хорошенько расслабиться. Припевая строчки из песни «Last Christmas, I gave you my heart», она массирующими движениями растирала по коже скраб. В голову нахлынули мысли об учёбе, и Белла с досадой подумала и о том, что весь оставшийся после каникул январь нужно будет сдавать сессии. Но тем не менее, всё, казалось, не так плачевно — не зря же она тщательно готовилась к экзаменам после Нового года. Год пролетел также быстро и незаметно, как и праздничная неделя. Он был насыщен различными масштабными мероприятиями в университете, где в основном всю инициативу брала на себя именно она, из-за чего впоследствии быстро уставая. Но несмотря на организационные моменты, Белла старалась уделять большую часть времени учёбе, порой лишая себя возможности даже перекусить и сразу заваливалась спать. На факультете из-за этого её часто называли её «заучкой», но именно Белла была одна из тех, кто поступил в лучшую художественную академию академии Пэйнтворд своими силами на бюджет.
Девушка вдохнула запах своего любимого геля для душа и решила переключиться на воспоминания о вечере, проведенном с сестрой.
Выйдя из душа, завёрнутая в чистом полотенце и обутая в свои любимые тапочки, Изабелле не терпелось поскорее отправиться на кухню, которая соединялась с гостиной. Потихоньку крадясь по коридору, она ступала на пол как можно тише, чтобы не разбудить сестру. Оказавшись на кухне, на столе перед ней предстал творожный кекс в сахарной глазури. Ох, Боже, это же её любимое лакомство! Ножом отрезав себе маленький кусочек кекса, Белла облизнула лезвие ножа: она всегда любила делать так в детстве, за что её неоднократно ругали родители. Влажный бисквит и нежная молочная начинка так и таяли во рту! В ожидании кипящего чайника, девушка решила достать книжку по тематике праздника, чтобы как-то разнообразить свой праздничный вечер. Ища «Рождественскую песню» Чарльза Диккенса в небольшой библиотеке, оставшейся девочкам от родителей, Изабелла скользила взглядом по корешкам, пока не остановилась на надписи «Чарльз Диккенс» — одного из самых лучших авторов и, достав с полки книжку, Белла положила её на своё излюбленное место для чтения.
Итак, книга уже лежала на диване, оставался лишь самый тёплый во всём доме плед для полного погружения в атмосферу. Перебирая полки и вещи в гардеробе, Изабелла нечаянно задела свою куртку на вешалке, уронив её. Пока девушка поспешно укладывала её обратно, то заметила выпавшую из кармана бумажку. Взяв картонку в руки, Белла узнала в ней ту самую визитку, подаренную ей вечером загадочным незнакомцем, из-за которого Элиз осталась без великолепного подарка. На ней аккуратно был выведен номер телефона. Подумав немного и взглянув в окно, за которым уже долгое время падал крупными хлопьями снег. Тут то к Изабелле пришла мысль, что же она напишет ему.
Радостно схватив телефон, лежавший всё это время на полке, девушка нервно печатала номер телефона, постоянно сверяясь с визиткой, чтобы не ошибиться. Контакт добавлен, осталось только написать сообщение в мессенджер. Белле понадобилось время, чтобы собраться с силами и начать заветную фразу.
«Итак, да… Вот так!» — размышляла она, дописывая последнюю строку. Потерев вспотевшие ладошки, она облегчённо выдохнула, убирая телефон подальше от себя. «Господи, а может, всё же не стоило…» — засомневалась Белла, но удалять сообщение сейчас было бы слишком глупо. И устремив свой взгляд на одинокий диван, девушка тут же переключилась на книгу, ради которой она и пришла устраивать свой, ничем не примечательное, но по — своему особенное Рождество. Заварив ароматную кружку травяного чая, девушка поставила бокал на столик и быстро плюхнулась на диван. Перевернувшись на нём раз пять таким образом, что без каких — либо усилий закуталась в плед, Изабелла вытащила руки и открыла первую главу книги.
Глава 4
На улице зимними вечерами нынче холоднее в ту пору, когда начинаются метели. Обычно это неприятное, бросающее в дрожь явление, из-за которого вовсе не хочется выходить наружу. Таким и был один из вечеров у Роберта в то время, когда он только возвращался с конференции ночью, отряхиваясь от обильного количества снега на всех участках головы и одежды, где это только было возможным.
Перед нами предстал довольно привлекательный молодой человек. По внешнему виду можно было сразу сказать, что он предпочитал деловой стиль: классического кроя черное пальто, брюки с четкими стрелками, тёплые кожаные сапоги. Да и на лицо, сейчас разрумянившееся от мороза, парень был неплох: густые брови, выразительные скулы, шёлк блондинистых волос — всё это в совокупности подчёркивало некую аристократичность. Но самой привлекательной чертой в его лице были невероятные каре-зелёные глаза, каждый раз переливающиеся на свету. Несмотря на праздник, работа не позволяла ему отдыхать даже в праздничные дни, о чём не очень сильно жалеет: он давно не отмечал подобные события. Родители Роберта переехали за границу вот уже как пять лет, когда парень только поступил в ВУЗ. Тогда и начались нелёгкие для него времена: новая, самостоятельная, совсем взрослая жизнь. Предки передали по наследству Роберту и его младшему брату Уильяму целое состояние в придачу с крупной фирмой по производству сладостей. В начале юноше казалось, что всё пойдёт достаточно гладко. Но суровая реальность жизни не заставила себя долго ждать и ему вскоре пришлось столкнуться с первыми трудностями. Бесконечные совещания с предпринимателями, расчёты бизнеса, инвестиции — всё это совсем скоро настигло и какое — то время было для Роберта сущим адом. Юноша не раз выгорал от всего этого, но благодаря поддержке друзей, он продолжал идти до конца. С того самого момента егожизнь стала похожей на суетливый калейдоскоп событий.
Даже в этот, казалось бы, особый день он пришел поздно, голодным и раздражительным, поэтому сразу принялся за готовку.
Пока юноша варил себе пасту Альфредо, на него нахлынули особенно тёплые отрывки из детства, а именно то, как он с родителями проводил Новый год.
Обычно в такой день он вставал раньше всех и включал «Один дома», дожидаясь пробуждения старших. Затем просыпались родители: мама начинала готовить вкусный завтрак, а в это время отец расчищал во дворе снег. Услышав все приготовления на кухне, мальчишка уже будил младшего брата, и вместе гонялись со своими бумажными самолётами, перегоняя кто кого. Когда завтрак был готов, мама звала всех за стол и, собираясь в общий круг, семья начинала трапезничать. Далее по плану долгая прогулка по родному городу, которую братья ожидали больше всего — родители разрешали им выбирать всё, на что упадёт их взор. После шоппинга они дружно отправлялись в парк, и,