— Вы сначала скажите, где я, а я подумаю, кричать или нет, — ответила я.
— А ты не из робкого десятка, — усмехнулась старушка.
— Да, — кивнула я.
Кот стал крутиться в моих руках, и я просто выпустила его. Тот вмиг подбежал к старушке и уселся рядом с ней полубоком ко мне.
— О, ты все же смог вернуться, — сказала она. — Я думала, тебя придется возвращать отдельно.
А кот лишь вскинул голову и направился к небольшому креслу, заваленному одеждой. Грациозно запрыгнул туда и посмотрел на меня. Я покачала головой. Вот же котяра.
— Так, а куда вернуться? — переспросила я.
— Обратно, домой, в свой мир. Ты, милочка, попала в другой мир, — сказала старушка. — Это чтоб мы не ходили вокруг да около.
— А-а, другой мир, — нахмурилась я и достала свой телефон.
Как и предполагалось, связи здесь не было.
— Я только на работе никого не предупредила, что отправлюсь в другой мир. И до отпуска далеко, — ответила я.
Старушка усмехнулась.
— А тебе отпуск вряд ли пригодится, если выживешь.
Я вновь с недоумением посмотрела на нее.
— Что? Мне еще и выживать придется? — прищурилась я.
Ходить вокруг да около не хотелось. Я понимала, что меня от истерики и паники отделял один шаг, но старалась держаться. Хотя это и было тяжело.
— Из-за отбора, — продолжила старушка. — Отбора невест.
— А-а, — протянула я и покосилась на кота.
Ну, если там жених будет, как тот мужик, что приходил вчера, то ладно. Хотя мне с симпатичными мужиками не везло. Но да ладно. Какой же кошмар.
— А можно поподробнее? — сказала я. — Я ведь не просто так здесь.
Кот свернулся в клубочек и улегся на кресле. Я посмотрела на старушку. Та кинула взгляд на кота, а затем повернулась ко мне.
— Да. Ты одна из невест местного короля. И он решил устроить отбор. Поэтому за тобой уже пришли, чтобы забрать сюда.
— Так, и где король? — обвела я взглядом лачужку.
Она явно не выглядела как королевский замок, ну, если у них в мире не такие замки.
— Не здесь. Здесь только мы.
— Ага.
— И нам надо, чтоб ты нам помогла.
— И почему я должна помочь? — переспросила я.
— Например, мы можем помочь твоему брату, — ответила старушка. — Мы сможем вылечить его.
Я нервно сглотнула. Вылечить брата? Разве это возможно?
Старушка легко улыбалась.
— Мы все можем, — кивнула она.
— Ну да, лучшие врачи не смогли, а вы можете, — сказала я и покосилась на кота.
Тот свернулся клубочком и мерно посапывал. Еще бы захрапел. Ладно, значит, с ним нечего обсуждать. Хотя в голове стали всплывать слова моей мамы о том, что они в последнее время видели трехцветного кота рядом с домом.
Я перевела взгляд на старушку.
— Сможем, — ответила она. — Но и ты нам должна помочь.
— А где гарантии? — прищурилась я.
В волшебные пилюли, как и во всякое лечение травками и молитвами, я не верила.
Старушка улыбнулась, а затем махнула рукой. Мое сердце екнуло, когда я увидела в отражении зеркала своего брата — Мишку. Он лежал в кровати в маминой квартире. Сама же мама крутилась возле него. Старенькая и уставшая.
Рядом с кроватью стоял столик с игрушками. Мишка едва мог пошевелить пальцами на руках.
Сердце сжалось от боли. Он же мне позвонил накануне и сказал, чтоб больше не привозила игрушек, но он не сказал, что уже и руки стали отказывать. Ведь до вчера он спокойно ими шевелил. Меня давно не было у матери дома. Все же ехать в другой город, а я переехала, потому что нашла хорошую работу, но регулярно высылала часть денег и приезжала, когда могла. И в последний мой приезд с Мишкой все было неплохо. Врачи обещали, что он поправится, но нужно время, но видимо, это не так. Стало еще хуже. Мать молчала и Мишка тоже. На глаза навернулись слезы.
Почему он не говорил? Почему он такой упрямый?
Странное перламутровое свечение окутало Мишку. Миг — и он пошевелил пальцами, а затем и ногами.
Я округлила глаза.
