боялся медлить с подобным признанием.
— Она может не проснуться? — осознала я ужасающую вещь. Моя Пэгги, любимая, родная и заботливая, может больше не проснуться! Страшно понимать, что больше я никогда не смогу с ней поговорить, обнять и сказать, как она дорога мне; что тот разговор мог быть последним, и запах отваров пропадет из моей жизни вместе с заботливым голосом. Неужели я потеряла ее, как и родителей?
Элеонора
— Не может, — тут же вырвал меня из размышлений Кейм. Адриан коснулся пальцами моего подбородка, словно призывая вернуться к нему. От его руки по телу пошло тепло. Эта уверенность в его самых легких касаниях заставляла верить каждому слову. Но я уже решила быть честной и знала, что не только она.
Сейчас было не время для чувств и для воспоминаний о том, как он попрощался со мной. Я была не готова заново окунуться во все это. Но, вместе с тем, была безумно рада, что Адриан сейчас рядом.
Он всматривался в меня темными глазами, а после серьезно и уверенно сказал:
— Пэгги — настоящий боец! Элеонора, она обязательно придет в себя. Жить без магии возможно, посмотри хотя бы на Элизабет. Сейчас важно быть стойкой, Эли.
Каждый звук отдавался эхом в сознании. Но больше всего последняя фраза. Он назвал меня так, как называли только родные.
Возможно, именно это заставило меня успокоиться. Я знала, что нужно взять себя в руки. Впервые я была так нужна Пэгги, она нуждалась во мне.
Она всегда была сильной ради меня. Выдержала все удары высшего общества, крах салона, финансовые трудности, осуждение. Она отдала все силы, чтобы спасти меня. Сейчас было не время жалеть себя.
Вместо того чтобы плакать, я подумала о том, кто именно сделал это с нами. Напал на меня, лишил Пэгги магии. Из самой глубины души стали подниматься давно забытые чувства. И главным из них стала злость.
— Кто это сделал? — спросила я, не узнавая собственного голоса. В глазах Адриана скользнуло удивление. Должно быть, он не ожидал такой перемены настроения.
— Никто не знает, — ответил он, но этот ответ вызвал во мне лишь волну негодования.
— Но как же так? Почему они не могут поймать его? Неужели даже подозреваемых нет? — выпалила я.
Адриан качнул головой.
— Главный подозреваемый — я, — ответил он непривычно тихо.
— Но это же бред, — сказала я так громко, что запершило в горле. Заметив это, Адриан тут же встал и потянулся за графином. Когда он опирался на ногу, я заметила сжатые скулы и подметила, что герцог без трости. Это было странно, ведь ему определенно сложно опираться на больную ногу.
Адриан наполнил стакан и подал мне.
— В твоем состоянии нельзя нервничать. Думаю, тебе стоит отдохнуть, — сказал он, пока я пила.
— Я уже отдохнула, — уверенно сказала я и встала с кровати сама, поставив стакан на место. Теперь мы оба стояли. — Хочу помочь жандармам найти нападавшего, — добавила уверенно, снова поймав в глазах герцога удивление.
— Ты что-то помнишь? — спросил он, и я закрыла глаза, пытаясь уловить хоть что-то. Но спустя пару минут молчания лишь почувствовала, что голова начала кружиться.
Это заставило снова присесть на койку. Лучше уже сидеть, чем упасть. Тогда Адриан точно решит, что я должна отдыхать. Но сейчас совсем не время для отдыха!
— Нет, — признала я. — Я не помню ничего.
Открыла глаза и посмотрела на герцога. Он неожиданно хмыкнул.
— Ты сказала Марку про рост, чтобы меня отпустили? — этот вопрос совсем выбил меня из колеи. Я совершенно не ожидала его услышать. Но, быстро взяв себя в руки, честно ответила:
— Адриан, я уверена, что это был не ты.
— Даже несмотря на показания кучера? — он вздёрнул бровь и выжидающе на меня посмотрел, словно ответ мог измениться.
— Я уверена, что это не ты. У меня в этом нет никаких сомнений, — мой голос прозвучал твердо.
Кажется, уже в третий раз за сегодня я вызвала у герцога удивление.
— Элеонора, я думаю, что на тебя напал кто-то из моего прошлого, — теперь настала очередь Адриана удивлять меня. — Все было сделано так, чтобы подумали на меня. Кто-то подобрал момент, переоделся, взял трость. Кто-то сильно хотел навредить мне.
Думать, когда кружится голова, крайне сложно. Но я старалась сосредоточиться. Слова Адриана показались убедительными.
И ведь действительно все подумали на Кейма. Если бы я умерла, у Марка не было бы ни единого сомнения, что это герцог.
— Ты сказал об этом Марку? — спросила я, и Адриан кивнул.
— Марк не сильно мне верит, как и жандармы. Теперь я на очень плохом счету у короля, намного хуже, чем был. И от проведения остатка жизни в заключении меня спасают только твои слова. Если бы не твоя уверенность, меня бы не отпустили.
— Не отпустили, — повторила я, понимая, почему Адриан выглядит так плохо. Его держали в темнице! От осознания меня сильно кольнуло в область груди.
— Ну что же делать? — спросила я, снова посмотрев на Адриана. Нет, я не ждала, что герцог решит мои проблемы, просто пыталась найти путь решения.
Неужели настоящий злодей будет гулять по улицам, пока подозревают Адриана? Пока Пэгги в таком состоянии…
В душе снова разгорелся огонь. Я была готова на все, чтобы найти виноватого.
— Тебе не нужно ничего делать, Элеонора, я разберусь сам, — сказал Адриан, но я не была удовлетворена таким ответом.
— Я хочу помочь, — упрямо высказала я. — Наверняка ведь есть способы его найти. Если он хотел навредить тебе, значит, вы знакомы. Значит, это аристократ. И если это так, то и искать его нужно среди людей высшего света, — построила я логическую цепочку. Но Адриана она не впечатлила. Все мои надежды он быстро разбил:
— Я теперь не имею доступа к высшему свету. Меня подозревают в нападении на собственную любовницу. Ведь весь высший свет знает, что мы были вместе, и в том, кто именно покушался на твою жизнь, ни у кого не осталось сомнений, даже несмотря на то, что меня отпустили. Даже за деньги никто не согласится пригласить меня на прием.
Я бессильно ударила ладонью по кровати. Просто не может быть, чтобы ничего нельзя было сделать!
— Неужели нет совсем никакого выхода, никакой