Девушка-официантка подкатила столик-коляску. Стала убирать со стола.
Майор, насупившись, глядел на нее.
- Вам еще что-нибудь? - спросила девушка.
- Нет, - буркнул майор. - А хотя да... Вы случайно не знаете того высокого седоватого пассажира, который сидел со мной? Я заметил, вы все поглядывали на него.
Девушка улыбнулась:
- Знаю... Его многие знают... Я думала, вы тоже.
- Кто же он такой?
- Академик Волин - океанолог. Вот здесь о нем написано в газете. Его назначили председателем правительственной комиссии, которая будет вести спасательные работы на "Тускароре".
- Значит, Волин, - пробормотал майор. "
Ну конечно, Волин, - думал он раскуривая папиросу. - Когда наш генерал, вместе с этим морским чертом адмиралом Кодоровым, песочили меня за Онекотан, адмирал упомянул про академика Волина. Я еще удивился про себя - однофамилец или родственник того парня. А это, оказывается, он сам и есть... Дела... Кандидаты наук из моих парней получались. Это я точно знаю. Но чтобы академик! Выходит вы, товарищ майор Нестеренко, и будущих академиков воспитывали".
Майор многозначительно кашлянул и подмигнул было официантке, но, вспомнив о двадцати сутках строгача, влепленных им будущему академику, снова помрачнел и покачал головой.
Кошкин строит гипотезы
В Петропавловском аэропорту Волина встретил Кошкин.
Уже рассветало. Низкие облака скрывали снежный конус Коряка и дымящуюся вершину Авачи. Ветер резкими порывами задувал с океана, нес в лицо мелкую дождевую пыль.
- К утру разгонит, - уверял Кошкин, семеня рядом с широко шагающим Волиным и стараясь попасть в ногу. - Как долетели, Роберт Юрьевич?
- Превосходно. Вылетел вчера. Ночь показалась удивительно короткой. И вот я здесь.
- Без посадки?
- Да - прямой рейс. Шесть летных часов.
- Техника на грани фантастики, - восторженно объявил Кошкин, придерживая обеими руками шляпу, которую ветер так и рвал с головы.
- Есть что-нибудь новое? - поинтересовался Волин, когда сели в машину.
- Абсолютно ничего, - сказал Кошкин и с места взял такую скорость, что Волина втиснуло в эластичную спинку сиденья.
Фонари по сторонам широкого шоссе слились в светящийся пунктир.
- Заседание обкома в десять ноль-ноль, - сказал Кошкин, стремительным виражом огибая автобус. - У вас еще есть несколько часов. Самолет на Симушир заказан на четырнадцать ноль-ноль.
Волин бросил взгляд на спидометр. Стрелка подрагивала около ста пятидесяти. Кошкин был верен себе.
- Все члены комиссии приехали? - спросил Волин, помолчав.
- Все, кроме профессора Анкудинова. Старик, как всегда, опоздает.
- А там, на Симушире, не удалось принять по радио... никаких сигналов?
Кошкин так удивился, что даже сбавил скорость до ста километров.
- С "Тускароры", Роберт Юрьевич?.. Вы еще ждете сигналов?
- А почему бы нет!
Кошкин дал газ, и стрелка спидометра сразу рванулась к ста семидесяти.
- Послушайте, не злоупотребляйте, - посоветовал Волин. - Бетон мокрый. Скользко. Кроме того, тут, вероятно, попадаются регулировщики...
- Меня знают, - объяснил Кошкин, но все-таки убавил скорость до ста сорока. - Нет, Роберт Юрьевич, никаких сигналов больше не было. В тот вечер передача оборвалась сразу, как ножом обрезали. И больше ни звука. Это все получилось мгновенно. Взрыв или...
- Передача оборвалась именно в тот момент, когда Савченко сообщил о фиолетовом свечении?
- Мы все дали в газеты абсолютно точно, - сказал Кошкин. - В Совет Министров, вам в институт и в центральное информбюро дан абсолютно идентичный текст. Так приказал Лухтанцев. А текст передавал я лично.
- Кто принимал последнюю передачу с "Тускароры"?
- Марина Богданова - биолог наземной базы "Тускароры" на Симушире. Может, знаете?
- Нет.
- Она недавно работает. Совсем девчонка. Прислали после окончания института. Все просила, чтобы ее взяли вниз на станцию.
- Где она сейчас?
- Здесь, в Петропавловске. Ее тоже вызвали на заседание в обком.
- Это хорошо.
- А как вы думаете, Роберт Юрьевич, что могло произойти там, внизу?
- Не знаю.
- Ну, а все-таки, что вы предполагаете?
- Пока ничего...
- Э-э, - разочарованно протянул Кошкин. - У нас тут уже у всех свои гипотезы. Лухтанцев, например, считает, что станцию сразу раздавило давлением воды.
- Вздор, - резко бросил Волин.
- Как вы сказали? - удивился Кошкин, оторопело глядя на Волина.
- Смотрите вперед, - посоветовал океанолог. - Я сказал - вздор.
- Ага, - согласился Кошкин. - Между прочим, я с ним тоже не согласен. Геннадий Розанов, аспирант Лухтанцева, думает, что на станции произошел взрыв. Могли взорваться баллоны с резервным кислородом или еще что.
- Маловероятно.
- Вода, заполнившая входную шахту, некоторое время газировала. Марина говорит, что это было похоже на кипение. Розанов поэтому считает, что само здание станции уцелело. Взрыв произошел внутри и не разрушил ее.
- Откуда же взялась вода в шахте?
- Какая-нибудь трещина могла получиться. Через нее?
- Это тоже вздор, - заметил Волин.
По сторонам шоссе уже мелькали многоэтажные дома, зеленые газоны, яркие пятна цветочных клумб среди мокрого асфальта. Круто свернув в боковую улицу, Кошкин резко затормозил возле большого серого дома.
- Лухтанцев приказал привезти вас сначала сюда, - сказал Кошкин. - А уж потом в гостиницу. Он ждет вас...
Сопровождаемый Кошкиным, Волин неторопливо прошел в подъезд, у дверей которого висела черная табличка с белой надписью: "Петропавловский филиал Всесоюзного института океанологии".
Однако директора филиала профессора Лухтанцева в этот ранний час в институте не оказалось.
- Работал всю ночь, а недавно поехал домой, побриться и позавтракать, объяснила заспанная секретарша. - Просил позвонить, как вы приедете. Я сейчас сообщу ему. Проходите в кабинет.
Волин кивком головы пригласил Кошкина следовать за ним. Они сели на широкий кожаный диван, закурили.
- Значит, давление воды, взрыв, что еще? - спросил Волин, испытующе поглядывая на Кошкина.
Кошкин поправил съехавший на бок галстук, старательно пригладил взлохмаченные волосы.
- Еще подводное извержение; оползень подводного склона, помните, там в одном месте подводный склон был очень крутой. В обкоме считают, что авария произошла в шахте. Вода через шахту проникла на станцию.
- Интересно, а что вы думаете? Убежден, что у вас есть своя гипотеза.
- Может быть, - скромно ответил Кошкин.
- Тогда выкладывайте.
- У меня их три, Роберт Юрьевич.
- Это уже плохо. Одна гипотеза - хорошо, две - терпимо, но три - никуда не годится.
- Я ведь последний, кто возвратился со станции...
- Не знал. Впрочем, даже это не дает права на три гипотезы сразу. Когда вы последний раз были на станции?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});