Поэтому сын выглядел и реально был старше своих лет — молодой князь, а не подросток. То же, примерно, относится и к дочери, поскольку они привыкли всё делать вместе, и она не стала отсиживаться за спиной брата (пусть бы кто попробовал отстранить мою Мару, мало бы точно не показалось! Вся в маму, причём в обеих!). В общем, внешность у медленно взрослеющих полуэльфов почти не изменилась, а сходу узнать, если не знаешь, чего ждать, почти невозможно.
В одном можно быть абсолютно уверенным — два родных ушастика давно уже не мелкие. Это я по привычке их всё ещё так называю, ведь расставался с мальчиком и девочкой, а встретил юношу и девушку. Взрослей они у меня на глазах, уже давно бы перестал их так называть. Но Ив с Марой ничуть не обижаются, им даже нравится.
Если в коридоре, идущем от космопорта, почти никого не встречалось, то в центре было весьма многолюдно. Вернее, куда правильней будет сказать, многогномно. Причём встречающиеся в большинстве своём коротышки ну никак не походили на местных. При всём желании не спутаешь. Бороды ладно. Совсем не исключено, что гномы на самом деле их не брили и пятнадцать тысяч лет назад, когда летали между звёзд. Но топоры они туда с собой вряд ли таскали. Да и одежда красноречиво говорила сама за себя, поскольку совершенно не походила на космическую (ролевиков я в новом мире пока не встречал).
— Тут всегда так? — обратился я к детям.
— Ага, — ответила дочь.
— В последнее время гномов заметно прибавилось, но и раньше было больше, чем всех остальных, — пояснил сын.
— И на фига их ей столько? — задал вопрос не ему, а вообще.
Однако дети, похоже, знали ответ, или одну из его версий. Иваниил рассказал:
— Тёте Ли нужно укомплектовать станцию и ещё собрать экипаж, причём обязательно магами, а гномы охотнее других соглашаются сотрудничать. Сначала учатся, потом работают.
— Странно… Общеизвестно, что волшебники подгорного народа крайне неохотно вылезают из своих подземелий. Многие из-за этого уверены в отсутствии среди гномов магов, мол, их там вообще не бывает или встречаются настолько редко, что можно не учитывать.
Ив лишь пожал плечами. Мара повторила его жест.
— Интересно, что же она им наобещала? — продолжил рассуждать я. — Ведь, похоже, всех магов из-под гор выгребла. Не иначе предложила рецепт получения мифрила из глины, причём самый экономичный из всех возможных.
Вообще-то никаких культурных (или наоборот) мероприятий на луне у нас не планировалось. Да и смотреть там особо нечего, всё и так видели, пока валялись в капсулах. Первый полёт человека в космос и не более того. А если всяких древних эльфиек, моих мелких полуэльфов и прочих журналистов не совсем людского происхождения не считать, то я как раз и был этим самым первым. Совершенно неожиданно для себя вошёл в историю (ещё раз).
Дети, конечно, устроили что-то вроде экскурсии по самым интересным, с их точки зрения, местам, но это была импровизация в чистом виде. Ничего особенного, отправься мы обычным порталом, произошло бы то же самое. Да и смотреть тут, как я уже говорил, если честно, пока было совершенно не на что.
К счастью, совершать ещё один испытательный полёт Ли не планировала, и назад мы намеревались отправиться обычным способом, причём, что важно, в любой момент, когда пожелаем. В принципе, я и один уже мог возвращаться к Эль с Ларой, потому что здесь никаких дел не имел, кроме как сопроводить Ива с Марой.
Теперь дети имели возможность тут и сами оставаться, столько, сколько сочтут нужным. Не в первый раз, в конце концов. Пусть и мелкие ушастики, но давно уже не маленькие и вполне самостоятельные. Однако решил, раз вместе прилетели, то вместе и вернёмся. Оказалось, очень правильно сделал, поступив именно так.
Глава 2
Лирмилиэль. Древняя эльфийка
Понятно, что, попав на лунную базу, не бросилась тут же восстанавливать наиболее сохранившийся звездолет. Самым главным были вовсе не чудом не развалившиеся корпуса космических кораблей, а информация. И вовсе не из праздного любопытства, хотя признаюсь, что мне до сих пор интересно, чем и как закончилась та война? Но основная причина совсем в другом. Зачем что-то строить с нуля или ремонтировать почти оттуда же, если, допустим, за соседним кратером, буквально в двух шагах, лежит точно такое же, только находящееся в куда лучшем, а то и идеальном состоянии, уже готовое к использованию.
