– Во время танца ко мне пристал этот тип, – согласилась София. – Я стала его прогонять, но он не прогонялся.
– Еще бы! – возмущенно посмотрела на нее Лиана.
– Так как он оказался здесь?
– Он довез нас до дома, – улыбнулась одними клыками София.
– И не захотел уходить, – добавила Ли.
Я представила, что было дальше.
***
Действие незаметно перетекло на кухню. Почему-то стоило мне приехать в этот дом, как все собирались на кухне, накрывали дубовый стол и закатывали такой пир, что можно было не есть еще несколько дней.
– Расскажи, что с тобой случилось, – попросила София, нежно дотронувшись до пластыря на моей щеке и задержавшись там. Я чуть улыбнулась.
Я не боялась. Вампиры не так падки на чужую кровь, чтобы не контролировать себя. Даже со свежими порезами, из которых в любой момент можно извлечь так любимую ими жидкость, в этом доме я чувствовала себя в безопасности.
– Да так. Ночью лазила по пещерам.
– Ого! – присвистнула Лиана. – Как же тебя туда занесло?
– Знакомый дух попросил о помощи.
– А что за дух? Я его знаю? – оживилась София.
– Вряд ли.
С моих губ не сходила улыбка. Не могу с ними разговаривать, не улыбаясь, очень уж нравится эта сумасшедшая компания. В этих вампиршах я вижу гораздо больше жизни, чем в живых людях, которым каждый день нужно ездить на работу.
– Просто старый знакомый.
– Так, ну и чего он тебя в пещеры повел? – продолжала интересоваться Софья.
– Там была вещь, которая ему нужна.
Я осеклась. В воздухе почувствовалась опасность, и за плечом Лианы, наливавшей в бокал свежую кровь, в просвете между шторами я увидела свет. Свет среди ночи! Это могло быть только одно – светлые ангелы!
Резко выдохнув, я виновато улыбнулась подругам.
– Одну минуту, – я выбежала из кухни до того, как они успели возразить.
Судя по яркости, ангелов было не меньше пяти. А у меня как назло нет при себе амулетов! Если они собираются напасть, собираясь «искоренить зло», дело плохо. Я почти безоружна. Почти, ведь всегда остается Сила, которую можно использовать для атаки и защиты.
Я подошла к двери и собралась с мыслями. За дверью послышался шум, кто-то нажал кнопку звонка. Больше медлить нельзя.
Я выскочила на первую ступеньку и захлопнула за собой дверь, пока губительный свет не проник в стены этого дома. Ну, вот и все. Спиной я прижималась к родной мягкой обшивке, а впереди стоял враг.
Три
Их было пятеро, я угадала. Свечение над головами и белые крылья, светлые волосы и голубые глаза, суровые лица и пылающие мечи. Они смотрели на меня холодно и оценивающе. Я нахмурилась.
– Вы сюда не войдете, – я старалась говорить уверенно.
Сейчас расклад не в мою пользу, и ангелы это знают. Если они хотят уничтожить вампиров, сначала им придется пройти через меня. А напоследок я постараюсь повеселиться от души.
– Нам и не надо, – тот, что стоял ближе всех, выступил вперед. – Мы пришли за тобой.
Мысли проносились в моей голове со скоростью реактивного самолета.
– Подождете несколько минут, мне нужно предупредить, что я ухожу? – спросила я.
Ангел кивнул.
Я вернулась на кухню так же быстро, как сбежала с нее. София и Лиана с тревогой смотрели на дверь.
– Что случилось? – спросила Ли. Она всегда умела решать неожиданные проблемы.
– Ничего страшного, но мне надо срочно уйти, – я улыбнулась. В воздухе витал страх, и они это чувствовали.
– Мы пойдем с тобой, – предупредила София.
– Нет необходимости, все в порядке. Просто мне нужно срочно вернуться домой. Присмотрите за моей машиной?
Я знала: если они за мной пойдут, ничего хорошего не случится. А так у них был шанс.
– Хорошо, – сказала София.
Она посмотрела вглубь меня. Я улыбнулась – открыто, свободно и бесстрашно. Это должно было убедить ее, что все будет хорошо. Убедить, даже если я сама не была в этом уверена.
И они поверили. И отпустили меня. На самом деле у них не было выбора.
***
Мы ехали в квартиру белого мага. Так мне сказали после того, как надели наручники и усадили между двумя ангелами на заднее сиденье. Серебряный джип с тонированными стеклами, классика. Хорошо, что я склонна к худобе, иначе они раздавили бы меня. А еще говорят, что ангелы невесомы.
