– Но я не хочу его пить!
– Посмотри…, – Бурый мечтательно смотрел в пиалу, сквозь белую дымку. – Какой у него красивый, бордовый цвет! Поверь, у него и вкус потрясающий! Особенно…, – Бурый переложил печенное, покрытое сахарной пудрой, в тарелочку Мельника, – вот с этим пирожным! Рохат лукум! Необыкновенно вкусно!
У Мельника нервно задергалась щека. Он вдруг подумал, что время изменило его давнего военного друга. Он потерял сноровку, ощущение опасности и все свои профессиональные качества! И как он мог не подумать об этом?! Стало стыдно перед помощниками и представителями хозяина. Пригласил сумасшедшего на помощь! Успел пожалеть о своем непродуманном поступке. Когда там первый рейс обратно?
– Бурый…, – он с трудом держал себя в руках, – я не ем сладкое…
– Сколько ты уже здесь? Год, полгода? И до сих пор не попробовал Рохат лукум?! Это же преступление по местным меркам!
– Я работал все это время! – Мельник, словно приготовился к смертельному прыжку. Издевательств в свой адрес он не потерпит! Даже от друга! Не то время выбрано!
– Как-то читал, – Бурый расслабленно поднес пирожное ко рту, – сладкое делает человека счастливее… Значит, расслабляет в некоторой степени… Ты слишком напряжен! Потому и не можешь принимать верных решений… – Он с показным удовольствием съел пряность и запил чаем, закрыв глаза. – М… Как вкусно! Попробуй… Не пожалеешь!
Мельник был полностью сбит с толку. Его людям угрожает смертельная опасность, а его пичкают сладостями! И как понять, где правда?! Он видел глаза друга – там сталь! Как всегда…
– Я…, – он растерянно прокашлялся, больше для вида, – не хочу…
– Не съешь… не подам ни одной идеи!
Мельник обреченно опустил голову. Чувствовал себя учеником на экзамене. Упираться смысла не было. В конце концов, сам попросил о помощи. Да, и не сложное это условие. Он решительно схватил пирожное и быстро проглотил, не разжевывая. Злость помогла.
– Доволен?! – жестко спросил.
– Запей чаем, – кивнул Бурый, протягивая еще один кусочек. – Этот тоже съешь, только на этот раз медленнее… Распробуй… Будь добр… Твое напряжение переносится на твоих людей. Я видел охранников… они, как стадо послушных овец, ждут, когда за ними придут и порежут на ужин…
Мельник обернулся. Никто не улыбался. Сейчас никому этого не простил бы! В какой-то степени это успокоило. Поводил языком по небу, там остался сладковатый вкус… Действительно вкусно! И почему он раньше не пробовал?! Впрочем, никто и не настаивал… Насчет его людей он прав – уже давно никто и не пытался шутить! Он съел второй кусок, медленно разжевывая и запивая терпким чаем. Расслабило, пусть на несколько минут. Захотелось утонуть в зарождающихся волнах спокойствия, которое вдруг возникло там, где и не надеялись.
– А что насчет дыни или арбуза? – Бурый отложил пустую пиалу. – Тоже не пробовал?!
Мельник молча прятал глаза. Нужно играть по его правилам. Это не похоже на издевательства, в то же время, скорее помогает избавиться от дрожащего чувства постоянной опасности.
– Поверить не могу! Жить на востоке и не наслаждаться местными дарами природы! – Бурый повернулся в сторону помощника хозяина. – Уважаемый, как ваше имя?
– Хамид, – тот угодливо склонился, неосознанно делая несколько шагов навстречу.
– Хамид, у нас есть такая возможность угостить дыней или арбузом нашего м…, – Бурый запнулся, пытаясь вспомнить имя и отчество своего друга. Собственно, никогда и не знал.
– Можно просто Сергей, – вмешался Мельник.
– Никаких проблем, – кивнул Хамид. – Подать к столу?
– Если можно, – довольно кивнул Бурый.
И снова небрежный щелчок пальцами в исполнении Хамида, и через несколько минут на столе разложили разрезанные куски ароматных овощей.
– Только здесь можно попробовать их настоящий вкус! – оживленно говорил Бурый. – То, что доставляется в другие страны уже не имеет такого вкуса! Правда, Хамид?
– Совершенно точно! – кивнул помощник хозяина, сцепив пальцы рук. – Мы отправляем плоды несколько неспелыми, иначе по дороге они пропадут. Но свой настоящий вкус они набирают только на грядках!
– Присоединяйтесь к нам, дорогой Хамид!
Хамид покачал головой, попытавшись по восточному, не обидев гостей, отказаться от приглашения. Он должен держать дистанцию в общении с приглашенными людьми и подчиненными. Не успел даже рта открыть.
