Благо, что в этот момент на выручку своему сыну пришёл его отец, как истинный герой и супермен!
— Киа О, немедленно убери свои руки от штанов моего сына!! За показ таких чудес большие деньги берут, а ты бесплатно захотела!
И эта фраза была совсем не тем, что ожидал услышать Иван от своего отца. Да и толпа возмутилась.
— Ван, мы же здесь все родственники друг другу, — раздался из толпы возглас возмущённого мужчины. — Неужели ты будешь с нас деньги брать за просмотр? К тому же, качество «товара» в штанах твоего сына ещё никем не гарантирована!
— И что с того? — возмутился отец Ивана. — Пока я на этот «товар» торговое клеймо не поставлю и ценник не повешу, даже не смейте к штанам моего сына прикасаться! Пошли вон!!
— Какой же ты алчный, — осудила отца Ивана толпа.
«Да что это за семейка чокнутых торгашей?!!!» — в свою очередь обалдел Иван, наконец-то отбившийся от похотливой тётки.
— Ох, — в свою очередь тяжело вздохнул его новый отец, когда обиженные на хозяев гости начали расходиться. — Только деньги этих идиотов и могут образумить. Не переживай сын, завтра все протрезвеют, и сами постараются забыть обо всём побыстрее. А ты пока дом проветри, перегаром и рвотой воняет так сильно, что сознание можно потерять.
Но утром страсти не улеглись.
Оказывается, что в городе культиваторов существовала такая вещь, как газета. Конечно, до современных бумажных аналогов этим газетам было далеко. Да и газетный тираж был достаточно маленьким. Но посреди центральной городской площади, во всё горло кричал мальчишка, обвешанный вязанками из маленьких деревянных дощечек:
— Только в нашем вестнике «Известия»! Прорыв Ван Ли с уровня закалки тела до уровня основы духа всего лишь за одну ночь. Как такое возможно? Мнение Почтенного Ху!
Другой мальчишка, стоя на торговой площади, кричал немного другое:
— Только в нашем вестнике «Торговец» рассказывается информация про настоящее сокровище рода Ван, которое всё это время хранилось в штанах Ван Чжао. Выставит ли род Ван это сокровище на продажу? А если выставит, то где именно будет стоять торговое клеймо и кто будет гарантировать качество?
И, наконец, девчонка, стоящая перед «Павильоном удовольствий», размахивала ещё одной вязанкой деревянных дощечек и звонче всех кричала:
— Только в нашем вестнике «Золотой дождь» раскрыты все подробности жуткого сексизма! Наш корреспондент взял эксклюзивное интервью у Цзы Киа О: «Хотела лизнуть только кончик, но мне и этого не дали!» Матерный комментарий её мужа прилагается!!!
***
А где-то в глубинах замка культиваторов собрались старики, перед которыми предстал уже знакомый нам целитель — Почтенный Ху. И беседа собравшихся стариков с целителем Ху больше походила на допрос:
— Ты в этом точно уверен?! — строго спросил целителя Ху старик, сидящий на троне.
— Верховный предок Чжэн, — склонился Ху в поклоне, обращаясь к этому «царьку». — Чжао часто посещал «Павильон удовольствий», но ни одна девушка из этого павильона не прорвалась. В этом может убедиться кто угодно. И, кроме того, все эти визиты в данный павильон закончились для Чжао гонореей, от которой мне лично пришлось лечить его. Как видите, и мой уровень культивации остался прежним.
— Тогда что же там произошло? — спросил другой старик в чине старшего предка секты.
— Сейчас у меня только одно объяснение, — попытался ответить на этот вопрос Ху. — Ван Лан не могла прорваться на следующий уровень в течение тридцати лет, но всё это время она накапливала духовную энергию в своём теле. Такое редко, но бывает. Не мне вам об этом явлении рассказывать. Главное тут заключается в том, что таким людям нужен какой-то толчок для прорыва на следующий уровень. Они должны испытать какой-то шок. Вот бедняжка Лан и испытала такое.
— Всего лишь увидев голого мужчину? — скептически хмыкнул один из младших предков.
И на скептический вопрос этого старика, перебив Почтенного Ху, решила высказаться старушка, в чине старшей старейшины:
— Не от голого мужчины у неё такой шок приключился, а от окончательного понимания того, что ей всю жизнь теперь придётся жить с этим ничтожеством. Бедняжка. Я бы, на её месте, повесилась ещё до свадьбы.
