– Хорошо, – наконец признался он. – Где Аллегро? Мой верный Аллегро!
– Я здесь! Я всегда здесь! – Аллегро появился перед Бекаром.
– Рад тебя видеть, дружок. Ты мне должен помочь, Аллегро.
– Я всегда готов помочь вам, господин Бекар.
– Знаю, знаю, – Бекар подобрел. – Займись ими, – он махнул в сторону нот, – а я должен оставить вас на некоторое время.
– Что-то случилось, господин Бекар? – спросил Аллегро, хотя он отлично знал, в чем дело.
– Понимаешь, – таинственно шепнул ему на ухо Бекар, – меня пригласила на завтрак графиня Реприза!
– Поздравляю! Вам необыкновенно повезло.
– Почему повезло? – надулся Бекар.
– Вас пригласили так высоко, – Аллегро посмотрел наверх.
– Ты забываешься, Аллегро! – Бекар заважничал. – Я тоже высокого рода.
– Ха-ха, высокого! – усмехнулась нота Соль.
– Да, высокого! – повысил голос Бекар, – Правда, мне постоянно приходится сталкиваться с этими безродными нотами, но я поднимаюсь ой как высоко!
– И опускается ой как низко, – дополнила все та же Соль.
Ноты прыснули от смеха.
– Прекратить! Резко обернулся Бекар. – От-т-меню! Всех от-т-меню!
– Отменяйте Бемоля и Диеза, а нас не трогайте, – сказала Соль.
– Руки коротки, – прошептала До.
– Что? Опять?! По подвалу соскучились?
Ноты притихли.
– То-то! – пригрозил Бекар и обратился к Аллегро. – Вот видишь, дружок, с ними надо построже! – Он похлопал Аллегро по плечу. – Так я пойду?
– Идите, идите, – подтолкнул Аллегро. Ему уже надоела болтовня Бекара, и он не знал, как быстрее спровадить его.
– Не стоит заставлять себя ждать, – упирался Бекар. – Это некрасиво.
– Очень некрасиво, – поддержал Аллегро.
– Так ты, дружок, займись ими. – И, глубоко вздохнув, он запел:
Их гонять, гонять, гонять…
Господин Бекар так увлекся этим словом, что повторял бы его до сегодняшнего дня, но Аллегро вовремя пришел на помощь, больно толкнув локтем в бок.
– Да-да, спасибо, – поблагодарил Бекар. – Ну, я пойду, подкреплюсь немного, С такой работы и похудеть недолго. – Он погладил себя по животу.
Аллегро с трудом сдерживал себя:
– Для вас это нежелательно. Вы растеряете свою солидность и весь свой вес в нашем королевстве.
– Вы так думаете?
– Непременно так. – Он подхватил Бекара под руку и потянул к лестнице. – И не беспокойтесь. Кто-кто, а я им покоя не дам. Вы мой характер знаете.
– Да-да, конечно! Я знаю! Хорошо знаю! – продолжая хвалить Аллегро, Бекар важно поднимался в покои графини Репризы. – Так вы погоняйте их, а мы будем слушать… и кушать. – Бекар засмеялся собственной шутке и скрылся за дверью.
Глава 4 Веселый танец
Ноты обступили Аллегро.
– Милый Аллегро! – наперебой дергали они его за рукава.
– Что мы будем танцевать?
– Найдите что-нибудь веселое, милый Аллегро!
– Но почему вы хотите непременно танцевать? Давайте споем, – предложил он.
– Нет, нет, танцевать!
– Только танцевать, пока не пришел этот противный Бекаришка, – просили ноты.
– Ну, Аллегро! Не мучайте нас! Решайте быстрее!
– Что же мы станцуем сегодня? – задумался Аллегро. – Ну-ка, сознавайтесь. Вы наверняка уже сделали выбор.
– Если можно, ваш танец с тридцать седьмой страницы, – тихо попросила Ля. – Мне он так нравится.
– Нашей маленькой хозяюшке больше нравится Аллегро, чем его танец, – хихикнула Фа.
– И вовсе нет, неправда! – покраснела Ля и спряталась за подруг.
– Когда мы начнем, наконец? – нетерпеливо спросила Соль. – Аллегро, открывайте страницу!
– Помогайте мне! – попросил он.
Ноты, толкаясь и смеясь, ухватились за лист. Страницы одна за другой перевернулись.
С потертого старого дивана поднялся старый и седой дедушка Скрип. Его вообще-то зовут господином Скрипичным Ключом и Главным Распорядителем, но он такой добрый и такой старый, совершенно не похож на господина, к тому же постоянно скрипит. Все зовут его дедушкой Скрипом и не иначе.
Он несказанно обрадовался появлению нот во главе с Аллегро.
