивление ничего не стал отвечать ведьме, просто достал из кармана красную ленту и повязал ее вокруг головы девушки. Лента тут же исчезла, как будто впиталась в волосы.
— Вот она вам поможет, ну и я, конечно, не останусь в стороне! Вы же понимаете, что сотрудничество с Инквизицией в моем лице поможет открыть многие двери, — инквизитор встал с лавки и протянул Варе руку. — А вот ссорится с такой конторой — чревато.
Девушка тут же сдулась, как воздушный шарик. Сейчас ее жизнь была на волоске, не время проявлять характер. Пока еще не время.
— Это то, что я подумала? — Варвара с удивлением трогала волосы, где только что была красная лента.
— Если вы подумали про разрешение на вмешательство в сознание обычных людей, то да, — инквизитор с раздражением смотрел на ошарашенную девушку и продолжал тянуть руку, — только помните, что оно ограниченное. И я спрошу про каждое ваше действие и решение.
Варя встала самостоятельно и, немного помедлив, протянула инквизитору руку. Он тут же закрутил на запястье девушки тонкую проволочку и начал громко произносить слова договора на древнем языке. Варя, как не посвященная в высшие ступени магии, не понимала ни слова, все превращалось в неразборчивый речитатив. С каждым словом инквизитора проволочка становилась объемней и основательней, пока не превратилась в широкий металлический браслет. “Как кандалы”, — девушка обреченно подняла руку, браслет матово засветился в лучах полуденного солнца.
— Ну вот, Варвара, договор заключен. Теперь вы официально сотрудница Инквизиции, — довольно проговорил мужчина. — Предлагаю не затягивать, и уже завтра пойти на собеседование к Крушиеву, он внезапно уволил своего секретаря.
Варя подняла взгляд на хитро улыбающегося инквизитора и натянула рукав платья пониже, чтобы спрятать ненавистный браслет.
Глава 3. Офис, полный ос
Через два дня в офисе компании «Теплый город» началось собеседование на должность секретаря. Среди двенадцати мужчин в очереди перед дверью директора сидела женщина лет сорока. Прямые русые волосы были подстрижены в аккуратное каре, густая челка доходила до линии бровей. Только ярко-зеленые глаза да алые туфли-лодочки на огромном каблуке выбивались из образа идеальной секретарши — серой мышки. Руководитель был занят, собеседование все не начиналось, кандидаты нервничали.
— Дорогая, вы невнимательно читали требования к кандидату? — один из соискателей, парень лет двадцати, уже минут тридцать лил на нее яд.
Женщина невозмутимо молчала. Наконец дверь открылась.
— В. Ясунько проходите.
Она поднялась, звонко цокая каблуками, прошла в кабинет и прикрыла дверь.
— Я в объявлении четко указал, что ищу секретаря мужчину, — Дмитрий Крушиев недовольно оглядывал фигуру в строгом темно-сером костюме.
— Что за сексизм, я прекрасный специалист, — женщина с достоинством прошла к столу директора и села на специально приготовленный стул, — у меня есть рекомендации.
Дмитрий вздохнул и недовольно проговорил:
— Показывайте.
— Они устные, от бабы Мани, — женщина закинула ногу на ногу, солнечный зайчик от алых туфель на миг ослепил мужчину.
— Ну, раз обещал исполнить просьбу ведьмы, то возьму вас с испытательным сроком. Только не рассчитывайте, что останетесь на этой должности, если окажетесь недостаточно квалифицированным специалистом, — Дмитрий недовольно отодвинул лист с анкетой на край стола. — Я надеюсь, пятнадцатилетний опыт секретаря в вашей анкете указан не для красного словца, и вы понимаете, какой объем работ вам предстоит? — директор хмуро рассматривал новую секретаршу. — Сейчас устраивайтесь на новом месте, познакомьтесь с моим расписанием и текущими проектами, через два часа я вас жду у себя.
Женщина кивнула, поднялась со стула и деловито спросила:
— Это все? Я могу приступать к своим обязанностям?
— Приступайте.
* * *
Варвара вышла из кабинета директора с высоко поднятой головой и тихой улыбкой Моны Лизы. Красная лента инквизитора сработала на ура, Крушиев взял ее на работу безо всяких проблем. Приставучий парень из соискателей гаденько улыбнулся:
— Дорогая, вы что-то быстро.
— Собеседование окончено. Если кто-то желает оставить свое резюме для следующей вакантной должности, прошу сообщить мне, — Варвара прикрыла дверь в кабинет директора и пошла к пустующему столу секретаря.
Внезапно парень вскочил с дивана и с силой дернул ее за руку:
— Ты! Эту должность мне обещали!
Девушка не успела набрать воздуха в легкие, чтобы обругать грубияна, как в приемной появились трое мужчин в черных костюмах. Двое из них, которые были повыше и поплечистей, аккуратно взяли парня под руки.
— Молодой человек, не нужно шуметь, — тихонько сказал