знал, что теперь с ними будет.
Силы покидали ребят, и Сара упала на колени:
— Все, я останусь здесь, — сказала она и заплакала.
— Не плачь, — обняв сестру, произнесла Лаура.
— Тише, — шикнул на девочек Никола.
— Почему?
— Кажется, я что-то слышу.
— Что, что там?
— Думаю, это ручей, — ответил взволнованный Никола. — Пойдемте за мной.
Сара вытерла слезы и поднялась на ноги. Девочки последовали за Николой и в какой-то момент тоже услышали журчание.
— Да, да, это вода, она где-то рядом! — воскликнула Сара.
Никола развел руками густые ветки деревьев и увидел воду. Чистый, длинный ручей протекал прямо перед ними. Ребята кинулись к нему и припали губами к воде. Она оказалась прохладной и такой вкусной! От жажды она казалась особенной.
Первой напилась Лаура и легла на траву, которую она поглаживала руками, смотря в голубое небо.
— Кажется, мы рядом, — сказала она.
— Рядом с чем? — спросил Никола.
— Думаю, тут поблизости есть грибы.
— Тогда пойдем посмотрим, пока светло, — проговорила взбодрённая Сара.
Ребята обошли ручей и нашли еловую опушку. Никола ворошил траву большой палкой, пока наконец не заметил грибы.
— Ура, я нашел!
Девочки радостно подбежали к нему.
— Ну давай, ешь! — хором крикнули они.
Никола сорвал красный мухомор с белыми точками. Откусив кусочек, он произнес:
— О, вкусно!
И девочки рассмеялись.
Тело мальчика начало меняться, но очень медленно, глаза были все еще некрасивые.
— Ешь весь гриб, ты как-то медленно меняешься, — поторопила Лаура.
И Никола положил в рот остаток гриба. Вскоре его глаза стали прежними, тело вытянулось и постройнело.
— Теперь ты выглядишь как раньше, красиво! — обрадовалась Сара.
Лаура тоже сорвала один гриб и откусила кусочек.
— Что ты делаешь? — встревожилась сестра.
И тут она увидела, как огромные уши Лауры куда-то исчезли. Сара собрала волосы сестры и не могла поверить своим глазам.
— Доешь его! — сказала она.
Лаура трогала свои маленькие ушки и прыгала от счастья.
— Все это было не зря! — воскликнула она.
Сара сорвала последний гриб и положила его в рот.
— Твой нос, он меняется, — прошептал Никола.
Сара потрогала свое лицо: нос быстро стал маленьким и больше не мешался.
— Мы сделали это! — произнес Никола.
— Наши лица и тела стали симпатичные! — добавила Лаура.
— Я хочу посмотреть на себя в зеркало, — мечтательно проговорила Сара.
Ребята снова отправилась в путь. Вскоре они набрели на какую-то деревушку. Начало темнеть, и в одном домике загорелся свет.
— Кажется, мы что-то нашли, — сказал мальчик. — Пойдемте скорее!
Когда ребята подошли поближе, то увидели, что свет горел только в одном доме, а все остальные были заброшены.
— Кто вы такие? — спросила женщина, которая во дворе развешивала мокрое белье на веревку.
— Я Никола, а это Сара и Лаура, нас заколдовала и обезобразила старуха, которая живет в лесу, мы ушли от нее и долго искали исцеляющие грибы, которые мы недавно нашли и сьели, и они расколдовали нас.
— А как вы попали к этой старухе?
Ребята в подробностях рассказали женщине о том, что с ними приключилось, и та вдруг погрустнела.
— Почему вы опечалены? — поинтересовался Никола.
И тогда женщина поведала, что у нее с мужем двенадцать лет назад родились две славные дочки, но однажды ночью младенцев кто-то выкрал.
— Ну пойдемте в дом, я вас накормлю, — предложила женщина, завершив свой рассказ.
Сестры и Никола переступили порог дома и увидели мужчину с добрыми глазами.
— Здравствуйте, вы кто такие и откуда? — спросил он.
Жена ему все объяснила, и муж почувствовал, что девочки — это их дочки. Сильно разволновавшись, он сказал:
— Наши девочки тоже были разными: одна со светлыми волосами, вторая с темными. И еще на правом колене у каждой из них было родимое пятно.
Лаура подняла платье до колена и показала:
— Такое?
Муж с женой подошли друг к другу и обнялись, из их глаз покатились крупные слезы.
— Да, точно такое, — ответила женщина.
Сара тоже подняла платье и показала правое колено с родимым пятном точь-в-точь как у сестры.
— Мама, папа… — сказала Лаура, когда поняла, что это их родители.
Сара подошла к ним и утонула в теплых объятиях.
Никола присел на стул.
— Вот это дела! — произнес он.
Ребята поели и легли спать. Девочки были счастливы, что нашли своих родителей. Утром они собирались идти в большую деревню, чтобы проводить домой Николу.
Все были такие уставшие, что спали как убитые. Раздался крик петуха и наступило утро.
Папа запряг лошадь, все сели в повозку и отправились в деревню.
— Надеюсь, мы еще увидимся? — с легкой грустью спросила Лаура у Николы.
— Конечно, и не раз! — ответил мальчик.
Счастливая семья и Никола доехали до большой деревни и свернули на базар. Никола знал, что мать сейчас сидит там и продает хлеб и вкусные булочки, которые так старательно каждый день готовит его папа.
— Приехали, — сказал он и слез с повозки.
Грустная мать сидела на стуле и не смотрела по сторонам. Никола подошел поближе и произнес:
— Мамочка, я здесь!
Агата подняла глаза и вскочила с места, она бросилась обнимать и целовать сына.
— Где ты был?
— Это длинная история, мамочка, но я обязательно все тебе расскажу.
— А это кто? — спросила мать, показывая на семью в повозке.
— Это мои спасители и теперь друзья!
Все были рады, что злоключениям пришел конец. Пришла пора жить долго и счастливо.
Девочки потом еще не раз встречались с Николой, когда приезжали за хлебом. А Никола с тех пор, больше никогда не смеялся над чьей-то внешностью, наоборот он стал очень чутким и отзывчивым ко всем людям.
Но папа Николы не мог смириться с этой неприятной историей и хотел наказать злую колдунью. Он пришел к тому самому домику в лесу, а внутри него, прямо на полу, лежало мертвое тело старухи, рядом с которым ползала укусившая ее гадюка.
— Делая зло, на добро не надейся, сказал он уверенный в том, что теперь они в безопасности и пошел домой.