– Алло, доченька?
– Да, мам, – услышала она безмятежный голос Даши.
– С тобой все в порядке? Ты пообедала?
– Ну конечно. Разогрела пюре и котлеты.
– Точно пообедала?
– Да-да, – раздраженно ответила девочка.
– Ну ладно…
– Мам, у тебя что-то не так? – спросила Даша, услышав тяжелый вздох матери.
– Нет-нет, дорогая моя, просто маме поговорить с тобой захотелось… – Мария поняла, что ей не удалось скрыть волнение от дочери, девочка была очень проницательна. – Все хорошо. Ты только не беспокойся, пожалуйста.
– Ты скоро приедешь или тебя ждут все больные дети этого города?
– Да-да, скоро приеду, – Мария улыбнулась. – У меня остался только один вызов.
Мария выключила телефон и положила его в сумку. Больше ей некому было звонить.
Через полчаса Мария уже стояла возле дверей квартиры больного ребенка. Здесь уже никто не смотрел на нее с сомнением. Пригласили, оказывается, чтобы удостовериться, что нет никаких осложнений. Мария устало взглянула на родителей девочки. Она знала, что нужно сделать: послушать сердце, написать направление на кардиограмму. После тонзиллита часто бывают осложнения. Но с девочкой, видимо, все было в порядке. Пациентка улыбалась, показывала Марии свои рисунки, наполненные ярким солнечным светом. Мир детей прост и красив. Только с детьми Мария могла быть спокойна и счастлива. «Хорошо, что они у меня есть», – думала она, рассматривая свой портрет.
* * *
Скоро, совсем скоро дочь Марии станет взрослой девушкой. Ей уже двенадцать лет. Когда девочки достигают этого возраста, у многих матерей появляется повод для серьезного беспокойства. Однако Марии пока не приходилось волноваться за дочь. Девочка хорошо училась, казалось, мало уделяла внимания своей внешности – многие ее ровесницы уже пользовались косметикой. Впрочем, Даше, по убеждению Марии, макияж был ни к чему. Ей достались в наследство каштановые волосы матери, а глаза были ярко-карими. Порой Даша казалась ей совсем маленькой, но бывали моменты, когда Мария узнавала в ней себя. Даша была, наверное, слишком серьезной для своего возраста. Она многое уже понимала, и Мария в последнее время стала за собой замечать, что начинает ждать от дочери поддержки. Время идет быстро, и дети взрослеют незаметно. Мария хорошо помнила, как Даша пошла в первый класс, как волновалась и не могла уснуть до двух часов ночи, как встала в шесть утра, чтобы не опоздать, и гордо шагала по улице с букетом гладиолусов, чувствуя себя едва ли не самым важным человеком на свете. Мария улыбалась, но старалась, чтобы Дашка не заметила ее улыбки.
Хорошо, что девочка походила на нее, а не на отца. Воспоминания о бывшем муже неизменно вызывали у Марии раздражение. А теперь еще к нему прибавился страх. Ну кто, кроме него, может желать ей смерти? Однако и это никак не укладывалось в голове. У них же общий ребенок. Мария понимала, конечно, что отцу, который месяцами не спрашивает о дочери, забывает вовремя высылать алименты, в сущности, безразличны они обе. От этих мыслей становилось горько. Обида подступала тяжелым комом к горлу и никак не желала оставить Марию. Несколько лет она пыталась бороться с обидой. Правда, раньше ей быстрее удавалось с ней справиться…
* * *
Вечером Мария зашла в комнату Даши. Девочка делала за столом уроки.
– Дашенька, – тихонько позвала Мария.
Даша оторвалась от учебников и обернулась.
– Дашенька, что бы ты сделала… – Мария вздохнула, ей трудно было спросить дочь о том, что ее мучило, пока она добиралась до дома.
– Что бы ты сделала, – снова начала Мария – и, словно в омут с головой, – если бы я умерла?
Даша посмотрела на нее изумленно:
– Мам, ты чего?
Мария ответила спокойно, как будто говорили они о повседневных делах:
– Нет, ну просто хочется знать. Ведь все может случиться. Вот тебе двенадцать лет. Вот что ты будешь делать, если я умру?
– Ну, узнаю, где организуют похороны, есть же такие специальные конторы, я видела рекламу в газетах. Позвоню и попрошу, чтобы закопали тебя в землю, – Даша нахмурилась.
– Пока все правильно. Дальше?
– Сообщу всем родственникам, – протянула Даша, которой хотелось, чтобы мать отстала от нее.
– Ну а жить-то ты как будешь? – не отставала от нее Мария.
– Ну как? – изумленно подняв брови, спросила дочь. – Квартира же эта у меня будет? Буду жить в квартире.
– Одна?
– Ну, к папе поеду, – неохотно отозвалась Даша и нахмурила брови.
– А вот приедешь ты к папе, а у папы твоего своя семья, другой ребенок, и его жена Вика быстро тебе покажет, что делать тебе там нечего. Тогда что ты будешь делать? – допытывалась Мария.
– Ну хорошо, мам, тогда останусь здесь, буду жить тут с Виталиком. – Даша пожала плечами: и что это маме пришло в голову задавать дурацкие вопросы?
– С каким еще Виталиком? – возмутилась Мария. Она вспомнила, что дочь рассказывала об этом мальчике. – Ты же сама говорила, что Виталик твой уже и водки попробовал, и матом ругается, а может, уже и наркоман! Ты что, хочешь, чтоб тебя тут ограбили? Или… убили?
Даша посмотрела на мать, которая готова была расплакаться, подошла к ней и обняла.
– Ну, мам, ну ты чего? Ну что ты, в самом деле, придумала? Вообще, с чего ты взяла, что умрешь вот прямо сейчас?
– Не Виталика, а сестру мою здесь посели, твою тетю Нину! Позвонишь ей в Тулу, я напишу тебе ее номер! – Она уже хотела бежать за телефонной книжкой, но Даша остановила ее:
– Ты серьезно? Мам, что за глупости? Я думала, ты шутишь… – Даша недоуменно посмотрела на мать.
Но Мария решительно отстранила дочь:
– Ничего я не шучу! Послушай меня! Если я умру, папе не говори об этом ни в коем случае, поняла? – Она сорвалась и закричала на Дашу.
– А как же он придет на похороны? – удивилась Даша. Ей совсем не нравился этот странный разговор.
– Да на фиг он мне сдался! Какое горе – не увидеть его на своих похоронах! – саркастично произнесла Мария. – Пусть лучше не придет на похороны, чем придет в эту квартиру и выкинет тебя в детдом. Мне об этом страшно подумать! Квартиру эту купили в браке, и она – совместно нажитое имущество, поняла?
– Нет, – ответила Даша, нахмурившись.
– Ну, она и на него записана, понятно? И как только он узнает, что я умерла, его жена тут быстро порядок наведет – от тебя одни клочки останутся! Пойдем, я покажу тебе документы на квартиру. – Она взяла девочку за руку.
– Мам, да не буду я смотреть никакие документы! – возмутилась Даша, но тотчас сменила раздраженный тон на сочувственный. – Ты что, с ума сошла? Скажи честно, ты заболела? Ты устала от своей работы, носишься весь день по городу… ты ведь и посреди ночи, бывает, срываешься и едешь к своим малышам…