В помещение на пару секунд повисла гробовая тишина, которую осмелился нарушить лишь верховный предок секты Чжэн:
— Что ж, объяснение по данному «чуду» мы получили исчерпывающее. Почтенный Ху, у нас к вам больше нет вопросов, и вы можете быть свободны. Простите нас за беспокойство. Младшие старейшины за этими дверями передадут вам корень столетнего женьшеня. Это будет компенсацией за потраченное на нас время.
Отвесив сразу несколько поклонов, целитель Ху попятился к дверям. А когда огромные стальные двери за целителем закрылись, лицо Верховного предка секты по имени Чжэн скривила злобная гримаса, и он рявкнул на старейшин:
— Идиоты!!! Вы хоть понимаете, как мы теперь выглядим в глазах других сект?!! Вначале с позором выгнали эту девчонку. Назвали её мусором. А потом оказалось, что её потенциала хватило на основу духа! Это каким надо быть слепцом и тупицей, чтобы не разглядеть такое огромное количество духовной энергии в её теле?!! Неужели мне каждого послушника лично надо осматривать? Кто был наставником этой девчонки?!! Зовите сюда этого кретина!!!
***
Разбор полётов, впрочем, был не только внутри секты «Цветение бамбука». В главном зале поместья Ванов собрались главы родов Ван и Цзы.
— Ван, верни нам девочку обратно! Твой сын недостоин её!! — требовал глава рода Цзы.
— С какой это стати я должен вам её возвращать? — деланно удивился Ван. — Ты сам сбагрил нам эту девчонку в наш род. Буквально под конвоем её в наше поместье привёл. Мы свадьбу сыграли. Во все документы вписали её как Ван Лан, а теперь вдруг «верни». Что за бред ты несёшь? У тебя голова с похмелья не соображает?
— Её родители всегда были против этой свадьбы! Наши предки рода негодуют!! Если ты хочешь, чтобы мы и дальше были дружны и торговали друг с другом, верни!!! — настаивал на своём глава рода Цзы.
А Ван, вместо ответа покосился на женщину в роскошном белом платье, которая всё это время молча ела виноград в этом зале.
— Цзы, — подметив растерянный взгляд Вана, обратилась эта дама к главе рода Цзы. — Давай, я сэкономлю всем нам время и сразу же перейду к самой сути этого разговора. Тем более, что мы все прекрасно понимаем, что такое культиватор уровня основы в наших краях. Если эта девчонка сможет добраться до средней ступени своей культивации, то она сравняется с младшими старейшинами секты. И если даже в секте культиваторы такого уровня занимают столь высокое положение, то стоит ли удивляться тому, что их услуги по охране торговых караванов неимоверно дороги. Кроме того, дорогими являются и туши монстров, которых эти культиваторы способны убивать в одиночку.
Так ответь нам на вопрос, почему мы должны расстаться с этим сокровищем добровольно. Ради чего? Ради партнёрских отношений и дружбы наших родов? Но тут ведь вся проблема заключается в том, что это именно наш шёлк всегда и везде пользуется спросом. И если вы не хотите шить из нашего шёлка вещи, ну-у…
(прервавшись, женщина неторопливо положила себе в рот очередную виноградину и лишь только потом закончила свою фразу):
— … это вообще не наши проблемы. Мы найдём других оптовых покупателей на свой товар.
Оба мужчины: и Ван, и Цзы — внимательно выслушали эту женщину, ни разу её не перебив. А когда она вновь демонстративно переключила своё внимание на виноград, Ван заметно распрямился. Он свысока посмотрел на главу рода Цзы и пренебрежительно сцедил:
— Девчонка останется в нашем роду. А ты, Цзы, иди, проспись. Я уже устал слушать твою чушь про предков.
— Не хочешь по-хорошему, значит! — злобно прошипел в ответ Цзы. — Тогда возвращай долг немедленно! Когда твой драгоценный Чжао полапал грудь младшей старейшины секты, ты занял у нашего рода денег на возмещение морального ущерба этой женщине. Возвращай эти деньги! Немедленно!! Или отдавай девчонку вместо денег.