лишитесь окончательно.
По залу прошёлся тихий гул. Все начали обсуждать происходящее, кто-то уже потерял сознание от страха, учителя пытались прикрыть собой учеников, но всё это было безнадёжно.
— День погибели… — произнёс Джек, не сводя взгляда с поднятого ввысь тела, — Линда, какое сегодня число?
— Семнадцатое сентября… — будто не веря своим глазам, произнесла подруга.
Джек обернулся к нам. Он тяжело дышал, но не от того, что мы молниеносно бежали четыре этажа вниз, а от осознания навлёкшей опасности, ответственность за которую теперь ложилась бременем на наши плечи.
Вдруг тело девочки, возвышавшееся до этого в пространстве над нами, стремительно упало на кафельный пол. Все разам охнули, и некоторые даже отвернулись по инерции, лишь бы не видеть разливающуюся алую кровь от такого удара; но на удивление её не было. Как будто тело только что не бросили со всей силы об каменное покрытие, а аккуратно положили на мягкую кровать.
— И что это? Дух ушёл? — спросила я.
— Да как же. Блуждающая Сьюзи объявила о начале её игры. Теперь она будет выбирать одну жертву среди присутствующих и обращать его во временного демона…
— Это как? — перебил его Билли.
— То есть наделять демоническими способностями. При этом другие, «чистые» люди должны будут найти «предателя» и убить его, чтобы спасти себя и других. На поиски даются сутки. — окончил Джек и перевёл взгляд на неподвижное тело той девочки, которую учителя пытались привести в чувства.
— Сутки? Так это же много. Мы без проблем найдём этого предателя. — смело заявила я, уже готовая спасать весь интернат от чёрной силы.
— Как бы не так. Это непросто. Жертва Сьюзи очень скрытная и со стороны выглядит как обычный человек. Предатель исподтишка убивает людей, поэтому вычислить среди мирных его довольно сложно. К тому же, по истечению 24 часов, если предатель не был распознан, то дух девочки выбирает новую жертву.
— Откуда ты это знаешь, Джек? — спросил Эрик.
— Когда мы были на чердаке, после вызова Блуждающей Сьюзи, свет от окна падал на фолиант. Я бегло прочёл другую страницу, где и было подробно написано об этой «игре».
Мы все склонили головы, безмолвно обдумывая только что услышанное. Да, пожалуй, сидя на том чердаке мы и подумать бы не посмели, что это всё так обернётся и сможет повлечь за собой подобные последствия. Но сейчас отступать было уже поздно. Нам оставалось бороться плечом к плечу с этой нечистью.
Учителя заставляли всех учащихся расходиться по своим комнатам. Мы уныло поплелись на второй этаж. Там расстались, мальчики пошли в своё отделение, а мы с Линдой в своё, перед этим дав друг другу обещание держаться вместе.
Мы сидели с Линдой на моей кровати, листая книжки, взятые с общей полки. Но, конечно, не были увлечены сейчас чтением. Наши мысли бродили далеко от реальности.
— Нам нужно вернуться на чердак и забрать ту книгу. Вдруг там есть запись о том, как по-другому можно избавить от этого демона. — произнесла я.
— На чердак? Я не пойду туда одна. Только с мальчиками, хоть они и трусят больше нас, но всё равно с ними намного безопаснее, чем в одиночестве. — ответила Линда, вновь возвращаясь к своей книге.
Было невыносимо мучительно сидеть сложа руки и ждать, пока предатель уже разгуливает по интернату, убивая ребят за углами. А ведь это вообще мог быть кто-то из нашей компании. Меня жутко раздражало, что я не могу ничего сделать в этот момент, хотя должна, обязана, ведь именно я по своей глупости решила немного пошалить, связавшись с потусторонним миром, и тем самым подставила всех невиновных на произвол судьбы.
Через полчаса нас позвали на ужин. Мы сидели за своим любимым дальним столом, обсуждая возможных предателей. В столовом зале было намного тише, нежели в любой другой день, но этому было объяснение. Все ученики тихо перешёптывались между собой о случившемся, и преподаватели тоже стояли в стороне, с опаской осматривая каждого присутствующего. По телу пробегало тысячу мурашек от одной лишь мысли о том, что среди нас может сидеть потенциальный убийца.
— Ладно, а что если Сьюзи выберет в предатели кого-то из нас? Как мы будем действовать? Что сказать или сделать, что спастись? — спрашивала Линда, нервно подёргивая ногой, от чего весь стол ходил ходуном.
— Без понятия, ребят, правда… — Джек обессилено опустил голову. Было видно, как ему жаль, что он не может помочь ни себе, ни своим друзьям, ни другим несчастным обречённым.
— Я ходил на чердак после того, как нас распределили по комнатам, — после долгого молчанья заявил Джек. Мы обернулись к нему, с надеждой дожидаясь хороших новостей. Но их не последовало. — Ничего. Я, кажется, перевернул там всё, но фолиант так и не нашёл…
— Значит, там точно содержалась информация о том, как можно изгнать демона. — добавила я.
Ребята снова поникли. Теперь нам оставалось надеяться только на чудо.
— Так, ребят, давайте договоримся. Если вдруг кто-то из нас окажется предателем, то чтобы спастись… хм, вспомним историю из детства, которая глубоко запала вам в душу. Но только не озвучивайте сейчас, боюсь, как бы власть Сьюзи не повлияла на это, обернув против нас. — бордо поддержал Джек, расправляя руки, для объятий.
Мы все разом кинулись к нему, прижимаясь крепче друг к другу. Эти объятия. То, что было необходимо в данный момент. Пусть это бы и не спасло нас от судьбы, но хотя бы дало хоть каплю надежды на лучший исход. Наверное, в тот момент все присутствующие смотрели на нашу компанию, но нам было всё равно; возможно, это последний раз, когда мы вот так сильно обнимаемся, чувствуя тепло друг друга, прижимаясь каждой клеточкой, громко смеясь, теребя волосы и смотря на эти счастливые лица.
ГЛАВА 3.
С того времени уже прошло более суток. Два предателя. Десятки жертв. Напряжение во всём интернате росло с каждой минутой. Часть занятий было отменено из-за чрезвычайно опасной ситуации. Мы сидели в игровой зале, делая вид, что увлечены показываемым фильмом. Теперь классы закрывали на ключ, а выпускали только по необходимости сходить в уборную, так можно было предотвратить многочисленные убийства. Все ученики теперь ходили чётко по расписанию. Каждый из нас отчитывался и записывался в журнал, при входе в то или иное помещение. На ночь двери комнат тоже закрывались, на окнах учителя сами запирали решётки, пряча ключи. И без того устрашающий Тристис стал ещё опаснее и ужаснее.
— Сэр, мне необходимо выйти. — робко произнесла я, подходя к охраннику.
Мужчина пожилых лет грозно взглянул на меня, всматриваясь