— Это не глюк и не сон? — переспросила я.
— Нет. Это лишь малая часть того, что я могу, — ответила старушка. — Он может двигаться, даже встанет, но лишь я могу сделать так, чтоб он начал заново ходить.
Глава 4
Я нервно сглотнула. То есть она правда так может? Я же за брата что угодно готова сделать! И если это правда, то это мой шанс.
Я сжала руки в кулаки.
— Ладно, что от меня требуется? — спросила я.
Губы старушки расплылись в улыбке.
— О, всего лишь сущая мелочь, — она кряхтя подошла к огромному пыльному сундуку.
Она стояла ко мне спиной, а я покосилась на небольшую кривую дверь сбоку от меня. Если рвануть, то я успею сбежать. Дело пахнет чем-то плохим. Интуиция так и вопила внутри меня. Но ведь Мишка… Если старуха поможет…
— Да где оно? — бухтела старуха.
Я же поднялась с места и направилась к двери. Кралась тихонько, глядя старухе в спину. Если она обернется…
И тут рядом раздался шорох. Я так засмотрелась на старуху, что не заметила, как под ногами появилась преграда. Кот уселся возле двери. Он пристально смотрел на меня своими зелеными глазами. А взгляд был такой предупреждающий. Мол, я тебя наружу не пущу.
Я сглотнула, глядя на него. Это же просто кот! Сделала еще шаг.
— А, вот, нашла! — сказала старуха и обернулась.
Она поначалу уставилась на кресло, а затем перевела на меня взгляд. И тут же нахмурилась.
— Генри нужно отдохнуть, — сказала она.
В ее руках блеснул золотой медальон.
— Генри? — переспросила я.
— О, всего лишь Элдор Генри Мэттью Шалц, — ответила старуха.
Я покосилась на кота. Батюшки, а я его Пушистиком назвала. Кот продолжал смотреть на меня полным ненависти взглядом.
— Понятно.
— К тому же за дверью лес. А в лесу полно тварей. Сегодня они весьма активны. И еще ты не сможешь убежать особо далеко. Если не твари, то тени придут за тобой, — продолжила старуха.
— Ага, — согласилась я с ней.
— В общем, мне надо, чтоб ты взяла этот медальон с собой, — сказала старуха и подошла ко мне.
— И что мне с ним делать?
— Сущая мелочь. Просто сблизиться с королем и по возможности оставить у него этот медальон.
Я аж похлопала ресницами, глядя на нее.
— Чего? — переспросила я, не веря ушам.
Звучало немного странно такое задание, но разве у меня был выбор? Старуха потрясла медальоном перед собой. Тот был небольшим и круглым. Даже больше напоминал часы на цепочке.
— Вот эту штучку к королю отнести надо. И все, — продолжила старушка.
— Погодите. Отнести к королю? — переспросила я.
А точно ли это не сон? Ну, со вчерашнего дня все казалось таким сюрреалистичным, что просто кошмар.
— Да, к королю. Ты чем слушала, я же говорила, что ты избранница на отбор невест для короля, — возмущенно сказала старушка.
— Оу, ну так я только попала сюда. У нас пока в мире не так много королей, — пояснила я.
— А здесь полно, — продолжила старуха.
— Ага, — кивнула я.
Чем дальше, тем хуже. Что это за медальон? У меня даже фантазия разыгралась. А вдруг он проклятый? Вдруг там какое-то заклинание? Я же хоть из обычного мира, но фэнтези в свое время много читала. Конечно, сейчас я даже не могла представить, что в этом медальоне.
— Вот и славно, — продолжила старуха. — Просто сблизишься с королем и дашь ему эту безделушку.
— А что в ней? — спросила я.
— Тебе это знать не нужно, — ответила она.
— Это для меня не будет опасным? — решила я уточнить. — Я так понимаю, раз это король, то к нему не так просто будет подобраться.
— Ты ведь маг, — сказала старуха.
— Я? — я округлила глаза.
— А что, нет? — переспросила старуха.
— Нет, — покачала я головой. — И никогда им не была.
Старуха переглянулась с котом.
— Тогда у нас проблема, — протянула она. — Ты чего ж не сказал, что мир не магический?
— Она маг, — внезапно выдал кот.
У меня от того, что он стал говорить, едва сердце из груди не выскочило. Ничего себе!