Мы приехали быстро. Меня вывели из машины. Это был один из «спальных» районов, высокий дом, похожий на еще один спичечный коробок. Над ним сияли звезды. Лазурное небо было чистым, теплым и ничуть не темным, хотя шел третий час ночи. Редкие серо-голубые облака плыли из-за горизонта с востока, медленно наползала на городской мир мокрая дымка предрассветного тумана. Мелькнула мысль, что увидеть небо мне больше не суждено, но я храбро отогнала ее прочь.
Ангелы приняли облик людей, выйдя из автомобиля в черных костюмах, кожаных куртках и темных очках.
– Настоящие «Люди в черном», – усмехнулась я.
Ангелы ничего не ответили.
***
Мы зашли в подъезд. Пока я с ангелами поднималась на лифте на восьмой этаж, у меня было время подумать.
Во всех известных мне случаях, если светлый ангел приходил за кем-нибудь из темных, это означало смертный приговор. За мной их пришло пять. Не много ли для скромного некроманта? Думаю, дело в чем-то ином. Какое у меня последнее дело? Ах, да. Кортик Нельсона.
Я не представляла, чем светлых мог привлечь артефакт, который мало того, что темен, так еще и бесполезен. И не обладает иной силой, кроме штучного оживления призраков. Не может быть, чтобы из-за него прислали маленькую армию.
Тогда получается, что светлые пришли по мою душу, желая уничтожить наверняка и бесповоротно. Напоследок они решили мне польстить, подсластив горькую пилюлю своим мифологическим количеством.
Если так, я не стану просить их сохранить мне жизнь, метаться из стороны в сторону и закатывать истерики. Не дам им повода лишний раз посмеяться над темной. Но когда они начнут меня убивать, я сделаю все, чтобы прихватить с собой парочку светлых.
Выходя из лифта, я постаралась расправить плечи, поднять голову и сделать вид, что я испанская королева, а ангелы – мой эскорт. Довольно трудно это сделать в наручниках, чувствуя, как смерть скребется когтями в спину. Ангелы покосились на меня с мысленным возмущением. Мысленным, потому что они были очень воспитанные.
Один из ангелов открыл дверь, и мы зашли внутрь.
Квартира была пропитана светом. Позитивные энергии исходили от зеркала в коридоре, с которого свисали кукольные домовята, от больших тропических растений с зелеными и красновато-желтыми листьями, и от фотообоев с фотографиями осеннего леса на стенах. Из прихожей мы прошли в комнату. За мной шагали два ангела, остальные отправились на кухню.
В просторной комнате стоял книжный стеллаж с древними изданиями магических книг. Вся мебель была из темной вишни. Под потолком мягко и ненавязчиво освещали хозяйскую территорию зеленые люстры. Синий тюль с белыми звездами едва загораживал окно и вид на проспект. Над кроватью, прикрытой теплым пледом, висела картина с водопадом. Она напомнила картины, которые показывал в пещере кортик. Здесь чувствовался такой уют, такая любовь, что я поймала себя на предательском желании зарыться с головой в плед и остаться тут надолго.
Черт возьми, куда я попала?
Секунду спустя я взяла себя в руки и смогла трезво мыслить. В комнате стоял компьютер и круглый журнальный столик с разбросанными на нем бумагами. Вокруг него были расставлены стулья, на которых сидели светлые – мужчина, девушка и юноша. Когда ангелы ввели меня, юноша поднялся и сделал несколько шагов навстречу. Он был выше меня на голову, голубоглазый, светловолосый (почему у светлых в моде блондины?), в голубых джинсах и светло-сером свитере, под которым угадывалась развитая мускулатура. Юноша неуловимо напоминал скандинавского викинга, какими их рисуют на картинках в детских книжках.
– Это Лев Николаевич Корецкий, – парень показал рукой в сторону мужчины, и Корецкий склонил голову. – Лев Николаевич – Председатель Белой Коллегии, Рыцарь Золотого Меча и Профессор Магических наук Елисейского Небесного университета.
– Ага.
Корецкий был крупного телосложения, загорелый, седеющий, с небольшими залысинами. Морщинки собрались в уголках глаз, как у человека, который часто улыбается. Глаза у него были светло-серые.
Викинг простер руку в сторону девушки.
– А это – Екатерина Солева, магистр Магических наук и ваш ангел-хранитель.
Я едва не поперхнулась. Ангел-хранитель?! У темной? Интересно, что сказал бы на это Ренафрагот! Ренафрагот – демон, который защищает меня в мире темных.
Стройная блондинка, с ясными голубыми глазами, она смотрела на меня с интересом. Внимательно осмотрев с головы до ног, она покачала головой, думая о чем-то своем. Я усмехнулась. Ангел-хранитель, ну надо же.