Затем мужчина звонко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание всех собравшихся:
— Всё!! Хватит на это позорище смотреть!! Рассаживайтесь за праздничным столом! Музыканты, продолжайте играть! Танцовщицы, за что я вам такие деньги заплатил? Чтобы вы в сторонке стояли?! Повара, несите свежие блюда!!
И вот теперь грянула звонкая музыка, закружились танцовщицы, и вереница многочисленных слуг понесла к праздничному столу огромное количество экзотических блюд.
Впрочем, экзотика тут была повсюду. Мужчины были одеты в странные халаты. Женщины пытались перещеголять друг друга своими шёлковыми нарядами. Крыши роскошных поместий сплошь и рядом были украшены мордами драконов. И, конечно же, любой случайный путешественник мог увидеть чьи-то «сверкающие тапки» над зарослями цветущего бамбука.
В общем, история эта началась в сказочной и загадочной азиатской стране. И данный факт не особо-то и сильно волновал очнувшегося юношу. Для него было куда важнее то обстоятельство, что два бугая упорно волокли его к какому-то сараю (каким-то другими словами строение назвать было нельзя). Да и сами бугаи были схожего мнения об этом «доме».
Пинком ноги один из этих бугаёв распахнул хлипкие двери и юноша был просто закинут внутрь строения, словно палено в топку. После чего, дверь сарая тут же захлопнулась, оставив молодого юношу в тёмном помещении наедине со своими мыслями.
— Ох, — в который уже раз простонал он, пытаясь подняться с пола.
Подняться было непросто. В глазах всё двоилось. В ушах всё звенело. Юноша всё сильнее подозревал, что его огрели по голове чем-то тяжёлым. Уж больно на контузию это было похоже.
Однако, как бы парню не было тяжело, он всё же смог подняться на ноги и сесть на кровать.
Кстати, несмотря на убогость строения, надо было отметить тот факт, что кровать выглядела необычайно роскошно. Мало того, будучи застеленной ярко-красным шелковым покрывалом, постель оказалось необычайно мягкой.
— Как же я устал от этого дурдома, — пробормотал уставший юноша, который наконец-то смог сомкнуть глаза, и положить свою голову на чьи-то колени. — То машинка стиральная, то богиня-идиотка, то мужики какие-то неадекватные, то….
— Ай! — раздался женский возглас над головой парня. — Убери свои руки!
— Эм-м, — не понял смысла этого требования парень. — Я же их всего лишь под подушку… Кхм, так это женские колени. А значит, то мягкое место, под которое я руки пытался положить, это не совсем подушка…
Поняв, на чём именно он сейчас лежит и что щупает руками, парень поспешил подняться и извиниться перед незнакомой женщиной, с которой его заперли в одной комнате. Впрочем, удивляться тому, что будучи в столь ужасном состоянии парень не разглядел женщину в кровати, на самом деле не стоило.
Незнакомка была в ярко-красном шелковом платье с золотой вышивкой. А голову её накрывало столь же ярко-красная тряпка. Или это вуаль? Или свадебная фата? Постойте-ка, те странные мужики говорили ведь о какой-то новобрачной.
— Вы кто? — на всякий случай решил уточнить паренёк у строптивой незнакомки, лицо которое было спрятано под шёлковой фатой.
— Та самая старуха, на которой ты сегодня женился, — как-то далеко не дружески ответила женщина.
— Бывает же, — пробормотал озадаченный паренёк. — В смысле, простите, я сейчас плохо соображаю. И поэтому мне бы хотелось уточнить одну деталь. Слово «женился», это в том смысле, что у нас будут общий дом и дети? Или я что-то неправильно понял?
— Наш общий дом, — после секундной растерянности обвела рукой женщина тот сарай, в котором сейчас она находилась с парнем. А затем она похлопала по постели — И общие дети.
— И-и-и сейчас, я и вы, вроде как должны…, - пробормотал вконец растерявшийся парень, попавший в столь странную ситуацию.
— Не говори глупостей, — решительно перебила парня женщина. — Ты сам, буквально несколько минут назад, взобрался на крышу самого высокого здания в этом поместье и кричал: «Пусть меня лучше молния поразит сотни раз, чем я поцелуюсь с этой уродливой старухой хотя бы раз!»