Увы, ничего не сохранилось. Информации оказалось на удивление много, но вся она совершенно одинакового толка. Все объекты на поверхности спутника планеты либо уничтожены врагом, либо полностью эвакуированы. Поскольку эта база осталась последней функционирующей, сюда до самого конца стекалась информация обо всех остальных. Вся она сохранилась, хоть хроники составляй. Что, когда и по какой причине перестало функционировать.
Несколько таких объектов я всё же посетила. Захотелось самой посмотреть и сравнить с записями. Сравнила. Увидела именно то, что и следовало ожидать. И там, где удалось провести эвакуацию, делалось это в спешке, и ни о какой консервации никто не думал. Даже то, что оставили в идеальном состоянии, всё равно рассыпалось в прах под воздействием времени. Военные объекты обычно очень надёжны и способны простоять хоть тысячу лет без всякой консервации, но никак не вечно и не пятнадцать. Это уже слишком много даже для них.
Как ни странно, но что-то не поддавшееся времени получилось найти на уничтоженных базах. Однако лазать по развалинам и отвинчивать то тут, то там ещё рабочие артефакты — задача не по мне. Уж лучше самой их изготовить. Ещё неизвестно, что быстрее получится, а уж по надёжности мои точно выйдут лучше всякого старья.
Но информацию о довоенных объектах, которые были когда-то расположены на луне, я всё равно продолжала собирать из всех доступных источников. Прежде всего, в сохранившихся архивах. Секретность никто не отменял, и многое просто не фиксировалось. Только в отчёты иной раз случайно просачивалась косвенная информация, на основе которой можно делать выводы.
Зачем, например, на удалённый артефакт, сканирующий пространство и передающий картинку на один из диспетчерских пунктов, завезли крупную партию продовольствия, причём далеко не самого худшего. Очень далеко. Кто всё это там должен был есть? Да на таких артефактах вообще нет места для складирования даже аварийного пайка, не говоря о нескольких контейнерах.
А тот факт, что позже отчёт аккуратно исправили и редкие вина с деликатесами волшебным образом превратились в раствор для закрепления грунта, говорил о многом. Кстати, далеко не любой смог бы увидеть, что информация вообще была исправлена, и тем более прочитать первоначальную. Кадету-капитану это точно недоступно. Но обнаружилась интересная вещь: пятнадцать тысяч лет выслуги серьёзно подняли мой статус и теперь я если не равна председателю совета капитанов, то что-то около него. Во всяком случае, до тех пор, пока не появится настоящий и не опровергнет мои полномочия, в чём имею все основания сильно сомневаться.
Тот наблюдательный артефакт я всё-таки решила проверить лично. Мои подозрения подтвердились, и рядом обнаружился вход в подземный объект, не значащийся на имеющихся официальных картах. Внизу располагался резервный правительственный бункер повышенной защиты и комфорта. Во всяком случае, когда-то он был именно таким. Возможно, и остался бы, не эвакуируй его кто-то в большой спешке.
Всё, что могло рассыпаться от времени, так и сделало. Не спасли даже неоднократно продублированные самовосстанавливающиеся защитные плетения. Своеобразная ирония, но сохранилось только вино и закуски. Те самые, которые меня туда и привели. И то и другое было упаковано с гарантией. Учитывая цены продуктов, не какие-то жалкие пятнадцать тысяч лет, а вечность простоят, и ничего с ними не сделается.
Пускай я не успела стать полноценным капитаном, получив под командование линкор, будучи лишь кадетом, но всё равно на недостаток средств не жаловалась. Вполне законно могла называть себя не просто небедной, а реально богатой. Маги моего уровня даже в молодости могут иметь почти всё, что пожелают. И всё равно в прошлой жизни не то чтобы бутылку, бокал такого вина не могла себе позволить. Нет, денег бы наскребла, только кто мне его продаст? А тут сваленные штабелями ящики.
Найди я такие сокровища во времена империи, стала бы сказочно богатой. А сейчас… Местные просто не понимают, чем я их угощаю. Даже мои современники, пролежавшие всё это время в капсулах виртуала, который создавал их коллективный разум. Никто из них такого вина в прошлой жизни, естественно, не пробовал, а большинство о нём даже не подозревало.
Эльфы, те ещё способны оценить вино само по себе, но не более того. Гномы, те вообще вежливо кривятся. Мол, эльфийские вина, при всех их достоинствах, кроме продажи годятся лишь для одного. После них неплохие бочки для выдержки самогона остаются. На любителя, конечно, но всё равно неплохой получается. Даже хороший. И эти бочки они у меня совсем не против взять. Ах, только в бутылках? Жаль. Видать кто-то подсуетился первым и забрал самое ценное.