– Кхе, кхе… Детки уже разыгрались? Кхе, кхе… Веселитесь, веселитесь. Вы не помешаете мне думать мои стариковские думы. Кхе, кхе… Я вот здесь посижу, у камина, погрею свои косточки. А вы играйте и не обращайте на меня внимания. Кхе, кхе…
Ноты помогли дедушке и поставили кресло ближе к огню.
– Так вам удобно? – спросила Ля.
– Удобно, детки, очень удобно, – ответил дедушка Скрип. – Аллегро, начинай, сынок. Смотри, с каким нетерпением ждут тебя.
Аллегро взмахнул руками.
Заиграла музыка, и он первым пустился в пляс. За ним в веселый танец включились все ноты. Братец Мажор и Секунда подошли к разгару веселья. Они так старались, что успели устать больше всех.
А веселый танец и веселая песенка вливали в них новые силы.
Так задорно мы плясатьДни и ночи рады.В этом танце обучатьНикого не надо.
Дедушка Скрип дремал в кресле у камина. Он изредка открывал глаза и кивал головой в знак одобрения.
Аллегро танцевал со всеми нотами поочередно. Когда танец закончился, уставшие и радостные ноты с шумом расселись вокруг кресла дедушки Скрипа.
– Хорошо у вас получается, – похвалил он. – Отдохните немного и начнем работать.
– Ой, опять работать, – захныкала Ми. – Надоело!
– Это почему же?
– Трудимся, трудимся, и неизвестно для чего, – ответила Соль.
– И зачем нам работать? – спросила Ми. – Музыка – это веселье и отдых, а вы нас мучаете!
– Вы все так думаете? – внимательно посмотрел дедушка Скрип.
Ноты молчали.
– Да-а-а… Что же нам делать? – задумался он и, хитро прищурившись, спросил: – А сказки слушать вам не надоело?
– Нет! Нет! – оживились ноты.
– Какую вам рассказать?
– Интересную! – хором ответили ноты.
– Самая интересная сказка – это жизнь, детки мои.
– Расскажите, дедушка!
– Ну, что ж, слушайте.
Глава 5 Сказка Дедушки Скрипа
Давным – давно, лет сто, а может, и двести тому назад, я уже не помню сам, когда это было, но было непременно, жил в нашем городе один замечательный Музыкант.
Приехал он издалека…
Арба, запряженная парой волов, тащилась по узким улочкам. Скрипели повидавшие множество дорог колеса, волы устало перебирали ногами по булыжной мостовой, возчик несколько раз останавливал повозку и спрашивал о чем – то горожан, те показывали рукой вперед и долго провожали взглядом путешественников. Наконец, волы замерли на маленькой площади перед старинным двухэтажным домом.
Возчик спрыгнул на землю, постучал кнутом по серому пропыленному пологу в огромных пестрых заплатах и сказал громко:
– Приехали!
Он проследил за пыльным облачком, поднятым ударами кнута, и занялся упряжью.
Из повозки показалась детская головка. Девочка широко раскрытыми глазами посмотрела на дома, окружающие площадь, и остановила взгляд на том, возле которого они стояли. Над окном первого этажа красовалась вывеска. «Лавка», – прочитала девочка. На стеклах нарисована курица, петух и две огромные рыбы с зелеными грустными глазами. Над входной дверью еще одна вывеска – «Старый друг». Это название понравилось ей больше.
Через минуту повозку окружили дети. Их было так много, а вещей так мало, что, к великому сожалению, не каждый смог помочь.
Так и поселились Музыкант, его больная жена и маленькая дочка у доброй тетушки Марты. Хозяйка сдала им уютную и светлую комнатку на втором этаже – сама она жила внизу, в комнатах за лавкой, поближе к товарам и кухне.
Скоро о новых постояльцах знал весь Нижний город.
Девочка убегала играть с другими детьми к лавке хромого булочника или строить города в песочных кучах у мастерской литейного мастера.
Жена все время лежала в кровати и не вставала даже к обеду.
Большую часть дня Музыкант играл на скрипке. У него были удивительные руки!
Со всех уголков Нижнего города люди приходили слушать. Музыка заставляла смеяться и плакать вместе с ней. Горожане забывали все беды и обиды и, очарованные, слушали и слушали чудесные звуки. Они тесней прижимались друг к другу, чаще улыбались, морщинки на их лицах разглаживались, а в словах было больше тепла и шуток.
Жизнь в городе стала веселей. После тяжелой работы горожане отдыхали, набирались сил и чувствовали себя дружнее и смелее. Прошло всего две – три недели, а им казалось, что Музыкант жил рядом с ними всегда – так они полюбили его.
И тетушка Марта была довольна. Еще бы! Концерты привлекали в лавку народ, и доходы хозяйки заметно возросли.