– Отказов не потерплю! – Бурый пригрозил пальцем, давая понять, что ему известны местные обычаи. – Вы же помните, слово гостя – закон!
Хамид понял, с кем отныне ему предстоит дело. Он хорошо разбирался в людях. К ним пожаловал настоящий лидер и редкий профессионал. У него, бесспорно, странные манеры, но именно такие могут пригодиться в их нелегкой борьбе. Пока он решил слушаться его во всем, до тех пор, пока не появится повод убедиться в его бесполезности. Он послушно уселся за стол, положив ногу на ногу. Оставшиеся полчаса они посвятили поеданию невероятно ароматных плодов. Липкий сок стекал по их рукам. Она изредка вытирались влажными салфетками.
– Редкое удовольствие, – наевшись, проговорил Бурый. Он еще и сам толком не знал, куда вести людей. Надеялся на свое предчувствие, боевой настрой и творческие задатки. И самое главное – вдохновение! – Странное дело, люди предпочитают либо арбуз, либо дыню… Редко встречал тех, кто любит и то и другое… Послушайте, Хамид… Вы можете поднести всей нашей охране подносы с этими дивными плодами? Если можно, побольше пирожных. Я хочу, чтобы наши люди немного расслабились…
– Никаких проблем, – кивнул Хамид, отдавая молчаливый приказ ближайшему помощнику.
– Какая польза от расслабленной охраны? – подал осторожный голос Мельник.
– А что наша женщина? Имеет привычку нападать? Какие у нее методы?
– По-разному… В основном устраивает засады. Но… были случаи, когда проникала в дома…
– Каким образом?
– Никто не знает. Просто на утро находили людей мертвыми… Никаких следов!
– Значит… наша охрана не помеха для нее… Тогда и незачем держать людей в постоянном напряжении. Иначе, могут элементарно перестрелять друг друга… Кроме того, возможно смогут увидеть что-то… чего раньше не замечали… Кстати, что насчет подвалов, канализационных труб и тайных ходов в доме, которые хорошо подойдут для маленькой и невинной женщины?
– Мы проверили все в доме, кроме… м… комнаты самого хозяина…
– Поверьте, в доме нет никаких тайных домов! – мгновенно встрял Хамид. – И в комнате хозяина тоже!
Бурый кисло посмотрел в его сторону. Вот и обозначились первые проблемы! Наниматели не до конца откровенны с людьми, которые призваны обеспечить их безопасность. Существует секретная комната, в которой, скорее всего, имеется тайный выход. Вернее, он точно существует! В мире большого бизнеса или политики сложно постоянно находиться на высоте, порой, приходится пользоваться путями отступления. Умный человек обязан обладать ими! Особенно на востоке, где вчерашние идолы могут быстро превратиться в сегодняшних врагов! Она тоже знает об этом и главная ее задача найти запасной вход в этот дом. Если удастся, она окажется с клиентом с глазу на глаз! Его ничто не спасет! Остается надеяться, что эту тайну тщательно охраняли во все времена! Интересно, что сделали со строителями этого хода? Бурый грустно усмехнулся, вдруг подумав, что пока не видел хозяина, то и его вероятная смерть будет выглядеть, в большей степени, виртуальной. Он вообще редко расставался с улыбкой, даже, когда терял своих людей, улыбаясь про себя – это помогало жить, нередко выживать. Положительный настрой в любой ситуации – больше склонен к жизни, созиданию…
– Где сейчас наш хозяин? – он покрылся иронией, рассматривая Хамида.
– В комнате! – тот непонимающе пожал плечами.
– Откуда знаете?
– Я сегодня был у него с утра…
– Я в том смысле, что вдруг она сейчас с ним… А мы ничем не можем ему помочь…
– Во-первых, у меня с ним постоянный контакт, во-вторых, от него никогда не отходят его люди.
– А мы не его люди?
– Понимаете…, – Хамид задумчиво разложил перед собой чистую салфетку. Предстоит обсуждение тонкой темы, которая вполне может обидеть гостей. Чего не хотелось бы! – Существуют несколько уровней безопасности… Те люди, которые находятся рядом с ним… это его родственники, братья, близкие друзья… Они не лучше вас, но это люди, которым он может доверять… абсолютно.
Бурый отметил, что Хамид запнулся перед определением «абсолютно». Выходит – не абсолютно! Уже хочется смеяться, но становилось с каждой минутой все печальнее. Проблемы накатывались, как разъяренный вулкан. В такой ситуации сложно контролировать ход событий. Условия для работы не подходящие для поддержания своей репутации на должном уровне. Впрочем, так было всегда, где платили особенно хорошо. Приплачивали за вредность и недальновидность хозяев!