— И что было дальше? — с интересом спросил паренёк, который, кажется, начал понимать предысторию того, как он оказался в этом теле.
— Твой отец кинул в тебя кувшин с вином!
— И он смог докинуть до меня этот кувшин?
— А ты ещё в этом сомневаешься? — хмыкнула женщина. — Он на уровне концентрации Ци. Для него этот кувшин, как пёрышко. В общем, кувшин тебе прямо в голову прилетел, и ты шмякнулся на землю, перепугав: и своего отца, и гостей.
Пока женщина объясняла причину головной боли у паренька, от его сонливости и след простыл. Прищурив глаза и начав спешно соображать, он в первую очередь признал:
— У меня сейчас к вам столько вопросов, что даже и не знаю с чего бы начать наш разговор. Вас как зовут?
Вместо очередного ироничного ответа или подколки женщина осторожно дотронулась ладонью до лба юноши и наконец-то откинула в сторону свою свадебною фату.
Под данным головным убором скрывалась женщина лет сорока или даже чуть старше. С морщинками под глазами, с длинными седыми волосами, да с голосом, который был далеко не девичий. А ещё стоит упомянуть о шраме, который уродовал левую щёку столь странной «невесты» и был свидетельством того, что что-то в её жизни пошло не по плану.
Но тут не стоит забывать того факта, что и Ивану было уже под сорок. Поэтому возраст женщины его нисколько не смутил, и он просто с интересом разглядывал эту незнакомку. А пока Иван это делал, женщина убрала свою ладонь с его лба и задумчиво пробормотала:
— Видала я такое пару раз. Сколько пальцев я тебе сейчас показываю?
— Два.
— Как тебя зовут? Какой сейчас год? Как наш мир называется? Ох. Всё с тобой ясно.
— Что именно? — не понял парень.
— Сотрясение у тебя, балда. Тебе к целителю срочно надо вести, а не в кровать со мной ложить. Сиди здесь. Я сама с твоим отцом поговорю.
— Постой, — едва успел остановить эту женщину парень, решив к ней так же обращаться на «ты». — Не надо никаких докторов. Или ты хочешь, чтобы твой новый муж выздоровел и снова по крышам женским бань начал гулять? Давай просто представим, что мы познакомились впервые. Я совершенно ничего о тебе не знаю, и мы только что встретились совершенно случайно. Итак, меня зовут Чжао. А фамилия моя…
— Про женскую баню ты всё прекрасно помнишь, а свою фамилию из трёх букв ты умудрился забыть, — иронично хмыкнула красотка, всё же оставшись на кровати. — Ван ты. Ван Чжао. Твой род Ван занимается производством шёлка. А я Цзы Лан, мой род Цзы занимается пошивом одежды, постельного белья, скатертей и прочих изделии из того шёлка, который вы нам поставляете. Все вместе мы снабжаем своей продукцией не только жителей этого города, но и секту «Цветение бамбука».
— Это что за дурацкое название? — удивился Чжао.
— Тихо! — поспешила зажать ему рот седовласая Лан. — Если хочешь жить, говори как можно меньше о секте. Понял?! Бамбук цветёт крайне редко и с этим явлением связано множество мистики. Кроме того, по легенде, предок данной секты, выбирая место под строительство замка культиваторов, увидел гору, полностью заросшую цветущим бамбуком. На этой горе теперь и расположена данная секта. А рядом с этой горой возник наш город. Всё! Больше не подымай эту тему. Особенно при молодых членах секты, которые могут в драку кинуться из-за любого косого взгляда в их сторону.
— Всё, всё, всё, — поднял руки кверху Чжао. — Понял. Сдаюсь. Пусть как хотят, так и называют эту секту. Давай лучше поговорим вначале о нас. Правильно ли я понимаю, женились мы именно по указке наших семей, а не потому, что мы случайно встретились и полюбили друг друга?
— Наши семьи роднятся друг с другом уже не одно поколение, — косвенно подтвердила догадку парня Лан. — Я твоя двоюродная тётя вообще-то. Но я не оправдала доверие своей семьи. Замуж не вышла, детей не родила, в торговле ничего не смыслю, и в секте карьеру не смогла сделать. А ещё и это…