– Да ладно, берите двести, пятидесяток у меня все равно нет, только сотни, а у вас, я думаю, сдачи в этой ситуации тоже не найдется, – произнесла она вслух. Со страхом, кажется, в очередной раз удалось справиться. Но ей не нравились перепады своего настроения. В течение суток пришлось столько всего пережить…
– Конечно, не найдется, – мгновенно ответил он, нагло глянув на растерянную женщину. – Да, мог бы уложиться в сто пятьдесят… А тебя за сто пятьдесят я уложить не смог бы? – Заметив его нахальную улыбочку, Мария поморщилась.
– Берите деньги, – сухо ответила она.
Мужчина взял у нее двести долларов и засунул их в карман рубашки. Казалось бы, сейчас он должен отвязаться. Но он не ушел. Его взгляд скользил по ее фигуре. Мария сжалась, посмотрела на него испуганно и сказала:
– Ну что ж, теперь вы можете ехать.
– А ты?
– Это мои проблемы, – Мария ответила резко, хотя она действительно не знала, что ей делать одной в глухом месте. Колесо валялось на обочине, и Мария размышляла о том, как выйти из этой ситуации.
– Нет, я не могу оставить в беде женщину. В темном лесу да такую красотку!
– Уверяю, я обойдусь без вашего участия. Поезжайте, я вызову… – Мария растерялась, задумалась, кого же она вызовет в такое время в таком месте.
Мужчина словно услышал ее мысли:
– Кого ты сейчас вызовешь, красавица? – Он все еще не отрывал от нее взгляда.
– Поезжайте, поезжайте, мы ведь в расчете?
– Ну отчего ж это мы в расчете? Разве кто-нибудь видел, как ты давала мне деньги?
Мария хотела закричать на него. Что нужно этой сволочи? Она никогда не знала, как обходиться с наглецами, всегда терялась. Сама не смогла бы никого обмануть вот так… запросто. Когда-то ей внушили, что нужно доверять людям. Конечно, ее обманывали и раньше, но за два последних дня слишком многое на нее обрушилось.
– Я же дала вам сейчас деньги! – выкрикнула она.
– Ты уверена? – Марию раздражала усмешка, которая не сходила с его лица.
– Не понимаю, к чему вы ведете? Хотите, чтобы я вам заплатила еще раз, что ли? – догадалась она.
– А ты как думала?
Этот мужчина был настолько противен, что ей не хотелось даже разговаривать с ним. Мария с трудом произнесла:
– Я думала, вы приличный человек. А вы подонок!
Она снова открыла сумочку и достала кошелек. «Сейчас найду, сволочь», – шептала Мария.
– Ты должна быть предусмотрительна. Особенно если живешь одна и растишь дочь, – с ухмылкой сказал незнакомец.
Мария замерла. Ох уж эти подозрения… Вот опять волна догадок захлестнула ее.
– С чего это вы взяли, что я живу одна? – дрожащим голосом спросила она.
– Когда замужняя баба ударит чужую тачку, сама в разборки не лезет. Она мужу звонит, – уверенно заявил мужчина.
Мария, растерявшись, помолчала. Этот человек был прав. Она привыкла рассчитывать только на свои собственные силы, причем началось это давно, еще до развода с мужем.
– Ну, допустим. А с чего это вы решили, что у меня дочь? – допытывалась Мария.
– А ты посмотри на свои покупки… – показал он на заднее сиденье, где были разложены пакеты: они раскрылись, и незнакомец мог рассмотреть вещи.
– Ты же ей трусики купила. Девка-то, вижу, ничего уже, оформляется. – Голос его звучал омерзительно. Мария оглянулась, увидела купленные для Даши трусики и торопливо прикрыла их большим пакетом с продуктами. Все заднее сиденье было завалено.
– Что ж, наблюдательности в вас не меньше, чем подлости. Браво-браво! – С этими словами Мария снова подала ему двести долларов.
Но он словно бы и не торопился брать у Марии деньги, и это настораживало. Руки держал в карманах брюк.
– Снова без расписки? Ну что тебя научит? – тяжело вздохнул незнакомец.
– Ничего меня не научит! И учиться действовать против таких, как вы, я не собираюсь! Берите деньги и уматывайте! Или вам и четыреста мало? – Мария готова была орать на него, но чувствовала себя абсолютно бессильной.
Но тут произошло неожиданное. Наглец не взял ее деньги, вместо этого он достал из кармана те, что присвоил раньше. Протянул две стодолларовые купюры удивленной Марии. Только что он требовал с нее двойную плату, приставал к ней, а тут внезапно решил разыграть благородного рыцаря. Как только он перестал злобно усмехаться, его лицо показалось Марии знакомым. Где-то она уже видела его – вот только вспомнить бы где?.. Он так и стоял, протягивая деньги, пока она пыталась вспомнить.
– Держи! Ну, что не берешь? Царапину мне и без твоих денег уберут.
Мария покачала головой:
– Нет. Возьмите себе. Я привыкла за все платить.
У обоих в руках было по двести долларов, и они не брали деньги друг у друга.
– Ну чего ты целку-то строишь? Бери деньги, говорят! – требовательно сказал мужчина.
– Вы что, издеваетесь надо мной? – робко спросила Мария.
– Дура! Учись защищаться! – усмехнулся он и бросил деньги на заднее сиденье машины Марии, а из своего багажника достал домкрат.
– Что вы собираетесь делать? – Мария недоумевала.
– Колесо твое ставить на место. – Он подошел к «Пежо» и начал его поднимать. – Хорошая у тебя машина.
Работал он быстро. Мария растерянно смотрела на него: вот уже поставил колесо. Она не могла понять, что же произошло, почему незнакомец вдруг решил помочь ей?
– Я вас не просила.
– Ну у тебя и автосервис…
Он открутил со своей машины по одному болту с каждого колеса и прикрутил ими колесо Марии. Она все это время стояла на месте и наблюдала за тем, как незнакомец работает. Потом вдруг ее охватило беспокойство:
– А вы? Вы сами-то без болтов поедете?
Он не ответил.
– Это не опасно?
– Давай ключи.
Мария молча протянула ему ключи от машины.
– По три-то болта у меня останется… Хотя я могу вообще без болтов ездить… И живу я без болтов, поняла? – странно усмехнулся незнакомец.
И тут Мария осознала, что совершила ошибку, отдав ему ключи. Ей стало невыносимо страшно. Она не поняла, зачем поверила человеку, который несколько минут назад тянул деньги, пытался обмануть и приставал к ней? Что с ней произошло?
– Простите, а зачем вам мои ключи? – робко спросила Мария.
– А чтобы ты никуда не уехала. – Незнакомец посмотрел на нее, выдерживая паузу.
Мария молчала.
– Всегда вот так. Примерно в этих местах у всех моих дамочек колесо-то и отваливается, – таинственно произнес он.
Она всмотрелась в лицо мужчины и вспомнила, где его видела прежде. Ну конечно! Как она могла не узнать его раньше? Этот человек уже ремонтировал ее машину. Впрочем, таких лиц тысячи, Мария могла ошибиться. Но состояние Марии вряд ли можно было назвать нормальным, и мышление работало только в одном направлении. Ее автослесарь был кем-то подкуплен – поняла она. Во взгляде Марии застыл ужас.