Девушка сдержала вздох разочарования и вошла. Прокладывая путь через толпу, она пробиралась к возвышению, где восседали король и королева.
Когда она оказалась перед ними, то встала на колени и склонила голову.
- Поднимись, Нейва, - скомандовал король.
Когда она подошла вперед, родители встали, чтобы обнять ее.
- Я всё задавался вопросом, что могло задержать тебя, дочь, - пробормотал король Кэйлин около ее волос.
- Я потеряла счет времени в саду и прошу прощения, если заставила вас волноваться.
Посмеиваясь, он отпустил ее.
– Я бы так не волновался, если бы послал за тобой.
Мама взяла ее за руку:
– Сегодня вечером ты самая красивая.
- Также как и вы.
Это было правдой. Ее родители излучали счастье. Отец был одет в привычный черный наряд. Серебряные крылья обрамляли его фигуру. Длинные черные волосы ниспадали на плечи и красиво оттеняли тонкую полоску золота на голове.
Мама была одета в свободное длинное зеленное платье, подчеркивающее сияющие зеленые глаза. Ее каштановые кудри ниспадали до талии.
- Мама, ты просто светишься.
- У нас есть новости, Нейва, и я надеюсь, что они тебе понравятся. Мы планировали объявить об этом сегодня вечером, но хочу, чтобы ты узнала первой.
Волнение чувствовалось в словах матери.
- Если это нравится вам, я уверена, это понравится и мне.
Отец положил руку на плечо жены. Улыбка преобразила его лицо.
- Скоро у тебя будет братик или сестричка.
Волна шока пробежала по ней.
- Ребенок? Правда?
Лицо матери покраснело, и она кивнула:
- Ты рада этим новостям?
- Конечно! Я немного удивлена, но очень рада. Ты хорошо себя чувствуешь? Никаких недомоганий?
Она знала, что матери тяжело было выносить ее.
- Я тоже удивлена. Но никаких недомоганий, - заверила она. - Просто я опасаюсь, что это будет беспокоить тебя. Такая разница в возрасте…
Нейва улыбнулась. Двадцать пять лет разницы в возрасте между братьями и сестрами была едва ли не нормой для фейри. Она напомнила себе, что мать хоть и обладает эльфийскими способностями, но остается, тем не менее, человеком. Такая разница не является нормой в человеческом мире.
- Я рада этой новости. Вижу, что и вы тоже.
Она обняла родителей, создавая тепло вокруг жизни, которую несла мать. Теперь зная и концентрируясь, она могла почувствовать энергию, идущую от крошечного существа в чреве матери. Девушки сосредоточенно нахмурилась. Медленная улыбка появилась на ее лице. Это будет мальчик.
«Добро пожаловать, брат мой», - мысленно поприветствовала она.
Прилив энергии был ей ответом. Мать, ахнув, прикрыла живот одной рукой.
Нейва положила свою руку сверху, и большие руки отца накрыли их ладони.
- Такой сильный малыш, – прошептала мама.
- Он силен телом и умом - ответила Нейва. - Он будет очень сильным.
- Он?- переспросил отец.
- Ой, - девушка запнулась и улыбнулась. - Я, наверное, не должна была говорить этого?
- Я думала, что это мальчик, - вставила ее мама. - Ты уверена?
- Я уверена. Я чувствую его. Его энергию. Он будет очень сильным.
- Ты соединялась с ним?- спросил отец.
Нейва кивнула. Краем глаза она заметила несколько человек в очереди, чтобы засвидетельствовать свое почтение ее родителям.
- Оставляю вас выполнять королевские обязанности. Должна ли я завтра прийти к вам?
Мать обняла ее:
- Это было бы замечательно, милая. Столько всего надо успеть приготовить до рождения эльфийского малыша, ведь они появляются на свет раньше, чем через девять месяцев.
Нейва усмехнулась. Даже после двадцати шести лет жизни среди фэйри ее мать все еще считает человеческие стандарты нормой.
- Тогда увидимся завтра. - Она помолчала минуту, прежде чем спросить: - Рис не появлялся здесь накануне?
- Да, он только что прибыл. - Ее отец кивнул в другой конец комнаты на своего друга и заместителя. – Он разбирается с кое-какими проблемами. Что-то случилось?
- Нет, я просто хотела поздороваться. Прошло много времени с тех пор, как я видела его, - бросилась она заверять отца.
Она обняла родителей еще раз и пошла туда, где последний раз видела Риса. Нейва не хотела, чтобы ее планы стали известны. Она специально закрыла свое сознание от родителей. Девушка не знала, как отец отреагирует, когда узнает, что она связана с его самым давним и любимым другом, особенно учитывая реакцию Риса на всю эту ситуацию.
Внутри нее все затрепетало, когда Нейва почти подошла к этому мужчине. Ее тело мгновенно отреагировало, когда она оказалась вблизи него. Каждая клеточка взывала к нему. И чертовски пугало человека, отказавшегося признать их парой.
- Добрый вечер, Рис, - сказала она и впилась в него взглядом.
Его длинные светлые волосы были зачесаны назад, открывая его скульптурное лицо и демонстрируя слегка заостренные уши. Зеленые крылья обрамляли его сзади, контрастируя с темно-синей одеждой. Пристальный взгляд Нейвы прошелся по его фигуре, от широких плеч до мускулистых ног, обтянутых кожаными брюками. Тепло разлилось по телу. Матерь Божья, она нуждалась в нем. Упрямый мужчина.
- Принцесса, - произнес он с поклоном.
Холодность его приветствия воевала с жаром его взгляда, скользившего по ее телу. От взгляда мужчины ее соски затвердели под тонким платьем, и желание смягчило и увлажнило складочки между бедрами.
- Рис, нам надо поговорить. - Она испытывала отвращение за одышку в своем голосе.
Его ясные зеленые глаза сузились.
- Я думаю, все, что нужно, мы уже обсудили.
- Не к моему удовлетворению. - Она подошла к нему еще ближе и понизила голос. - Рис, ты не можешь продолжать отрицать связь между нами. Мы истинная пара. Ты слышал Песнь души так же, как и я. Как ты можешь отказывать мне?
Он наклонился к Нейве, и она вдохнула чистый запах земли, идущий от него.
- Мы должны быть выше этого. Мы не истинная пара. Вы молоды, я старше вас. Моя верность принадлежит вашему отцу, и я не собираюсь предавать его.
- Значит, вместо этого ты предаешь меня? - прошипела она.
Гнев горячей волной захлестнул ее.
- Я никого не предаю. Я смотрел в Воды Судьбы - у меня нет истинной пары в жизни.
- Я видела тебя в Водах, Рис. Ты моя истинная пара. И ты не можешь отрицать, что слышал Песню, когда был со мной.
- Я ничего не слышал.
- Лжец.
- Нейва, - предупреждающе рыкнул он.
- Лжец, - повторила она.
Рис схватил ее за руку и потащил в сторону.
- Ты была ребенком, когда смотрела в Воды. Ты перепутала меня с тем, кого видела.