Лия кивнула и вышла. Ощущение юга все равно должно было увидеть свет. Возможно, в виде книги.
Глава 2
— Да, в этом чувствуется потенциал, — сказала Джулия Невилль, закурив и глубоко затянувшись. Она считала, что курит редко, но за сегодняшний вечер это была третья сигарета, и, по мнению Лии, это было похоже на вегетарианца, который ест рыбу, курицу, а иногда и пиццу с колбасой. — Мне надо увидеть план и три первые главы, и, конечно же, я не могу предложить тебе никаких особых условий.
Лия нахмурилась. Они сидели в баре в Сохо за бутылкой вина, что неизбежно должно было перейти в поздний ужин с последующим немыслимо долгим ожиданием такси.
— На особые я и не надеялась, — коротко заметила она.
Джулия промолчала. У нее были ярко-рыжие волосы до плеч, пухлые губы и самые длинные ресницы — подобные Лии доводилось видеть только в клубе трансвеститов. Она занималась спортом, в основном теннисом и хоккеем, и это было заметно по ее фигуре — хорошо очерченные плечи, высокая грудь и какая-то дерзкая попка, которая восхищала всех мужчин поголовно.
— Ты действительно серьезно обо всем этом думаешь? Ну, Франция, уход с работы?
— Это то, о чем я думаю уже несколько месяцев. Поверь, я дала себе достаточно времени. Но вместо того, чтобы выбросить все из головы, я все больше хочу этого, — Лия понизила голос, как будто делилась государственной тайной. — На этой неделе у Волшебника Мика переговоры с Би-би-си, он мне сказал несколько дней назад. Если он уйдет, шоу закроют, и я останусь без работы. Это вопрос времени.
— Да, но ты можешь уйти вместе с ним, разве нет? — предложила Джулия. — Или открой продюсерскую компанию на свое выходное пособие и сделай свою программу с тем же Миком.
Лия тряхнула головой.
— Мне нужно поменять не только работу. Это касается всей моей жизни. Ну зачем мне быть в Лондоне? Я же ничего не делаю. Делала раньше, но у меня больше нет сил. Я хочу простой жизни, сад. Честно говоря, я бы лучше возилась на грядках с овощами, чем смотрела сомнительный русский фильм в Кэмден-Таун. Лондон невероятный город, здесь есть все, но я ничем не пользуюсь. Я хочу уехать.
Джулия кивнула.
— А как быть с этим, твоим…? Как он во все это вписывается? — Ей Джонатан никогда не нравился, и она не делала из этого большого секрета, не давая себе труда даже назвать его по имени.
Лия изменилась в лице.
— Я говорила с ним. Очень тяжело… и больно, но… — эти слова по-прежнему звучали для нее как-то странно. — Мы расходимся.
Джулия собиралась что-то сказать, но ее отвлек мобильный телефон. Она схватила его, посмотрела на экран, криво улыбнулась и стала набирать ответное сообщение.
— Что ж, самое время. Я всегда говорила, что он тебе не подходит, ты знаешь.
Лия вздохнула. Они познакомились с Джулией, когда обе работали стажерами на утреннем шоу Кофе и Бисквит, и, хотя Джулия была немного моложе, Лия подчинилась ее обаянию и чувству юмора, которое не раз выручало шоу из почти безвыходных ситуаций. Насколько Лию восхищал острый ум, благодаря которому Джулия успешно закончила Оксфорд, настолько же она предпочла бы обойтись без резкой прямоты, которая к нему прилагалась.
— Есть в нем какое-то дутое превосходство, — продолжала Джулия. — Как будто мы все простые смертные по сравнению с ним.
— Я знаю, что ты имеешь в виду, — неохотно согласилась Лия. — Высокий интеллект при недостатке обаяния. Однажды моя мать с отчимом приходили обедать, и она завела свои обычные разговоры, ну, ты знаешь, бизнес, свадьбы, которые она обслуживала недавно, у кого какой фрак. Так Джонатан сразу поинтересовался, не обижусь ли я, если он пойдет в другую комнату и почитает Джойса.
— И твоя мать подумала, что Джойс — это новый женский журнал, — съязвила Джулия.
— Что-то вроде того, — засмеялась Лия. — Боже, когда мы познакомились с Джонатаном, я думала, что у меня кризис среднего возраста. Мне было тридцать, все вокруг выходили замуж и заводили детей, и он мне показался идеальным вариантом. У него есть все качества, которые мы, женщины, ищем в мужчине!
— Одни качества, но не он сам, — вставила Джулия, не отрываясь от мобильного.
Лия грустно улыбнулась.
— Я так хотела идеальный брак. Делать карьеру, иметь двоих детей, няню. Я мечтала родить в то время.
— Но это желание быстро умерло? — Джулия подняла глаза от текста.
Лия поморщилась. Сейчас ей хотелось только одного. Чтобы Джулия выключила на время свое остроумие и дала ей просто высказаться, без обычных комментариев, не говоря уже о постоянно подающем сигналы мобильном телефоне.
— Вероятно, нам надо было пожениться, — продолжала она. — И сейчас я бы возилась с детьми. Скорее всего, именно это и стоило сделать. Но мы не сделали. И я уже не хочу детей, только свободы, — разочарованно остановила она сама себя. — Кому ты посылаешь все эти сообщения?
Для нее было важно поговорить с подругой о полном изменении своей жизни, а Джулия флиртовала мгновенными сообщениями с кем-то, чье имя она легко могла забыть к следующим выходным.
— Ничего особенного, — раздраженно ответила Джулия, положила телефон и неожиданно спросила: — Ну, и почему вы не поженились?
— Не знаю, он никогда не предлагал, — пожала плечами Лия, — его всегда что-то останавливало.
Она покрутила в руках бокал.
— Может, он боялся потратиться на обручальное кольцо?
— Свадьба вообще дорогое удовольствие, — согласилась Джулия.
— А медовый месяц? Мы же говорим о мужчине, который скорее купит акции Майкрософт, чем оплатит поездку на Ибицу, — невесело засмеялась Лия.
— Ну, хорошо, а как ему вообще твоя идея? — стала допытываться Джулия. — Он тебя понял?
Лия слегка кивнула:
— Кажется, он проглотил. Конечно, он будет расстраиваться, что некому будет оплачивать половину счетов, будет скучать по домашней еде, может, даже секса ему будет не хватать. Но не думаю, что он будет скучать по мне. Пока он даже себе самому в этом не признается. Сейчас он рассержен и уязвлен, но только потому, что на этот раз не он принял решение, вот и все.
Джулия заказала еще одну бутылку вина.
— Так ты готова мне помочь? Я о книге. Посмотреть эти три главы. Ты серьезно думаешь, что может получиться? — спросила Лия.
Джулия выпрямилась, и Лия поняла, какой она может быть жесткой в бизнесе. Ее подруга была уже не похожа на ту девушку в джинсах с падающей на лоб челкой, с упорством разыскивающую видеокассеты, с которой Лия познакомилась несколько лет тому назад.
— Я уже сказала. Посмотрю план и первые главы. Но не надейся, что я буду проталкивать проект, в который не верю.